- Я не отдам тебе камень! - мой голос прозвенел, как сталь, давая понять, что я не отступлюсь.
- Ты не понимаешь! Они сейчас будут здесь! Его звери, псы, готовые ради него сравнять весь этот город с землей!
От ее слов волосы зашевелились у меня на голове, а Сара продолжала.
- Они всего лишь обычные люди, слабые, зависимые, податливые. Он сделал из них послушных домашних хищников, которые ради хозяина разорвут любого... И он натравил их на ТЕБЯ!
Мне показалось, будто в моем желудке образовался огромный кусок льда.
- Отдай мне камень, и я увезу тебя отсюда. Хранители скоро придут за тобой...
- Зачем тебе это? - машинально спросила я.
- Это просьба Дэвида... Больше всего он боится, что его гончие найдут тебя.
Сейчас мне даже было все равно, из-за чего она вдруг так 'добра' ко мне. Хотя, почему бы и нет? Она вполне может убить двух зайцев сразу: получить камень и благодарность Дэвида в придачу. Мне стало ясно, что сейчас она действительно откровенна со мной, без лицемерия и обмана, как это было в прошлый раз, и я решила ответить ей тем же.
- Сара, чем ты лучше его псов?! - я в упор смотрела на нее. - Что тебя заставляет ему служить? Он что-нибудь дает тебе взамен? Ведь тебе известно - он не держит обещаний! Все его слова - это пыль... И ты знаешь, зачем Дэвид хочет отдать меня Хранителям... Он никогда не останется с вами.
Я понимала, что ступила на очень зыбкую почву, и мои слова могут дорого мне стоить, но я пошла вабанк.
-Я вижу в тебе страх, Сара. Ты боишься его псов, потому что сама попала в немилость! Ты посмела встать у него на пути, посмела пожелать Дэвида! А он считает его своей собственностью. И ты знаешь, что Отступник не прощает такой дерзости!
- Замолчи, - процедила она сквозь зубы, но по ее тону было понятно, что я права.
И я продолжила.
- И камень для тебя - гарантия безопасности. Это твой последний шанс! Если псы первыми найдут меня, ты не получишь ничего!
- Замолчи, - еще раз проговорила она, и на этот раз ее голос не предвещал ничего хорошего.
Я попала в точку. Что мне это давало? Пока не знаю...
Несколько секунд тишины, только дождь стучит по крышам автомобилей.
- Садитесь! - наконец, услышала я ее голос.
Что это значит? Это значит, мы заключили временное перемирие. Очень шаткое, опасное, но все же перемирие. Неизвестно, к чему оно приведет, но сейчас это единственный правильный выход.
Я услышала, как издалека нарастает гул. Несколько ярких огней, разгоняя ночную темноту, неслись нам навстречу, они то сближались, то снова расходились, пересекаясь и сливаясь в одно целое. Что это такое? Оглушающий рев двигателей дал ясный ответ на мой вопрос: мотоциклы. Я услышала, как Сара завела мотор, дальше ждать нельзя!
- Быстрей, пересаживаемся!
Я буквально вытолкнула Макса из его автомобиля. Моя боковая дверь была заклинена Сарой, но у нас не оставалось времени на лишние маневры, и мне пришлось выбираться через водительское сидение. Снова дождь, а впереди стремительно приближающиеся огни. Я почувствовала, как мои коленки начали дрожать. Нам не успеть, они будут здесь раньше, чем мы добежим до автомобиля Сары. Я оглянулась, Алекс медлил, глядя на меня безумными глазами. Только не сейчас!
- Алекс! - я крикнула, что было сил. - Идем!
- Куда?! - крикнул он мне в ответ. - К Саре?!.. Это шутка?!
- Алекс, пожалуйста, - я склонилась к нему. - Верь мне...
Он на секунду застыл, но все же принял правильное решение. Схватив Дину за руку, он выскочил под дождь. Наша пересадка была похожа на побег с тонущего корабля. Машина Макса просто не в состоянии тягаться по скорости с нашими преследователями. Нам пришлось бросить ее здесь посреди ночного безлюдного проспекта, но так было надо!
Все усиливающийся звук приближающихся мотоциклов разгонял мою кровь до бешенной скорости. Сердце толкало ее по венам, растворяя в нем огромное количество адреналина. Боялась ли я? Да, боялась! Их было много, и они были псами! Даже Сара по сравнению с ними мне казалась безобидной мелкой пакостницей.
