- Ты должен восстановиться, - мягко проговорила я.

  - Тебе сейчас покой нужен больше, чем мне, - серьезно проговорил он.

  - Не преувеличивай, - отмахнулась я.

  Мое растяжение ни в какое сравнение не могло идти с тем диагнозом, который поставили ему.

  - Вот посмотришь, мои ожоги затянутся быстрей, чем тебе снимут повязку, - немного виновато пообещал он.

  Этот разговор случился в среду вечером, а вчера утром Дэвид уже позвонил мне из номера своей гостиницы. Накануне он убедил меня пораньше поехать домой, чтобы выспаться, поэтому его звонок застал меня врасплох.

  - Дэвид? - мои мозги спросонья ворочались очень медленно. - Что случилось? Ты откуда звонишь? Тебе что, уже разрешили вставать?

  - Можно и так сказать, - ответил он. - Просыпайся, соня, и не вздумай ехать в больницу. Меня там уже нет.

  Наступила пауза, мой сон тут же улетучился.

  - Дэвид! Они не могли выписать тебя так рано! - воскликнула я. - Ты что сбежал?!

  - Нет, Саша, - возразил он, - медсестра была совсем не против. Старушка оказалась так любезна, что помогла мне собрать все мои немногочисленные вещи и даже вызвала такси.

  Я была в шоке.

  - Опять твои штучки? Ты манипулируешь людьми, - упрекнула я его.

  - Это всего лишь безобидная шалость, - возразил он. - Что в этом плохого?

  - А то, что ты должен быть сейчас в больнице! Хочу тебе напомнить, что три дня назад ты попал в аварию.

  - Саша, я уже говорил тебе, что не хочу терять драгоценное время, - его голос сделался серьезным, - тем более что нам есть, чего бояться. Слишком уж все тихо.

  Сейчас, стоя у дверей университета, я вспомнила этот наш разговор. Действительно, прошла ровно неделя со дня нашей встречи с Отступником, но с тех пор так ничего и не произошло. Однако Дэвид не мог расслабиться ни на минуту, он постоянно чего-то ждал. Признаться честно, я тоже была уверена, что вся эта история совсем не закончилась, но старалась успокоить его, как могла. Время убегало, словно песок в часах, до полнолуния оставалось все меньше времени, и каждый новый день приближал нас к тому, чего мы оба боялись. Конечно, Дэвид больше переживал за меня, но я-то знала, что и ему грозит серьезная опасность. Я так и не сказала ему до сих пор, кто был его отцом, оставив эту новость на потом - сейчас ему и так очень трудно. Вообще ожидание несчастья всегда страшней самого несчастья, но в данном случае нам ничего другого не оставалось, кроме как ждать.

  Я бросила на Дэвида последний взгляд и вошла в здание университета. После яркого солнца, здесь было сумрачно. Сейчас конец сессии, да к тому же еще и суббота, поэтому вокруг было довольно пустынно. Охранник на входе лениво поднял голову, едва взглянув на меня, и снова погрузился в полудрему. Я шла на экзамен по истории архитектуры. В принципе, результат экзамена был уже известен заранее, мое появление здесь - лишь формальность. Мама сильно помогла мне в решении этой проблемы, которая без нее оказалась бы просто тупиковой. Наверно, еще месяц назад я просто умерла бы от стыда, зная, что мне придется сдавать экзамены 'по блату', но сейчас я понимала, что это единственное правильное решение. И вообще, что такое экзамены по сравнению с тем, что ждало меня впереди? А то, что это что-то обязательно произойдет, я ни минуты не сомневалась, и поэтому спокойно шла сейчас по коридору к аудитории, где должен был проходить наш экзамен.

  Вот уже слышны голоса моих однокурсников. Громче всех был Никита, его хохот эхом отзывался в гулком коридоре. Он что-то воодушевленно рассказывал, кажется, содержание фильма, который прошел недавно в кинотеатрах. Я вдруг подумала о том, что уже полгода не ходила в кино, а ведь раньше мы частенько наведывались туда со Светланой, кстати, если честно, иногда в ущерб учебе. Я оглядела толпу в поисках подруги. Вот она, сидит с тетрадкой на подоконнике. При ближайшем рассмотрении оказалось, что Никита рассказывал про кино именно ей, но она его почти не слушала, уткнувшись в конспекты - опять не успела подготовиться!

