Я вспомнила Дэвида, висящего над пропастью, и колебания Алекса, его секундную слабость, почти неуловимую, но такую острую. Он справился! Недавно я задавала себе вопрос: какова все же его роль? Теперь я поняла: он был здесь для того, чтобы сделать тот единственный шаг, вовремя протянув руку. И я снова говорю ему спасибо, потому что он подарил мне надежду и дал Дэвиду возможность спастись. Верила ли я в него? Да, до самого последнего мгновения!

   Я не знала, где они теперь. Отступник сказал, что они скоро будут здесь, но может, тот автомобиль разрушил все планы, и преследователи уже не смогут выполнить его приказ? Как мне хочется верить... Но Дэвид никогда не остановится, он слишком хорошо знает, где меня искать.

  - Если ты слышишь, Дэвид, - прошептала я, - не приходи! Пожалуйста, только не приходи!

  Вставало солнце, и его свет очень неестественно смотрелся здесь, в этой каменной тюрьме, напоминая о том, что за его пределами наступает утро, и продолжается жизнь...

   Медленно текли часы, но меня никто не тревожил. Дверь в зал была наглухо закрыта, казалось, что все забыли про меня. Но я понимала, что в данной ситуации это самый желанный вариант, и он невозможен. Солнце уже поднялось в зенит, я сидела на полу в полном оцепенении, и зеркала вокруг просто сводили меня с ума. Я перестала оценивать расстояние, все вокруг превратилось в бесконечные коридоры без входа и выхода. Окна, стены и мой силуэт. Везде, куда бы я ни пошла, куда бы ни посмотрела...Чего добивается Отступник? Может, это часть его плана? Еще немного, и я начну кричать! Даже вид из окна был мне не доступен, мутные витражи пропускали свет, но не давали взгляду отдохнуть на чем-то реальном, и лишь зыбкие зеркальные коридоры окружали меня, как непроходимый лабиринт. Я старалась не смотреть на них, уткнувшись глазами в пол или на дверь, но долго так сидеть было не возможно. Зеркала как будто притягивали к себе взгляд, приглашая заглянуть в свою глубину, и я не могла сопротивляться.

   Поднявшись, я вышла на середину зала, медленно подняла голову и застыла, потому что они ожили. Все до единого. Мне показалось, что моя память выплеснулась сейчас на их сверкающую поверхность. Все, что случилось со мной с самого детства и до настоящего момента, проносилось в них, заставляя меня переживать каждое событие заново. Что за дьявольский аттракцион, или это лишь мои галлюцинации, навеянные страхом и одиночеством? Но странно - я вижу себя в них со стороны.

   Вот я гуляю по набережной с отцом, и он крепко держит меня за руку. Вот просыпаюсь ночью от своих кошмаров: снова волки, и мама успокаивает меня, прижимая к себе, и шепчет: 'Не бойся... Это просто сон'. Я вновь вижу Питер, каким он был месяц назад, мою встречу с Дэвидом, гонку с Аресом и его гибель, Алекса на мосту и горящую машину за поднимающимися пролетами. Все настолько реально, что мне кажется, что я заново проживаю всю свою жизнь, свои сомнения, свои страхи... Дэвид, Алекс... все закружилось в едином вихре памяти. Поцелуй Александра, такой нежный и робкий и объятия Дэвида, заставляющие меня позабыть обо всем... Они такие разные, но мы все трое в одной связке, и я ничего не могу с этим поделать. Зачем все эти видения? Они снова напоминают мне о том времени, когда я стояла перед нелегким выбором. А что теперь?! Однажды я поставила для себя точку в этом вопросе. Тогда что значит моя глупая ревность к Дине? Почему щемило сердце, когда Алекс испытывал боль от видений, показанных Сарой? И зачем я так отчаянно хотела остаться с ним друзьями? Что это значит? Дэвид, я не хочу сомневаться...

   Я снова увидела ту ночь на Алтае: Дэвида, его глаза, его руки... А потом опять возник образ Алекса, такой, каким он был в самолете, слова о том, что он все еще любит меня. Выражение его лица в доме Макса, где он сказал: 'Когда твои глаза закрыты, в них нет его отражения...' И главное, вчерашний вечер, когда он говорил мне, что изменился: 'Я многие вещи увидел совсем по-другому. Что-то переоценил, что-то понял... Но теперь уже поздно. Он знал все это с самого начала. У него всегда было преимущество...'