Все трое мои спутника, не сговариваясь, забрались на задние сиденья. Само собой, с Сарой никто близко знакомиться не захотел. И правильно. Я вскочила на переднюю подножку, и она тут же со всей силы нажала на газ. Мне показалось, что мои ноги оторвались от пола и на несколько секунд повисли в воздухе. Пальцы лихорадочно пытались нащупать хоть что-нибудь, за что можно было зацепиться.
- Саша!
Алекс перегнулся через кресло и схватил меня за руку. Очень вовремя, еще чуть-чуть, и я вылетела бы из машины прямо на асфальт, но до конца осознать всю серьезность ситуации не хватило времени. Потом. Наконец, мне удалось восстановить равновесие, и я изо всех сил вцепилась в кресло, уже на ходу закрывая дверцу.
- Я не буду извиняться, - бросила мне Сара, не оборачиваясь.
- Даже и не жду, - холодно ответила я.
Понятное дело, она не больно беспокоилась о моей безопасности, даже, скорей, наоборот! Мы уже мчались по улице. Брошенный автомобиль Макса практически растворился в дожде, лишь свет от включенных фар оставлял на темных стенах соседних домов мутные круги. Не знаю, какая у нас была скорость, судя по тому, как быстро проносились мимо нас витрины и перекрестки, огромная. Наш двигатель низко рычал, но рев моторов, доносившийся с улицы, был все же сильнее. Они поравнялись с нами, нисколько не уступая нам в скорости. Мне показалось, что я снова в лесу, и эти псы, так же как и волки тогда, двигались вместе с нами сквозь ночь, не отставая и не обгоняя нас... Сон, повторяющийся раз за разом, и мне никуда от него не деться. Теперь он поменял форму, но суть осталась прежней! Я просто онемела, глядя, как они выстроились вокруг нас слаженной сворой, подчиняясь чьей-то неведомой воле.
Один из них был так близко, что протяни я руку, могла бы легко дотронуться до него, лишь стекло отделяло нас друг от друга. Черный человек, без имени и без лица, он был одет в черную одежду и на голове такого же цвета шлем. Лишь однажды он обернулся, как будто почувствовал мой пристальный взгляд, и я увидела его глаза в темноте, увидела сквозь темное, не пропускающее свет забрало. Это были глаза существа, рожденного вселять ужас в сердца тех, кому выпало оказаться у него на пути.
'Почему они ничего не предпринимают? - эта мысль неожиданно обожгла меня. - Может это все - лишь часть плана? И Сара опять обманула нас?'
Я повернулась к ней... Нет, в ней явно чувствовался страх. Мне показалось, что у этого самого древнего человеческого инстинкта есть свой еле уловимый запах. Немного горьковатый, слегка приторный - запах предчувствия, запах животного ужаса, и эти черные люди, если только захотят, легко смогут найти любого, следуя по давно знакомому для них аромату.
- Что ты собираешься делать? - с напором спросила я Сару. - Почему они так спокойны?
Она обернулась, и ее глаза недовольно сузились. Я раздражала ее.
- Они думают, мы заодно...
- Ты не боишься Отступника?!
- Здесь каждый сам за себя... Думаешь, он не знал все это заранее? - она горько усмехнулась. - Наши чувства для него - игра, и она доставляет ему удовольствие! Он наслаждается ею, как садист, который мучает свои жертвы перед тем, как расправиться.
Да, сравнение было не из приятных, но самое плохое, что это слышали те, кто находился сейчас сзади. Я обернулась, они сидели притихшие и мокрые, Дина вцепилась что есть силы в руку Алекса, ее лицо было белым, как полотно. Нужно высадить их, но, боюсь, теперь это уже невозможно!
- Надо что-то делать! - сказала я.
- Я пока не знаю, как их обойти.
- Но они же обычные люди! Ты можешь управлять их воображением... Огонь, землетрясение, все, что угодно! Только пожелай!
- Это не так. Они не настолько простые люди. Да, они не такие, как я или как Дэвид. Они обычные смертные, и им не дано помнить. Но Отступник создавал свою армию именно из псов, потому что непокорных можно заставить умереть. В отличие от нас, - Сара недобро усмехнулась. - И поэтому с самого детства их учат совершенствовать свое восприятие. Любого, даже самого обычного человека можно многому научить, но эти не обычные! Они псы в нескольких поколениях. Отступник управляет их рождением, выводит новые породы, совершенствует генофонд. Ему нужны настоящие звери, и у него достаточно времени, чтобы позволить себе такую селекцию.