- Что ж, это радует, - я безразлично уставился в свою пустую кружку. Если честно, меня совсем не интересовало, счастлив герцог или нет. Я даже готов был вернуть этот платок ему обратно, если бы он попросил. Ведь мне он был абсолютно не нужен - эльфийский шелк выглядел чересчур женственно. И как его носил сам герцог? Я сначала подумал, что это подарок любимой девушки, но раз Киранн говорит, что Тарон 'счастлив', то это не так.

- Кир, что ты к парню пристал-то? - спросил Гийнер. - Он же все правильно сделал. Ведь не забрал же он у герцога ничего действительно ценного для короны.

- Не забрал, - согласно кивнул Киранн. - Но ты не видел КАК именно он не забрал. Гий, ты бы слышал, что он там говорил. И как разговаривал с Хитом ар'Вассином.

- И что Хит?

- Хиту Шейм понравился. Поэтому обошлось без трупов.

- Стареет наш некромант.

- Не говори глупостей, он еще и нас переживет.

- А после похорон еще и поднимет наши трупы, - мрачно заключил Гийнер.

- Вы о ком? - непонимающе переспросил я, смутно представляя, о ком конкретно говорят кузнец и Киранн.

- Об одном маге из Совета, с которым ты сегодня 'мило' побеседовал на предмет дырок в твоей рубашке и гм... организме.

Гийнер коротко рассмеялся.

- Высокий мужчина лет тридцати с длинными черными волосами? - осторожно предположил я.

- В точку! - радостно улыбнулся Киранн. - Это он! Единственный некромант в нашем Совете, да и в деревне тоже. Обычно с ним никто старается не связываться - профессия у него опасная. Но ты же у нас особенный, Шейм!

- С некоторых пор, да, - мрачно подтвердил я.

Помолчали. Кузнец допивал свое пиво, высоко запрокинув голову. Киранн негромко барабанил пальцами правой руки по столу, неторопливо осматривая зал. А я медленно водил указательным пальцем по ободку своей кружки, наблюдая за ними обоими, чувствуя, что разговор еще не окончен.

- В общем, Шейм, - решился, наконец, Киранн, - у принца нет к тебе никаких претензий. Завтра-послезавтра он отсюда уезжает вместе со своими спутниками. Кроме, конечно, герцога, который остается здесь на обучение у одного из лучших магов-целителей. Принц обеспокоен лишь тем, что вы можете снова схлестнуться с ар'Тишемом. Или сам герцог опять вляпается в похожую ситуацию. Ведь здесь он инкогнито, и остальные ученики будут видеть в нем заносчивого дворянчика. Хотя сами тоже вели себя не лучше. Поэтому за герцогом нужно первое время присматривать...

- А причем здесь я? - с недоумением посмотрел на Киранна. - Или... Или вы хотите, чтобы Я смотрел за герцогом?!

- Мы не хотим, принц Аннар требует этого. Сам недоумеваю почему. Ты случайно не знаешь?

- Киранн, вы там, в Совете все с ума сошли?! Недавно чуть меня не убили, посчитав шпионом, а теперь в няньки чуть ли не королю прочите!

- Не льсти себе, Шейм. Герцог - далеко еще не король. Пятый в очереди на трон - ничего не значит в нашей стране, потому что королевская семья отличается удивительной сплоченностью. У них не было склок за престол за все время правления этой династии. А это около двухсот пятидесяти лет.

- Все равно! Киранн, тебе не кажется, что вы быстро перешли от враждебности к доверию?!

- Никто тебе еще не доверяет! - раздраженно сказал Киранн, сложив руки на груди. - За тобой будут следить еще больше, чем до этого. Просто принц почему-то настаивает на твоей кандидатуре. Ведь ты был представлен, как дворянин, который, к тому же, не является, и не будет являться учеником здешних магов. Мы не могли опровергнуть этого. Поэтому и дали согласие.

- Но какой я, к демону, маг?! Я же ничего не знаю о вашем ремесле!

- Не знать и не помнить - две разные вещи. Наличие такого мощного щита, которым обладаешь ты, уже говорит в пользу наличия в тебе каких-либо магических качеств. Тебе только нужно немного помочь, и ты сразу вспомнишь, как пользоваться ими.

- Звучит очень оптимистично! - угрюмо заметил я.

