- Ты принесла его.

  Отступник сделал шаг в мою сторону, и я еле сдержала себя, чтобы не отступить.

  - В обмен на свободу Дэвида.

  Тот лишь рассмеялся в ответ, заставив меня похолодеть. Смех прокатился по залу густой волной, и в нем было презрение к моим словам.

  - Его здесь нет.

  - Нет? - машинально переспросила я.

  Неужели я так ошиблась?!

  - Он сбежал. Надеялся тебя остановить...

  У меня перехватило дыхание от страха.

  Что он с ним сделал?!

  - Ничего. Я отпустил его.

  Я онемела. Неужели так легко! Я добилась своей цели, просто придя сюда, или это очередная игра?!

  - А разве человеческая судьба - не та же самая игра?! - ответил Отступник на мой мысленный вопрос.

  Я машинально сжала руки в кулаки.

  - Похоже, ты считаешь себя Вершителем судеб?!

  - А разве нет?

  Он говорил негромко, но каждое слово я слышала очень отчетливо. Казалось, даже посторонние звуки стихали, не смея мешать ЕМУ.

  - Ты думаешь, он был мне нужен? - Отступник сделал еще несколько шагов ко мне. У меня закружилась голова. - Да, для одной только цели: чтобы ТЫ ПРИШЛА СЮДА.

  Но в мои планы не входила ваша встреча. И я позволил ему уйти в тот момент, когда ты села на мотоцикл. Он думает, ему удалось меня перехитрить. Но это не так...

   На его губах играла презрительная усмешка. Ну конечно. Все просто... Как вообще я собиралась бороться с существом, который все знает, и, главное, все предвидит?! Неужели я так и не увижу Дэвида?! Весь этот путь я проделала, надеясь, что смогу пусть в последний раз услышать его голос и почувствовать его тепло рядом с собой. Теперь все бессмысленно, это была дорога в никуда...

  - Но почему ты сразу не приказал Саре меня забрать. Почему ты дал ей выбор?!

  Перед глазами всплыло то утро, когда весь мой мир рухнул в один момент. Живые картины, как будто я только вчера была там, на скале и видела, как Дэвид, обхватив голову руками, стоит на коленях перед Сарой, сраженный тем, что она ему показала. Жестокость Отступника по отношению ко мне. Я почувствовала, что у меня подкосились колени, скоро все это станет реальностью, и вопрос, который я только что задала, показался мне уже бессмысленным. Но Отступник ответил, шаг за шагом продолжая приближаться.

  - Мне хотелось узнать, насколько сильна твоя привязанность к нему.

  Он был уже совсем близко, его глаза сверлили меня, и я почувствовала, как к горлу подступает тошнота.

  - Но я не понимаю, почему ты готова отдать жизнь за Дэвида? Ты знала, что ничего не изменишь, но все же шла? Почему?!

  - Это и есть любовь...

  Мои ноги почти перестали меня слушаться, и я медленно начала оседать на пол. Но неожиданно Отступник протянул руку и поддержал меня, не дав упасть. Будто стальные наручники, его пальцы сжались вокруг моих запястий.

  - Но как быть с тем вторым, - Отступник откровенно смеялся, даже не стараясь это прикрыть. - Ваши чувства... В чем их смысл, если вы даже не можете их понять?!

  - Смысл в нашем выборе! Я здесь, и значит, я его сделала!

  Отступник замер, мне показалось, что сама того не подозревая, я ответила на какой-то очень важный для него вопрос. Я не знала, какой, но он, несомненно, был, слишком явно в его глазах я прочитала смятение. Но он ответил:

  - Смотри.

  Не успев опомниться, я вдруг почувствовала, что огромный зал, в котором мы находились, поплыл и раздвинулся. Передо мной проявилась совсем другая картина: я увидела комнату гостиницы, которую недавно покинула. Видение было настолько реально, что мне показалось, что я нахожусь в ней. Лишь краем глаза можно было уловить очертания полутемного зала и силуэт Отступника рядом.

   Дэвид был прямо передо мной, казалось, еще шаг, и я окажусь около него, дотронусь до его руки. Но это был лишь жестокий обман зрения. Я видела все это ЕГО глазами, а значит, чуда не стоит ждать...

   Дэвид стоял посреди комнаты, не сводя взгляда с Алекса. Он уже понял, что тот один, и что Отступник в очередной раз посмеялся над ним, разрешив сбежать.

  - Почему ты не остановил ее? - с упреком в голосе спросил он.