  Я подошла к ним ближе. Никита, увидев меня, замолчал, и на его лице появилось отстраненное выражение. Наверно, события нашей последней встречи произвели на него сильное впечатление.

  - Привет, Саша, - проговорил он.

  Я расслышала в его голосе какую-то настороженность. Интересно, что он теперь думает обо мне после того случая? Ох, ему же досталось тогда от декана. Как нехорошо получилось! Светлана оторвала голову от тетрадей и, увидев меня, тут же соскочила с подоконника.

  - Саша, ты пришла! - подруга была искренне рада меня видеть.

  Она чмокнула меня в щеку.

  - У тебя все хорошо, ты странно выглядишь?

  - Что ты имеешь в виду? - удивилась я.

  - Какая-то ты сегодня серьезная.

  Я рассмеялась, да, кажется, я слишком увлеклась философскими рассуждениями о своей жизни.

  - Наверно, университет навевает на меня глубокие мысли, - улыбнулась я.

  - Просто чаще нужно здесь появляться, - пошутили она.

  Мне сразу стало спокойней, в кругу одногруппников мои тревоги немного улеглись.

  Никита так и остался стоять, раздумывая, стоит ли вообще подходить ко мне. Я тоже чувствовала себя неловко - нужно ему что-то сказать.

  - Привет, Никита, - я развернулась в его сторону. - Извини, я так и не помогла тебе с начертательной геометрией...

  - Ничего, - отозвался он. - Светлана сжалилась надо мной и написала ответы.

  - О, с каких это пор в ней проснулась жалость?

  - Да, в последнее время я стала очень сентиментальной, - многозначительно ответила она.

  - Прости, - я снова обратилась к Никите, - тебе тогда влетело из-за меня от декана.

  - Откуда ты знаешь? - нахмурился он.

  Я поняла, что не должна была этого знать, меня же там 'не было'. Пришлось выкручиваться:

  - Мне... рассказали.

  - Да, в общем-то, ерунда, - неохотно проговорил он. - Просто небольшая лекция о морали, и я был свободен. Не думаю, что он запомнит надолго... Но я в тот день был в шоке.

  - Я знаю.

  - Ты куда-то пропала, я даже не знал, что делать. А потом Светлана сказала мне, что ты уехала с этим странным парнем. Но главное, я три дня не мог спать. Закрою глаза и вижу того мальчишку с его жуткими глазищами. А какой у него был голос! Как у взрослого. Кто он такой? Ты с ним разговаривала так, как будто знаешь его. Бр-р-р. У меня до сих пор мурашки бегают, когда я его вспоминаю.

  В подтверждение своих слов, он протянул ко мне руки, покрытые 'гусиной кожей'.

  - Вот смотри, - он притворно всхлипнул.

  Это был признак того, что он больше не злиться на меня. Я улыбнулась и легонько шлепнула его по руке.

  - Я тебе верю.

  - Это не ответ, - требовательно возразил он.

  - Понимаешь, просто этот мальчик немного не в себе. Он вообще очень странный. Это родственник того парня, с которым я тогда уехала, но он уже очень далеко и больше никогда здесь не появится.

  И это была правда.

  - А-а-а, - понимающе проговорил Никита, - мальчишка, оказывается, 'того'. То-то он мне показался каким-то жутковатым.

  - Да, именно так, - мы со Светланой переглянулись.

  - Что у тебя с рукой? - Никита, наконец, заметил мою перебинтованную кисть.

  - Пустяки, - отмахнулась я. - Поскользнулась в ванной, это всего лишь растяжение.

  Похоже, все мои объяснения удовлетворили Никиту, и теперь я снова могла рассчитывать на его дружбу. Хорошо, не хотелось терять друзей, особенно сейчас.

  Я окунулась в атмосферу предэкзаменационной суматохи. Половина группы что-то усердно перечитывала, другая половина легкомысленно хохотала, приводя в бешенство первую. Одним словом, обычный экзамен. Переговорив со всеми одногруппниками, я снова вернулась к Светлане, она все еще листала тетрадь.

  - Хватит читать. Ты же знаешь, что это уже бесполезно, - я села рядом с ней на подоконник, - кажется, все считают, что я проболела эти две недели. Твоя работа?