- А то! - весело подмигнул Киранн. - Тем более, помогать тебе вызвался твой старый знакомец...

- Только не Гран! - в ужасе вскинул я ладони, перебив его.

- Успокойся, не он, - ухмыльнулся корчмарь, косо взглянув на кузнеца. - Я говорю о Хите ар'Вассине. Кстати, он также является учителем герцога. Так ты будешь чаще с ним видеться.

- Утешил, - еще более мрачно сказал я.

- Погоди-погоди! - вскинул голову Гийнер. - Так Хит же некромант! Как он будет учить целителя?!

- Гий, - поморщился Киранн. - Вот в кого ты такой наблюдательный? Ладно, не отвечай. Сам знаю, что в отца. Во-первых, Хит некромант только в нашем узком кругу. Официально он признан целителем. Не хмыкай, Гий. У каждого врачевателя свои методы. И никто не виноват, что у Хита они столь гм... нетрадиционные. Совет не хочет терять такого талантливого мага, как наш некромант.

- Да знаю я это все! - махнул рукой кузнец. - У меня отец же в Совете. Я тебе про то, что герцог - целитель!

- Знаю. Я больше для Шейма говорю. А вот насчет герцога я бы не был так уверен. Дело в том, что принц по секрету сообщил Совету - о, а я почти поэт! - что способности юного герцога отнюдь не целительского свойства, но близки к жизни и смерти.

- То есть он... - осторожно начал я, вмешавшись в беседу.

- Да, юный герцог - некромант. Поэтому отец и направил его сюда, зная, что единственный 'легальный' некромант живет здесь и что такие способности невозможно скрыть не в ущерб себе. Некромантия - та сила, которая убивает своего носителя, если он не сможет совладать с нею.

- И откуда в королевской семье взялись такие способности? - с любопытством поинтересовался Гийнер.

- Думаю, от предков матери юного герцога. Ведь младший брат короля всегда отличался буйным нравом, пока не женился. Да и жену себе выбрал не совсем обычную. Говорят даже, что она не человек. Нечисть или полукровка. Но кто будет верить слухам? Я, например, нет.

- А чем, по-вашему, мне сможет помочь ваш некромант? - спросил я.

- Может быть, и ничем, - пожал плечами Киранн. - Ведь господин по имени Шейм - существо полностью неизведанное. Кто знает, как на тебе отразится магия Хита. Но попробовать стоит. Где у Грана не получилось, может, получится у него.

- Отец смотрел его? - с любопытством спросил Гийнер, кивая в мою сторону.

- ОТЕЦ?! - невольно вырвалось у меня.

- Отец! - довольно подтвердил Киранн.

- Э-э-э... - протянул я, глядя на ухмыляющегося Киранна и жмурящегося непонятно от чего кузнеца. - Извини... те, Гийнер.

- За что? - удивленно поднял он кустистые брови. - Неужели ты думаешь, что я обижаюсь на твое искреннее мнение о моем отце? Я прекрасно его знаю, успокойся, парень. Можешь говорить в моем присутствии о нем, все, что думаешь.

- Не уверен, что получится... - заметил я.

- А ты попробуй! - подмигнул мне кузнец. - Тебе понравится! Тем более, отец сам никогда на это не обижается.

- Надеюсь, у этого Хита нет каких-нибудь родственников, о которых я не знаю? - раздраженно поинтересовался я.

- Не волнуйся, Шейм, в деревне у него никого нет. А насчет родственников за ее пределами - я не знаю. Он - довольно скрытный тип.

- Спасибо, утешили.

- Стараемся, - подмигнул мне Киранн.

Я настежь раскрыл дверь корчмы, запуская внутрь свежий вечерний воздух. Снаружи только-только опустились сумерки, а в зале уже никого не было. Поэтому я недоуменно выглянул наружу. Чтобы тоже не обнаружить там никого. Странно... В предыдущие вечера в зале было людно, а сейчас... Я оставил дверь открытой - проверится - и пошел на кухню узнать, что случилось, у Лины или Ремины.

Они обе сидели за столом и болтали. Риан, как всегда, сидел у матери на коленях, уткнувшись ей в грудь лицом. Ремина нежно гладила его по темным волосам. Я нахмурился, вспомнив, что давал себе обещание выяснить, чем болен Риан. И в решении этой проблемы пока нисколько не продвинулся.