Я рывком сбросил с себя безвольное тело и поднялся с пола. Странно, что сюда никто так и не пришел. Боясь спугнуть удачу, я начал поспешно собирать себе в путь провизию. Насколько я помню, Киранн говорил, что ближайший город находится в двух днях ходьбы отсюда. То есть и еды нужно брать на двое-трое суток. На всякий случай, с запасом. Сейчас жарко, берем то, что не скоро испортится, плюс фляжку с водой. Кажется, все.

Я бросил последний взгляд на лежащего ничком Свида. Не шевелится. На всякий случай проверил пульс - сердце бьется глухо и ровно. Что с ним сделается, в самом деле?!

Я вышел из корчмы и пошел вверх по улице, к кузне. Было тихо, в траве стрекотали сверчки, а в кустах громко орали коты. На улице ни души. Сейчас самое сладкое время для сна. Так что, к своему удивлению, к кузне я добрался без всяких приключений. Так же легко пробрался внутрь и нашел оружейную Свида. Зажег несколько масляных ламп и огляделся.

Вот уж воистину рай для мужчин! И почему я раньше сюда не добрался? Столько самого разнообразного оружия я ни разу не видел. По крайней мере, в новой жизни. Метательные ножи, обыкновенные ножи, кинжалы, короткие, длинные, полуторные и двуручные мечи. А также метательное (метательные ножи, топоры, короткие метательные копья) и ударное оружие (палицы и булавы), топоры (метательные, боевые). И главное - каждое оружие, будь то меч или наконечник копья, было великолепно сделано. Неужели Свид все это сделал САМ?! Я был уже готов пойти извиниться перед ним и забыть свое желание выкрасть меч. Но вскоре одумался и пошел к стеллажам с мечами.

Выбрать что-то одно здесь было очень трудно. Я в нерешительности потоптался возле мечей, потом начал брать каждый в руки, оценивая его длину, вес, качество выполнения работы. Хотя последний критерий был хорош во всех клинках: мечи не только выполнены в эльфийском, гномьем и человеческом стилях, но и несли в себе что-то новое, ранее не употреблявшееся во всех трех техниках.

Просмотрев с десяток клинков, я, наконец, остановил свой выбор на тонком длинном мече. Он чем-то напомнил мне Аль'Рианиль Киранна. Я приладил ножны с мечом сзади за спину так, чтобы рукоять выглядывала из-за правого плеча, нашел клочок бумажки и черканул на нем Свиду пару слов. Записку оставил на месте выбранного мной меча.

Из деревни я выбрался так же тихо, как и из кузни. Остановился в воротах, оглянулся назад. Я не осуждал ни Киранна, ни Свида. У них совсем не простая жизнь. Я даже был им благодарен. Киранну - за приют, Свиду... э-э-э.... А-а-а! Свиду - за меч! Надеюсь, у них жизнь не изменится в худшую сторону после моего ухода. Да и с чего ей так меняться?! Что я был, что меня не было - какая разница?

Я тряхнул головой. Неряшливо обстриженные волосы, которые никак не хотели стричься, тупя все лезвия, упали мне на глаза. Я привычным жестом отбросил их назад и пошел вперед по дороге. В очередной этап своей новой жизни.

Проснулся от неясного звука. Открыл глаза. Тихо. Повернул голову. От моего костра, который я еще с вечера зажег, остались лишь багровеющие в серых предрассветных сумерках угли. Снова шорох в кустах. Может быть, это какой-нибудь ночной зверек, а я паникую? Я привстал на локтях, вглядываясь в заросли, откуда послышался звук. Тишина. Точно, зверек. Наверное, ежик, который отправился по своим ночным 'ежовым' делам. Я уже собирался вновь лечь спать, но тут...

- Да я это, я, - раздался из тех самых кустов знакомый раздраженный голос.

От неожиданности я сначала подскочил на месте, выхватывая из ножен лежащий рядом с собой меч. Но когда на облюбованную мной для ночевки поляну выбрался Тарон, я медленно опустил клинок концом к выставленной вперед правой ноге.

- У тебя уже и интонации, как у Хита, - заметил я.

- Хит - как заразная болезнь. Распространяется быстро, - ухмыльнулся ученик некроманта.

