— Так вышло. Вы-то при чем?

— Да… Но ваш знакомый, наверное, по-другому считает.

— Какой знакомый?

— Который приходил сегодня утром.

— Он вам сказал что-нибудь?

— Нет, ничего. Но вид имел довольно-таки грозный.

— Это не из-за квартиры.

Глеб ухмыльнулся:

— Я догадываюсь… Глупо все как-то получается. Сплошные недоразумения.

— Все нормально! А насчет знакомого не беспокойтесь. Захочет — разберется, что к чему.

— Вы что же, ему ничего не объяснили?

— Только в общих чертах.

— И вам его совсем не жалко?

— Нет! Почему я должна его успокаивать и жалеть?!

— Ну, Наташ, вы железная женщина.

— В наше время почему-то считается, что в трудных обстоятельствах женщина должна пожалеть мужчину! А ваша жена тоже жалеет вас?

— Жена? — переспросил он задумчиво. — Вообще-то она была к этому склонна. Но теперь уже точно ничего сказать не могу. Жена-то бывшая.

— А новотрубинская подружка?

— Откуда вам известно о ней?

— А вы думаете, только вам все известно? Вы — единственный в мире психоаналитик и экстрасенс! — Я намазывала черной икрой очередной (уже четвертый!) бутерброд. Хорошо бы не треснуть!

— А если серьезно, — начал Глеб, отсмеявшись, — вы не расстраивайтесь. Лучше откровенно поговорите со своим… знакомым. Хотите, я сам с ним поговорю?

— Да что вы! И не думала расстраиваться. Смотрите, какой у меня аппетит! Съем сейчас всю вашу икру.

— Съешьте на здоровье! Я, когда ее в Новотрубинске покупал, просто диву давался. Кому покупаю? Зачем? Никто из моих ее особенно не любит.

— А я просто обожаю.

— Вот видите, икра пригодилась. Ничего случайного в этом мире не происходит. Вы замечали?

— Замечала.

Глеб допил кофе, отодвинул чашку.

— Ну ладно. Спасибо за гостеприимство. Приятно было познакомиться.

— Мне тоже… Тем не менее встретимся в суде.

Он кивнул:

— Как это ни странно.

Через минуту за ним захлопнулась дверь.

Теперь я могла насладиться долгожданной свободой. Делай что хочешь — принимай ванну, валяйся на диване, смотри телевизор. Однако мне не хотелось ни того, ни другого, ни третьего. Во-первых, настораживало молчание Лешки. Во-вторых, свербили неприятные воспоминания о Владике. Сложно разобраться в собственных чувствах. Если бы он сейчас позвонил, неизвестно, как бы я стала с ним разговаривать. Приветливо, как с будущим мужем, или безразлично, как с чужим. Что ж, пусть, по крайней мере, все будет естественно с самого начала. Естественный альянс или естественный разрыв. Никаких волевых решений! И все же, почему так тоскливо вспоминать о нашем утреннем разговоре?..

Внезапно я пожалела о том, что Глеб отказался пожить у нас на даче. Маме после больницы рекомендовали долечиваться в санатории, поэтому она еще не скоро на дачу попадет. Рано или поздно проблемой придется заняться мне. Не бросать же наш дивный сад на погибель! Тогда чего тянуть? Чем раньше я появлюсь на участке, тем меньше сложностей у меня возникнет потом. Короче говоря, план сегодняшнего дня приобрел вполне конкретные очертания: рынок — больница — дача.

Все-таки лежание на диване не моя стихия — по натуре я деятельный человек. Живу по принципу: если неотложных дел на сегодня нет, их надо выдумать. Зачем? Это ищет выхода кипучая энергия, дарованная мне Богом. Неужели вся энергия так и уйдет на ценные бумаги, мамины прихоти и устроение Лешкиных дел? А чем я еще занимаюсь? В сущности, ничем. Общение с Владом не требует от меня напряжения. Другое дело, если будет семья, и особенно ребенок…

Но тут я почувствовала, что в своих размышлениях начинаю ходить по кругу, помыла посуду после завтрака и стала собираться на дачу.

Дни бывают короткие и длинные. Долгота дня прямо пропорциональна полученным впечатлениям: чем их больше, чем они ярче, тем длиннее кажется день.

Сегодня день у меня долгий-долгий: от утренней разборки с Владом до недавней беседы с дачной соседкой Ольгой Константиновной пролегла вечность.