   Если бы Алексу была дана такая долгая жизнь, как Дэвиду, каким бы он был?! Его недостаток лишь в том, что он слишком 'молод'. Его небольшой опыт не позволил ему понять, что такое любовь. Он все еще пытается жить для себя, в то время как Дэвид уже готов отдаваться своему чувству полностью, без остатка. И я сумею ответить ему тем же. Почему я в этом уверена? Потому что я смогла пересилить себя и принять все его прошлое. Мне удалось переступить через свой эгоизм и зачеркнуть все то, что было с ним раньше. Я должна соответствовать его силе, и я готова сделать это! Но Алекс тоже становится другим, давая мне повод сомневаться...

   Видения мелькали все быстрее, заставляя терять счет времени. Я кружилась по огромной комнате, пытаясь спрятаться от них, но они не отпускали. Я закрывала уши и глаза, но они все равно преследовали меня, накрывая с головой, словно волны и утаскивая за собой в глубину. Мне казалось, будто кто-то играет моей памятью, раскручивая эту замысловатую спираль времени и показывая мне противоречивые картины. Снова и снова. У меня не было сомнений, что все они дело рук Отступника, я давно знала от Сары, что он мне уготовил, но даже она не представляла, насколько эта пытка будет мучительной!

   Вдруг все прекратилось, внезапно, как будто кто-то выключил свет, и видения растворились в темных глубинах зеркал. Я оглушенная остановилась посреди зала, и мне казалось, что я прожали еще одну жизнь. Все тело сковала странная слабость, усталость... и в душе пустота... Если Отступник хотел довести меня до отчаяния, то он добился своей цели!

   Вокруг тусклая полутьма - солнце село, и на землю быстро опускалась ночь. Сколько все это продолжалось, день, два или может больше? Я начала задыхаться в этой удушливой темноте. Подойдя к окну, я еще раз попыталась дотянуться до ручки, расположенной слишком высоко для моего роста, но в этот раз мне удалось ее достать. Резким движением я распахнула настежь окно, в комнату ворвался теплый ночной ветер, растрепав мои волосы. Сердце ухнуло вниз, и я еле удержалась на краю, потому что дальше ничего не было. Отвесная скала, уходящая прямо в море, и вокруг лишь вода, насколько хватало глаз. Да, именно эту картину я видела в хижине Дэвида на Алтае, когда переступила Грань, и вот я снова здесь, а значит, круг замкнулся!

   Я стояла, словно завороженная, глядя вниз, туда, где волны бились о прибрежные камни. Я вдохнула поглубже, и свежий морской воздух наполнил мои легкие. В голову пришла странная мысль: 'Сделать шаг, и тогда все прекратится!' Камень никогда больше не станет ни для кого искушением, но главное, это даст мне свободу. Свободу навсегда. Что я теряю? Больше не будет невыносимого зеркального плена, не будет Отступника, и НЕ БУДЕТ НИКАКИХ СОМНЕНИЙ...

   Сердце гулко билось в груди. Над водой мелькнула запоздалая чайка, я с завистью смотрела на нее, потому что она была вольной птицей. Я тоже могу стать такой, нужно только сделать шаг...

   Резкий звук раскрывшихся дверей заставил меня обернуться, на пороге стоял Отступник, тотчас подчинив своей воле мой разум.

  - Это выход не для тебя...

  Я безвольно смотрела, как он подошел ко мне и остановился рядом на краю окна. В сумерках его глаза сверкали, а последние отблески заката осветили острые черты его странного лица. Отступник был не молод и не стар, время оказалось просто не властно над ним. И та одежда, в которую он был одет, еще больше заставляла путаться в его принадлежности к какой-либо эпохе. На глухом высоком воротнике серебряной нитью были вышиты причудливые узоры, похожие на те, которые я видела на янтарных фигурках в далеком детстве.

   Я уловила в его взгляде какое-то непонятное выражение, несовместимое с его общим образом. Тревога... едва различимая, еле заметная. Что его тревожит? Он продолжал смотреть, не отвечая на мой вопрос. Мысли стали расплываться.