Автомобиль оказался именно там, где мы его оставили. Я с облегчением плюхнулась на его прохладное сиденье и взглянула на свои руки: повязка была вся в пыли, да и джинсы на коленях не блистали чистотой. Я машинально стряхнула с них грязь ладонью. Дэвид сел рядом, пару минут он оставался неподвижным, глядя прямо перед собой, потом задумчиво повернул ключ и тронул газ. Я тоже молчала, каждый из нас думал о своем.

  Не знаю, сколько прошло времени до того момента, когда я вновь стала воспринимать окружающий мир. Люди, автомобили, дома, солнце, Питер... Все это было на самом деле, и город продолжал жить, как будто и не было ни пожара, ни слез, ни обожженных лиц случайных прохожих, которые по роковой случайности оказались именно в этом злополучном месте РЯДОМ СО МНОЙ. Их боль теперь на моей совести.

  - Саша, Саша, остановись! - я услышала тревожный голос Дэвида.

  Я медленно, словно во сне, повернула голову и натолкнулась на его глаза, в которых прочитала мольбу.

  - Ты занимаешься самобичеванием! Не надо! Ты ни в чем не виновата!

  - Но если бы не я...

  - Почему ты все берешь на себя?! Я тоже повинен в том, что произошло.

  - Ты не при чем.

  - Нет, ты не понимаешь. Она хотела доказать МНЕ, что сильней. Она знает мое слабое место, и старается нанести свой удар именно туда.

  - Что это за место?

  - Ты! - на его виске билась голубая жилка. - Делая больно тебе, она заставляет страдать меня. Свою боль я бы перетерпел, твою - не смогу. Она это знает, и в этом ее преимущество надо мной.

  Дэвид сосредоточенно смотрел прямо перед собой на дорогу, отвернувшись от моего пытливого взгляда.

  - Дэвид... - я произнесла его имя, такое теплое и родное.

  Я знала, что он говорит правду. Не будь меня рядом с ним, он смог бы пережить любые лишения и превратности судьбы, которые много раз выпадали на его долю. Но постоянная тревога за меня делали его уязвимым и незащищенным.

  - Если бы не я, твоя жизнь была бы проще, - с горечью сказала я.

  - Если бы не ты, моя жизнь так и осталась бы бессмысленной, - тихо проговорил он и повернулся ко мне.

  И я увидела в глазах Дэвида то, к чему совсем не была готова. Сейчас он опустил эту маску самоуверенности и уравновешенности, и под ней я заметила его ранимую душу. Мое сердце сжалось от этого открытия. Какой страшной опасности я его подвергаю! Ведь он, ни минуты не раздумывая, отдаст свою жизнь в обмен на мою! Теперь я всегда буду бояться этого, каждый миг, когда его не будет со мной рядом! Я почувствовала, как глаза наполняются слезами, стараясь их прогнать, я зажмурилась и отвернулась к окну. С огромным усилием мне удалось справиться с собой.

  Мы еще долго кружили по городу, пересекая каналы, минуя мосты, площади и скверы. Дорога успокаивала меня, похоже, что и Дэвид испытывал то же самое. Но, наконец, он остановил машину у тротуара и откинулся на спинку кресла.

  - Все, я заблудился, - устало сказал он.

  Я удивленно взглянула на приборную доску. Навигатор, оказывается, был все это время выключен, Дэвид просто ехал, куда глаза глядят. Сейчас он снова был спокоен, лишь на лбу пролегла еле заметная складка. Я чувствовала себя разбитой, каждая встреча с Сарой, так же как и раньше с Аресом, отнимала у меня очень много сил, как в прочем и у Дэвида. Но меня мучили вопросы, которые не давали покоя, и я обязательно должна была их прояснить.

  - Ты заметил, что у людей были ожоги?

  Дэвид сделался серьезным.

  - Не думай об этом.

  - Нет, я должна знать. Если все было только в нашем воображении, то как это можно объяснить?! - не унималась я.

  - А что такое воображение, Саша? - он развел руками. - Каждый нормальный человек верит в то, что видит. Мало кому придет в голову мысль сомневаться, что пожар ненастоящий. А если человек верит, то и его мозг, и его тело ведут себя соответствующим образом. Если вокруг огонь, он начинает чувствовать жар, а это приводит к тому, что его кожа реагирует на этот жар. Ведь если ощущения реальны, то и последствия тоже вполне предсказуемы. Ты понимаешь, что я имею в виду?