  - Я пытался. Но она упрямо шла за тобой! - в ответ огрызнулся Алекс, и его глаза сузились. - Я бы многое отдал, чтобы изменить это!

  - Я знаю, - Дэвид вдруг осунулся и опустился на кровать.

  Алекс так и остался стоять в проеме двери, которая вела на балкон. Наверно, он не хотел переступать пределы комнаты, где находился Дэвид.

  - Я разговаривал с ней... Старался отговорить. Даже пытался заставить. Но все бесполезно...

  - Ты говорил с ней? Когда?!

  - Сегодня. Часа три назад.

  - Но как? Три часа назад мы были в самолете! - недоверчиво воскликнул Алекс.

  - В самолете? - рассеяно переспросил Дэвид. Он задумчиво разглядывал скромное убранство комнаты, и, казалось, не очень интересовался разговором. - Наверно...

  - Что за ерунда?! Ты смеешься надо мной?!

  - Нет, - Дэвид удивленно поднял на него глаза.

  По его серьезному виду Алекс понял, что тот не шутит.

  - Ты что, можешь с ней говорить? На расстоянии?!

  - Да, - устало ответил Дэвид. - Это не так просто, поэтому я могу делать это, лишь когда она спит. Я не слишком силен, но во сне сознание человека более открыто.

  Алекс был просто потрясен его словами.

  - Я чувствую себя Алисой в стране чудес.

  - Мне казалось, Алиса - женское имя, - отозвался Дэвид.

  По его лицу скользнула еле заметная улыбка. Алекс напрягся.

  - Есть такая детская сказка...- пояснил он.

  - Не читал, - многозначительно проговорил Дэвид.

  Видно было, что эта ситуация начинала злить Алекса, поэтому он поспешил вернуть разговор к прежней теме.

  - Ты должен был поговорить с ней раньше. Поздно что-то менять, когда мы уже в пути!

  - Я пробовал много раз, но мне не удавалось. Такое ощущение, что она вообще не спала по ночам.

  - Да, так и было, - сдвинув брови, ответил Алекс.

  - Ты был с ней? - Дэвид резко обернулся всем телом к нему, его ноздри дернулись, но он тут же сумел взять себя в руки.

  - Ты не знал? - Алекс был доволен его реакцией. - Разве ты не способен ВИДЕТЬ ВСЕ?!

  - Нет! - резко ответил Дэвид.

  - Приятно слышать, - улыбнулся Алекс.

  Я понимала, что это была его бессознательная месть за все то, что он узнал от Сары. Я видела, что ему больно говорить с Дэвидом обо мне. Мне так хотелось вмешаться, но я была слишком далеко.

   Они оба смотрели друг на друга настороженно, словно пытаясь что-то разглядеть в глазах друг друга. Дэвиду были понятны все чувства Алекса, и ему совсем не нравилось то, что он там увидел: его смелость, его упорство, его отчаянную надежду. Он встал, у него на лице было отстраненное выражение, как будто случилось то, чего он всегда ждал и боялся.

  - Мы теряем время на ненужные упреки. Этим ничего не изменишь, - холодно проговорил он и двинулся к выходу.

  Алекс сделал несколько шагов по комнате, словно решив сломать тот невидимый барьер, возведенный им между собой и Дэвидом.

  - Подожди.

  Тот удивленно обернулся.

  - Я с тобой.

  - Невозможно, - Дэвид покачал головой. - Это не твое дело!

  - Меня это тоже касается! - Алекс сжал губы.

  - Нет! - коротко ответил Дэвид.

  - Нет! - эхом отозвалась я.

  Только не это! Безумие! Неминуемая смерть! Если у нас с Дэвидом был хоть какой-то призрачный шанс, один на миллион, то у Алекса его НЕТ!

  В этот момент картинка исчезла, и я услышала раскатистый смех Отступника. Он вернул меня в действительность, напомнив, где я на самом деле нахожусь. Гостиничный номер растворился в сумраке огромного зала, и я вновь почувствовала себя маленькой испуганной девочкой, потерявшейся среди незнакомых комнат. Я поняла, что Отступник смеется надо мной и обернулась, стараясь загнать страх поглубже в себя.

  - Как это занимательно, дергать вас за ниточки ваших чувств. Каждая их них управляет своим. Ненависть, ревность, преданность, любовь... Их так много. Все это добавляет интереса. Я мог бы писать целые партитуры, как в музыке. Вы слишком предсказуемы!