- Извини, что врываюсь в твою жизнь... - несмело начала я и осеклась, увидев, как его лицо еще больше напряглось.

  - Да, - усмехнулся он, - ты умеешь делать сюрпризы.

  Я не нашлась, что ему ответить, а он продолжал:

  - Не думал, что вообще когда-нибудь тебя увижу. И уж, тем более, не на пороге своего дома.

  - Да, прости. Я знаю, что тебе неприятно мое появление...

  Но он перебил меня:

  - Я этого не говорил.

  Слова повисли в пустоте. Тишину снова нарушила надоедливая микроволновка.

  - Пойду, выключу, - Алекс сделал жест рукой в сторону кухни, - до того как ты пришла, я собирался завтракать.

  - Не хочу нарушать твои планы. Я подожду тебя, - поспешно ответила я. - Если, ты конечно, не против?

  Он криво усмехнулся.

  - Неужели ты думаешь, что я оставлю тебя здесь, пока сам буду завтракать? Я все-таки, гостеприимный хозяин.

  - Нет, я совсем не хотела тебя обидеть, - замялась я. - Просто... не тот случай.

  Он не стал пускаться в полемику и просто сказал:

  - Пойдем. Если ты пришла мне что-то сказать, то там самое подходящее место для этого.

  Вполне справедливо, и я не стала спорить. Проходя мимо лестницы, я бросила на нее взгляд. Мне сразу вспомнился тот вечер, когда Алекс поцеловал меня здесь, стараясь воскресить потерянные чувства. Он хотел услышать от меня слова, что все еще можно вернуть, но я так и не смогла их ему сказать. Алекс перехватил мой взгляд, и мне сделалось не по себе. Он быстро отвернулся, видно, мы поняли друг друга без слов. Микроволновка зазвенела в очередной раз, заставив нас обоих вздрогнуть.

  - Глава 9. Алекс -

   'Я должна забрать у него камень и уйти. Зачем продолжать эту пытку?' - напомнила я себе, но мне никак не удавалось найти подходящие слова, чтобы начать. Алекс молча достал из микроволновки тарелку с завтраком и разделил порцию на двоих. Я машинально отодвинула стул и села напротив него. Мы застыли, глядя друг на друга, и каждый не решался первым нарушить эту тягостную тишину. Я пришла в его дом, а значит, мне и начинать, но на языке вертелась только одна фраза:

  - Алекс, я так виновата перед тобой...

  С той последней нашей встречи она ни на час не покидала меня. Именно эти слова Дэвид смог увидеть в моей памяти, потому что они были со мной всегда, и теперь я с некоторым облегчением произнесла их. От этого у меня на душе стало чуть-чуть спокойней...

  - Я даже не позвонила тебе...

  Александр с силой сжал вилку в руке, слегка согнув ее. Эти воспоминания были для него болезненными.

  - Да, ты не представляешь, что я пережил. Я думал, что ты разбилась. Пролеты поднялись, и я ничего не мог видеть и слышать. Ты не представляешь, как это ужасно! Понимать, что НИЧЕГО не можешь сделать! Этот мост встал, как стена между нами! Зачем же так жестоко?! Разве я заслужил это?

  На его лице отразилась такая тоска, что я не смогла стерпеть его взгляда. Боль Александра нахлынула на меня, как ледяная волна, и я не могла от нее никуда деться. Я понимала его как никто другой, потому что сейчас мы были с ним в одинаковой ситуации, мы оба потеряли того, кого любим. Понимает ли он это? Наверно, нет, он думает, что я счастлива.

  - В ту ночь ты рассказывала мне, что время можно остановить, - он грустно усмехнулся. - Я пережил это на себе. Мне показалось, что за тот час, пока я искал какую-нибудь лодку, чтобы перебраться на другой берег, я прожил сотню лет. Каждая минута растянулась до бесконечности. Саша, я больше не хочу этого! Зачем ты снова появилась?!

  Последнюю фразу он сказал с таким выражением, что я в очередной раз усомнилась в верности своего решения. Но мысль о камне снова напомнила мне о том, что по-другому нельзя.

  - Алекс, тебе грозит опасность. Все может повториться.

  - Что? - грустно ответил он. - То, чего я больше всего боюсь, уже никогда не повториться.

  Мое сердце сжалось. Он, конечно, говорил обо мне.