  - Ты хочешь сказать, что если меня заставят поверить, что я падаю в пропасть, то я разобьюсь по-настоящему? - я почувствовала, как волосы на моей голове зашевелились.

  Дэвид вздрогнул от моих слов.

  - Да, ты уловила суть, - подтвердил он.

  Это было очень страшно: знать, что в мире может существовать не только реальность настоящая, но и другая, созданная кем-то для своих корыстных целей. И от этого она не станет менее правдивой, потому что отличить одну от другой просто невозможно! Зная это, я никогда не смогу теперь быть уверенной, что на самом деле существует, а что нет. От этого моя голова шла кругом, вот уж правильно говорят, счастье в неведении.

  - Но как разобраться в том, что есть правда?

  - Научись видеть! Мы называем это явление 'чужая реальность'. Сара тоже может стирать Границу. Я уже рассказывал тебе про нее. Между разными мирами - Отражениями, существует грань, который никто, кроме Варунов не может преодолеть. Но эта грань как зеркало, она восприимчива к нашим мыслям и чувствам, которые, проходя сквозь нее, проецируют в тех других реальностях все, что угодно: наши страхи, желания или специально созданные кем-то образы. Два мира накладываются друг на друга, порождая видения, которые невозможно отличить от настоящих. Для обычного человека они совершенно неуправляемы и очень опасны, потому что могут свести с ума. И лишь таким как Арес, я или Сара дана возможность не поддаваться коварству Границы. Теперь я понимаю, почему, - Дэвид горько усмехнулся. - У нас есть иммунитет, доставшийся нам от Варунов. Его недостаточно для того, чтобы сделать шаг за пределы нашего мира, но хватает на то, чтобы управлять этим зеркалом. Так случилось и сегодня, Сара создала этот пожар, но нам удалось обратить ее образы против нее. Ты молодец, но я должен успеть многому тебя научить, пока не стало слишком поздно!

  Мне стало сразу легче. Дэвид поможет мне, он всегда знает, что надо делать. Я сбросила босоножки и с ногами забралась в кресло, развернувшись лицом к нему. Мне захотелось дотронуться до него, и я протянула руку, чтобы коснуться его лица, но он перехватил мою ладонь и поцеловал ее.

  - Ты такая беззащитная, когда сидишь босая, в кресле моего автомобиля. Я просто не представляю, как отпущу тебя одну домой, - он грустно смотрел на меня.

  Я опустила глаза и молчала, задумчиво теребя рукав его куртки.

  - Я не хочу тебя отпускать, - повторил он.

  - Мне нужно поговорить с мамой, - хмуро ответила я.

  Действительно, момент наступил, нужно было все прояснить раз и навсегда.

  - Хочешь, я сам ей все объясню?

  - Нет, - поспешно ответила я, - я должна сама.

  - Ах да, я забыл, - усмехнулся Дэвид, - ты же всегда все трудности берешь на себя.

  Я тоже улыбнулась. Наверно, он прав, как быстро он изучил мою натуру. В этот момент зазвонил мобильник. Мама, легка на помине. Конечно, я забыла ей позвонить после экзамена, какая неблагодарность с моей стороны! Но у меня были смягчающие обстоятельства.

  - Привет, мам, - виновато проговорила я.

  - Саша, почему ты не звонишь? - я услышала в ее голосе тревогу.

  - Извини, я забыла. С экзаменом у меня все хорошо...

  Но она меня перебила, видно, экзамен ее сейчас интересовал меньше всего.

  - В городе опять что-то твориться. Снова какой-то массовый гипноз. Надеюсь, тебя там не было?

  Последовала пауза. Если бы она не спросила, я еще могла бы промолчать о своем участии в этом происшествии, но снова откровенно врать у меня не хватило совести. Это и так уже стало для меня нормой. Поэтому я замешкалась с ответом, она расценила это как 'да'.

  - Саша, нам надо поговорить, - я услышала, что она испугалась. - С тобой все в порядке?!

  - Да, мама, все хорошо.

  - Марш домой! И без разговоров!

  - Мам...

  - Домой!