- Пойми, после всего, что со мной случилось, я просто не могу быть такой же, как раньше. Я не хотела этого, но теперь уже ничего нельзя изменить!

  Мама молча поднесла кружку к губам и хлебнула ледяной чай. Я с замиранием сердца ждала ее ответа, поверит ли она, поймет ли все то, что мне так хотелось ей рассказать? Наконец, она поставила чай на стол и произнесла:

  - Саша, зачем придумывать всю эту чушь, чтобы просто объяснить свою увлеченность Дэвидом?

  В ее голосе сквозила обида и разочарование. Мне захотелось кричать, чтобы пробить эту глухую стену непонимания, которая выросла между нами, но в глубине души я всегда знала, что это было просто бесполезно.

  - Скажи, что все это просто шутка, - вяло проговорила мама.

  - Да, я тебя разыграла, - ответила я и заметила, как она с облегчением вздохнула.

  Мне стало грустно, мама перестала быть для меня тем человеком, которому я могла бы доверить свои самые сокровенные тайны. Кажется, именно сегодня детство покинуло меня навсегда.

  Я грустно вздохнула, теперь осталось сказать самое главное.

  - Мама, у меня с Дэвидом все очень серьезно. Ты должна понять меня. Я хочу быть с ним всегда, где бы он ни был, и скоро мне придется уехать.

  Она побелела.

  - Как... уехать? - ее голос сорвался.

  Мое сердце сжалось.

  - Мама, я уже взрослая.

  - Тебе всего девятнадцать... - она ошарашено развела руками.

  - Это не так уж и мало, - возразила я. - Ты опять забываешь, что сама в этом возрасте уже была замужем.

  - Но ты знакома с ним не больше месяца!

  - Это не важно.

  Уверенность снова вернулась ко мне, этот вопрос был решен для меня раз и навсегда. Мама как-то сразу осунулась, на ее щеках пролегли складки. Я снова почувствовала себя убийцей, как и тогда с Алексом. Теперь я убивала ее.

  - Мама, прости, - я встала и обняла ее обеими руками, - я знаю, что делаю тебе больно, но я не могу поступить по-другому. Надеюсь, ты когда-нибудь поймешь меня.

  Она горько покачала головой.

  - Я никогда не пойму...

  Мне вдруг захотелось, чтобы всего этого не было. Захотелось сказать маме, что я навсегда останусь с ней рядом, и не буду больше огорчать ее своими безумными рассказами о летучих голландцах и Хранителях. Но всего того, что случилось, уже невозможно было перечеркнуть, и главное - Дэвид теперь был моей жизнью. Я подняла глаза, он стоял в дверях, глядя, как по моим щеках медленно текут слезы. Мама тоже заметила его.

  - Ты украл у меня Сашу, - бросила она ему упрек.

  - Я люблю ее, - ответил он, - и никогда не предам.

  Мама вздрогнула, и я поняла почему. Дэвид каким-то только ему одному известным образом проник в ее самые сокровенные мысли, напомнив о том, что знала только она одна. О том, как ей было больно, когда мой отец разбил ее мечты о счастье. Я никогда не говорила Дэвиду об этом, но он все понял, разгадав ее чувства.

  Они смотрели друг другу в глаза, наконец, мама опустила голову на руки и разрыдалась.

  - Саша единственное, что у меня осталось, - проговорила она сквозь слезы. - Я знала, что это когда-нибудь произойдет, но чтобы так рано...

  Я бросилась ее утешать. Дэвид понял, что лишний здесь.

  - Я побуду в машине, - сказал он, и через минуту я услышала, как хлопнула входная дверь.

  Да, наверно, это было правильно. Еще долго мы сидели с мамой, обнявшись, и разговаривали о нашей с ней жизни. Я старалась успокоить ее обещаниями, что не собираюсь надолго покидать ее, хотя сама не была в этом уверена. Вечер был просто ужасным, за эти несколько часов разговора, мне показалось, что я перетаскала пару тонн кирпичей. Даже воспоминания о пожаре отошли на второй план, усталость просто валила меня с ног. Наконец, я вспомнила о Дэвиде. Он сказал, что будет в машине, но прошло уже столько времени! Я взглянула на часы. Почти десять вечера!

  Я подошла к окну, автомобиль все так же стоял под ивой. Дэвид! Терпение никогда не относилось к его положительным качествам, как, впрочем, и понимание моей привязанности к семейным узам. Но для меня это было очень важно, и он готов был ждать.