  - У тебя остался еще один камень.

  Алекс удивленно поднял на меня глаза.

  - Камень? Еще один?

  - Да, я думаю, что он у тебя. Твой дед разделил между нами эту свою последнюю ценность. Он думал, что так будет надежнее.

  - Но почему ты так думаешь? Я никогда не видел его в своем доме.

  - Он в тех посылках, которые ты так и не вскрыл...

  Алекс, казалось, был потрясен. Но постепенно удивление сменилось грустью.

  - Так вот почему ты пришла, - Алекс откинулся назад на спинку стула. - Ему нужен этот камень. Да? И ты пришла за ним, чтобы отдать ему?

  Александр еще больше расстроился.

  - Нет, Алекс, - я опустила глаза. - Все совсем не так. Дэвид... ушел.

  Александр непонимающе заморгал. Эта новость оказалась для него неожиданной.

  - Что это значит?

  Мне не хотелось сейчас говорить об этом, слишком больно. Тон Алекса сразу изменился, наверно, моя новость сильно повлияла на его настроение. Значит ли это, что я снова обнадежила его? 'Не надо', - сказала я самой себе и вслух произнесла:

  - Алекс, он отдал свою свободу в обмен на мою!

  Я почувствовала, что глаза наполняются слезами, и я ничего не могла с этим поделать. Вся моя фальшивая уверенность вдруг куда-то делась, и мне так захотелось передать кому-то часть своего горя. Алексу? Да, потому что он был для меня совсем не чужим человеком. Нас многое связывало, как бы жестоко с нами не обошлись обстоятельства.

   Я сидела в его кухне, и слезы градом катились по моим щекам, беззвучно и неотвратимо. Алекс заколебался.

  - Саша, мне кажется, мы оба пострадали. Ну почему все так произошло?...

  Это был вопрос, на который не могло найтись ответа. Слезы застилали мне глаза, но даже сквозь них я видела, что Алекс готов наступить на горло своей обиде и разделить со мной мои переживания. Его рука непроизвольно потянулась к моей, но он сдержал себя, боясь, что может все только усложнить. Этот его порыв еще больше заставил меня осознать свою вину по отношению к нему. И еще то, что я ВИДЕЛА его чувства! Они были для меня почти материальны. Любовь и отчаяние, надежда и недоверие - все смешалось в нем, разрывая его на две половины.

  - Алекс, мы можем помочь друг другу. Это камень принесет тебе только неприятности. Ты должен избавиться от него.

  - А как же ты? - он внимательно смотрел на меня. - Ведь тогда ты окажешься под ударом?

  Я поняла, что с тех пор, как мы с ним виделись в последний раз, что-то произошло с ним. Тогда все мои рассказы были для него лишь разговором ни о чем. Теперь, он верил мне. Каждому моему слову! Что же произошло? Я не удержалась и задала ему этот вопрос.

  - Я много думал о том, что с нами случилось. Стал читать записи деда. Я многое понял, - его лицо сделалось серьезным. - Похоже, он знал то же самое, о чем ты пыталась мне сказать. Наш мир не такой, как мы его представляем. Мой дед заставил меня засомневаться в том, что раньше казалось однозначным. И теперь я уверен, что все это - правда...

  Алекс грустно рассмеялся.

  - Я не знаю, был ли мой дед сумасшедшим. Но теперь, похоже, и я заразился его безумием.

  - Это не безумие, Алекс. К сожалению.

  Мне так захотелось поделиться с ним всеми своими переживаниями, что я не смогла себя остановить. Я рассказала ему о том, что произошло со мной в хижине во время грозы, о собственных возможностях, которые открылись во мне недавно, об Орланде и о Саре. Единственное, о чем я умолчала, так это о моей любви к Дэвиду и о моей готовности навсегда уехать с ним. И еще о нашей поездке на Алтай. Никогда-никогда я не скажу ему об этом - Алекс не заслуживает такой жестокости! Александр слушал внимательно, ни разу не прервав меня.

  - Спасибо тебе, - прошептала я.

  - За что? - удивился он.

  - Ты не вызвал санитаров.

  Его лицо осветила улыбка, и от нее мне стало теплей. Даже мама не смогла до конца поверить мне, и сейчас я ничуть не жалела, что все рассказала ему.