— Наталья! Ты что же это совсем одна?

Вроде бы невинный вопрос, а как здорово сформулирован. Сразу пришлось рассказать все: и про маму, и про Лешку, и про Елену. Исследовав поверхностный слой нашей семейной почвы, Ольга Константиновна начала углубляться — спросила про Влада. И наконец, посчитав рекогносцировку законченной, заговорила о собственных горестях.

Горести или радости — это как посмотреть. Главное, что их причиной стало осуществление заветной мечты Ольги Константиновны. Обе ее дочери, Алена и Арина, как и хотела мать, вышли замуж за иностранцев. Не за каких-нибудь поляков или, не дай бог, нигерийцев, нет — за настоящих европейцев. Аришка — за голландца, Аленка — за англичанина. А хорошо ли, плохо ли — судите сами.

Аришка, ровесница нашего Лешки, уже двадцать лет живет на Западе. В Москву не приезжала ни разу, изредка только отправляет матери приглашения, которыми, по причине финансовых трудностей, Ольга Константиновна может воспользоваться далеко не всегда. А недавно дочка прислала фотографию — сидит у себя дома на диване в нижнем белье, а рядом новый друг — пожилой араб. С мужем Аришка давным-давно развелась, детей нет… В общем, так сложилось, что старшая дочка для Ольги Константиновны существует почти номинально.

Зато младшая — реальней некуда!

В отличие от сестры Аленка выходить замуж не торопилась. Работала тренером в фитнес-клубе и методично выбирала. И выбрала. Разумеется, иностранца, как мама советовала. Ее избранником стал немолодой женатый англичанин. Что он делал в Москве и чем вообще занимается, мы до сих пор не можем понять. А спросить почему-то неудобно, хотя Ольга Константиновна — женщина разговорчивая и от нас ничего не скрывает. Не спрашиваем же потому, что и так ясно: не очень-то Аленкин муж преуспел в этой жизни. Мало, оказывается, быть англичанином.

Но это теперь всем стало ясно. А тогда Аленка вступила в борьбу за свое семейное благополучие — родила девочку Алису. Англичанин не выдержал натиска и развелся. Они поженились, Аленка получила британское гражданство.

А толку что? Сначала жили в гостинице, потом переехали в муниципальный дом в северо-восточном предместье Лондона. Чтобы добиться права на этот дом, Аленке пришлось родить сына Оливера. У него с рождения аллергия на все продукты, кроме рыбы и груш.

Сын — болезненный, муж — раздражительный и угрюмый. От тоски Аленка время от времени сбегает к матери в Москву. Со слезами на глазах Ольга Константиновна выпроваживает ее обратно. Не дай бог, дочка повторит судьбу матери — останется одна с двумя детьми на руках…

— Что будешь сажать в этом году? — исчерпав тему невеселой Аленкиной жизни, поинтересовалась Ольга Константиновна.

— Цветы, — объяснила я. — По дороге купила однолетнюю рассаду и флоксы. Мы с мамой на флоксах просто помешаны, а старые уже все отцвели. Вдоль дорожек посажу фиолетовые и нежно-розовые, а у беседки — белые. Будет очень красиво.

— А огурцы посадить не хочешь?

— Зачем? Теперь же ведь все продается.

— Правильно, я тоже не хочу. Тыкву только посажу. Мне пшенная каша с тыквой нравится.

Мы с Ольгой Константиновной обсудили планы посадочных работ и скоро разбрелись по своим фазендам воплощать эти планы в жизнь.

Недолго покопавшись в земле, я переключилась на уборку дома, но, приведя в порядок второй этаж, вернулась в сад. Воздух, краски, птицы поют… А я, как проклятая, вожусь с прошлогодней пылью. Я перенесла шезлонг с террасы на улицу и решила передохнуть.

Услышав, что я еду на дачу, мама пришла в восторг.

— Ты смотри там не перетруждайся! — без конца повторяла она.

Но потом надавала такое количество поручений, которое не выполнишь, даже перетрудившись до потери сознания. Про гороскопы она забыла. Раздумала меня замуж выдавать или попросту устыдилась своего наивного увлечения. Странно, но забыла и я. И про Владика, и про Лешку, и про квартиру. Приехала на дачу — будто распростилась с сегодняшней реальностью. Зато здесь ожили призраки прошлых лет.