Больше мы не дрались, да и относиться друг к другу стали более терпимо. Зато Хит продолжал издеваться над нами, как ему хотелось. Мы уже начали думать с Тароном, как подшутить над некромантом, как вдруг со мной произошел этот случай...

Начиналось все нормально - однажды утром Хит вручил мне список с названиями трав и их описанием и приказал (он так обычно просит) принести их. А то ему, видите ли, некогда - намечается собрание Совета, и ему жизненно необходимо научить Тарона варить некоторые полезные зелья. Ага, знаю я их собрания - придут, вина попьют, языками почешут и разбегаются. Больше же делать нечего - в стране мир, в деревне скука. Одни развлечения у бедных магов - их ученики. Вот и отрываются на них по полной. А Хит так вообще двоих гоняет - своего мнимого 'помощника' и ученика.

В общем, взял я список, нож и корзинку и пошел в лес. Начало как у сказки, не правда ли? Так мне и казалось. Ходил по лесочку, наслаждался пением птичек, собирал травки - благо Хит описал их внешний вид так, что я все их узнавал. Дошел до последней в списке. Это потом я подумал над тем, почему именно эту травку Хит поместил в конец. Чтобы я перед ней весь комплект собрал. Знал, стервец, что я больше за этими травками не сунусь.

Так вот, нашел я последнее растение с красивым названием аккорунтин, в переводе с эльфийского 'сок грез' (уже стоило задуматься, эльфы не просто так дают названия), достал нож, срезал его. Сладковатый запах ударил мне в ноздри. Я присел на колени, мне стало хорошо и... все. Дальше полный провал в памяти. Зато деревня весь мой день, вечер, да и ночь тоже, знает в подробностях! Где был, с кем пил и что говорил. Что говорил - это самое главное. Если верить народу, то я был на высоте. Пел похабные частушки и песенки, описывал прелести некой Изы (кто она вообще такая?!), ругал проклятых аристократов (Тарону с принцем, само собой, досталось больше всего) и многое другое. Несколько дней после этого я передвигался по деревне украдкой, ловя на себе веселые взгляды селян.

План мести Хиту только-только начал наклевываться, как он, как будто почувствовав грозящую ему опасность, умотал с Тароном на то самое старое захоронение. Ну-ну... Через три дня вернутся. А я пока лучше подготовлюсь.

Были и светлые стороны в прошедшем месяце - мои занятия с полученным от Гийнера клинком. Если первые несколько раз я тренировался один, то потом начались наши общие поединки. Хит проводил каждое утро гимнастику, затем начинал занятия с палками, имитирующими мечи, а в конце мы брали настоящие клинки. За этот месяц, казалось, я вспомнил все, что касалось боя на мечах. Точнее, не я, а мое тело. Оно действовало инстинктивно, отвечая ударом или блоком на атаку противника. Единственный недостаток - меч. Как бы я не пытался исправить его, он все равно был обыкновенной железякой, пародией на настоящее оружие. Моя рука привыкла к другому клинку. Мне требовались деньги на покупку меча, а где их взять, я не знал. Теоретически, я мог и сам его выковать - нужные знания хранились у меня в голове. Но кто меня пустит в кузню? Я и так старался по возможности избегать Свида. Не хотел служить напоминанием о смерти его родителей. А так придется находиться с ним в одной кузне - вряд ли он бросит свою работу. Так что вопрос с мечом оставался открытым...

- Эй, ты кем приводишься здешнему хозяину? - бесцеремонно ворвался в мои мысли и воспоминания чей-то незнакомый голос.

Я медленно поднял голову. Передо мной стоял высокий усатый мужчина в дорогом пусть и пропыленном костюме. Новый постоялец, видимо. Такие редко, но бывают. Еще и на задний двор пришел. Разве в корчме никого нет? Ах да, я мысленно хлопнул себя по лбу, в это время обычно посетителей нет, и Лина уходит в кузню к брату. Киранн сегодня собирался к тэссу Грану. А вот где Ремина - неизвестно.

- А вам нужен именно хозяин, господин? - спросил я.

- На крайний случай, хозяйка. Или их родственник. Ты ж не родственник?

- Не родственник, - подтвердил я. - Но могу помочь вам с комнатами и обедом.

- Нет уж, парень. Зови хозяев.