  Мама полезла в аптечку за лекарствами. Да, ей сегодня досталось! Она выглядела совершенно потерянной, но я понимала, что ничем не могу сейчас помочь. От этого мне было бесконечно грустно, однако нужно перевернуть эту страницу, какую бы боль нам обеим это не доставляло. Жизнь поставила передо мной жестокий выбор, и я должна была его сделать. Надеюсь, когда-нибудь она все же простит меня. Уже в дверях мама остановилась и спросила:

  - Когда ты хочешь уехать?

  - Скоро...

  Я вспомнила о Саре. Она не оставит меня в покое, а значит и всем, кто мне дорог, тоже грозит опасность. Я просто должна уехать, и как можно быстрей.

  Не удивительно, что настроение у меня было просто убийственное, да еще глаза слипались. Я зашла в свою комнату, чтобы взять куртку - Дэвид ждет меня, и я должна идти. Тут мой взгляд упал на листок бумаги, лежащий на кровати. Это была записка, в ней оказалось всего несколько строк: 'Саша, тебе надо побыть с семьей. Я уступаю тебя ей на один вечер. В последний раз. Дэвид.' Да, будет так. Я упала на кровать и в тот же миг заснула прямо в одежде.

  Сквозь сон, мне казалось, что кто-то неподвижно сидит у моей постели. Мама... но у меня не хватало сил проснуться. Или мне это просто почудилось?..

  Утро наступило неожиданно. Я открыла глаза, и в памяти снова всплыл вчерашний тягостный вечер. Ко мне тут же вернулось чувство вины. Ночью меня кто-то укрыл одеялом, значит, мама все-таки была здесь. В доме стояла тишина, очень неприятная тишина. Я встала и оглядела себя. Жуткий вид: мятые джинсы с серыми пятнами на коленках и грязная повязка на руке. Я с досадой размотала ее, бросив бинт на кресло рядом с кроватью. Надоела! Открыв дверь в коридор, я пошла в кухню. Мама была там, она сидела за столом, задумчиво поглаживая чашку с остывшим кофе. Спала ли она вообще сегодня ночью? Скорей всего, нет!

  - Мам, - позвала я ее.

  Она подняла глаза и улыбнулась, но улыбка у нее была измученная.

  - Знаешь, я так и не смогла этой ночью уснуть.

  Я подошла к ней и прижалась щекой к ее волосам.

  - Сегодня я сидела у твоей кровати и вспоминала, как в детстве ты часто просыпалась от своего кошмара. Тебя постоянно преследовали волки. Помнишь?

  - Конечно!

  Эти воспоминания были намного ближе и реальнее, чем она думала.

  - И я всегда успокаивала тебя.

  - Да, и мне всегда становилось легче.

  - Но теперь ты уже совсем взрослая девочка, а мне все кажется, что это было недавно.

  - Да, мама, я выросла.

  Она вздохнула.

  - А мне так не хотелось в это верить.

  - Прости меня.

  - Ты не виновата. Просто я не хотела, чтобы все случилось так быстро. Твой Дэвид странный человек, в нем есть что-то непонятное, он пугает меня. Его глаза... мне кажется, что он видит даже то, о чем я молчу.

  - Да, он такой.

  Я не стала повторять свою историю об особенностях его жизни. Это было совсем ни к чему.

  - Поэтому ты выбрала его?

  - Это сложно объяснить, - я покачала головой, - просто... так должно было случиться.

  В этот момент раздался звонок в дверь. Дэвид! Я виновато посмотрела на маму и пошла открывать. Он выдержал обещанное им время. Каково же было мое удивление, когда, распахнув дверь, я никого за ней не обнаружила. Секунду постояв, я вышла на лестничную площадку и посмотрела вниз. Может, Дэвид, просто не хочет заходить, но и там было пусто. Я пожала плечами: 'Кто-то балуется'.

  Мама вопросительно смотрела на меня.

  - Наверно, соседские мальчишки, - объяснила я.

  Но в душе у меня было не спокойно. Не к добру все это! Краем глаза я заметила какое-то еле уловимое движение, мне вдруг показалось, что я увидела что-то неестественное, чего здесь быть не должно. Чья-то фигура... Это Сара! Боже, она проскользнула в мой дом, в мое последнее убежище. И мама со мной! Я опоздала, надо было уезжать отсюда еще вчера, чтобы не подвергать ее опасности. Но теперь уже поздно! Слишком поздно!