- Хорошо, - вздохнул я, поднимаясь, складывая инвентарь для заточки обратно в мешочек и вгоняя меч в ножны. - Может, вы хотя бы в зал корчмы пройдете?

- Пройду, - согласно кивнул мужчина. - Со мной еще три человека.

- Пусть и они заходят, - буркнул я. Честное слово, как будто разрешения у меня спрашивает.

Мужчина грузно последовал за мной на кухню. Там я взял приготовленный на всякий случай Линой кувшин с вином, холодные закуски и стаканы. Усатый, молча, ждал, когда я это все соберу, а потом вновь пошел за мной в зал. Я расставил посуду на столе и обратился к нему:

- Зовите своих спутников, располагайтесь. А я пока схожу за хозяйкой.

Мужчина кивнул и вышел за дверь. Я дождался, пока он вернется с другими людьми, и они все рассядутся за столом. Только после этого я отправился на поиски Ремины. Первым делом заглянул в кабинет Киранна - вдруг он вернулся. Там никого не было. Тогда я направился к комнате Ремины и Киранна. Осторожно постучал в дверь (Риан мог спать) и подождал.

Через несколько секунд Ремина открыла дверь.

- Шеймир? - удивленно вскинула она брови. С легкой руки Хита теперь все называли меня только так. Я не возражал - лучше быть Возрожденным, чем носить имя 'озабоченного' мерина, как сказал некромант.

- Извините, тэсса Линн, - шепотом сказал я, - но там приехали новые постояльцы и требуют хозяина или хозяйку. Я им не подхожу.

Ремина беспомощно обернулась назад, в сторону кроватки Риана.

- Он только заснул, - прошептала она, потом на что-то решилась, тряхнула головой и обратилась ко мне: - Шеймир, посиди, пожалуйста, с Рианом. Я никак не могу оставить его без присмотра, ты же понимаешь. Я постараюсь управиться с постояльцами как можно быстрее.

- О, конечно! Идите, не о чем не беспокойтесь.

- Хорошо, - кивнула Ремина, бросила последний взгляд на сына и посторонилась, пропуская меня внутрь комнаты. - Но если что, сразу неси ко мне!

- Все будет в порядке, тэсса Линн!

- Конечно, - улыбнулась она и вышла, оставив меня наедине с маленьким спящим ребенком.

Я медленно опустился на стул, стоящий рядом с кроваткой, и посмотрел на Риана. Мальчик спал, положив себе ручку под щеку. Лицо было таким сосредоточенно-серьезным, как будто его и во сне не оставляло какое-то тревожное чувство. Хотя кто его знает, может, так оно и есть.

Я моргнул. Вокруг ребенка появился неясный контур - я невольно перешел на зрение, позволяющее увидеть ауру человека. Ну-ка, ну-ка, что нам расскажет энергетический контур этого ребенка? Аура была размытой и порванной местами. На этих участках располагались пульсирующие темные пятна. Я нахмурился. Такого я ни у одного человека в деревне не видел. Это и есть болезнь Риана? Но разве нельзя попытаться очистить ауру?

Еще сам не осознавая, что делаю, я протянул обе руки к Риану. Провел ими над аурой. Темные пятна дрогнули и сжались сильнее. Приободрившись, я сделал движение рукой, как бы счищая их. И они поддались! Медленно, миллиметр за миллиметром я пытался освободить ауру мальчика. И почему-то не задумывался о том, что Хит так толком и не объяснил, как работать с аурой, чтобы не навредить человеку. Через несколько минут я закончил, отвел глаза от ставшего более ярким кокона. И, наконец, обратил внимание на самого Риана. Мальчик лежал с широко раскрытыми глазами и задыхался. Я быстро перевернул его на бок. Из его рта сразу хлынула черная жидкость.

Такими нас и обнаружили Киранн и Ремина - я, склонившийся над ребенком и он, блюющий чем-то гадким и противным. Как обычно бывает, они оба поняли все неверно. Ремина испуганно вскрикнула, а Киранн, громко ругнувшись, бросился ко мне и наотмашь ударил по лицу. Я повалился на пол. Киранн пнул меня по ребрам, не переставая громко ругаться. Потом схватил за шиворот, приставил нож к горлу и повел прочь из комнаты.