- Какими судьбами, Рон? - поинтересовался я, вкладывая меч в ножны и присаживаясь рядом с затухающим костром.

- Да уж не затем, чтобы последовать твоему примеру и сбежать из деревни! - съязвил Тарон.

- Я не сбежал, - угрюмо буркнул я, начиная раздувать угли и подкладывать свежих дров. - Они мне не рады, я им не рад... Какой смысл мне там оставаться? Так что это было тактическое отступление.

- Да-да! Тактическое отступление, выглядевшее как банальное бегство от правосудия. Ты знаешь, что бывает за воровство? И за нанесение травмы хозяину украденного добра?

- Ах, ты об этом! Это было не...

-...Воровство. Я знаю. Кстати, Хит сказал, что ты будешь все отрицать.

- Я обещал заплатить за меч. Я же написал об этом!

- А как насчет Свида?

- Он на меня первый набросился!

- Я тоже на тебя ни один раз первый набрасывался, помнишь? И все из-за твоего непомерно длинного языка! Так что Свида я очень хорошо понимаю. Только не пойму, зачем же было бить его по голове до потери сознания?

- Слушай, ты преследовал меня за тем, чтобы высказать мне все, что думаешь? - вспылил я, бросая новую ветку в разгорающийся костер.

- Нет. Я по просьбе Хита, - Тарон недовольно дернул плечом. Все-таки он был герцогом и терпеть не мог, когда его так бесцеремонно перебивали.

- Ах, Хита! Хорошо, рассказывай, что там хотел мне передать наш многомудрый тэсс ар'Вассин?

- Тебе в алфавитном порядке сказать, что именно он о тебе думает, или в произвольном? - с сарказмом уточнил молодой герцог.

- Лучше кратко и по существу.

- Хорошо. Во-первых, Хит сказал, что ты идиот и придурок и неправильно понял его слова о том, что Киранн пока чувствует себя не в своей тарелке. Теперь, когда ты сбежал, он вообще начал чувствовать перед тобой вину.

- И что мне теперь, возвращаться? - издевательски вздернул я бровь.

- Это один из вариантов твоих дальнейших действий, - пожал плечами Тарон.

- Я не вернусь. У меня тоже есть гордость. Если сначала я чувствовал вину перед Киранном за Риана, то теперь... Теперь я по-другому оценил ситуацию.

Мы помолчали.

- Я тебя понимаю, - медленно начал Тарон. - Конечно, ты имеешь право потребовать от них награду...

- Рон, не будь дураком! Какая награда? Ты не видел Киранна, когда он швырял меня в яму. Мы просто разойдемся по-тихому и все. Была у меня мысль, отослать им денег, за то, что меня приютили, но сейчас я немного все переосмыслил. Будем считать, что мы квиты. Они - мне, я - им. Все довольны.

- По тебе не скажешь...

- Подожди, я пока в полной мере не глотнул воздуха свободы, - криво ухмыльнулся я. - Тем более, мне пора начинать собирать о себе хоть какую-то информацию, ты не находишь?

- Хит так и подумал. Поэтому ты можешь идти на все четыре стороны, если отдашь мне меч.

- Зачем? - насторожился я.

- Шеймир, он краденный.

- Я расплачусь. Со Свидом точно расплачусь.

- Вряд ли. Его истинный хозяин - мой кузен, принц Аннар. Свид ковал клинок для него.

- Шарэсси! - выругался я.

- Отдаешь?

- А у меня разве есть выбор? - скептически хмыкнул я, проведя рукой по рукояти меча.

- Есть. Ты можешь сам отнести меч в Акилл. Тебе все равно по дороге, куда бы ты дальше не направлялся.

- И?.. Как дальше меч попадет к твоему брату?

- Его отвезут верные Аннару люди. Тебе нужно только доставить меч по нужному адресу.

Я хмыкнул.

- А ты не боишься, что я сбегу вместе с мечом, не передав его никому?

- Как ни странно, нет. Ты знаешь, почему оружие Свида так ценится? - Я отрицательно качнул головой. - Он использует капельку крови будущего хозяина меча для его создания. Это помогает привязать клинок к любому существу. В чужих руках он не проявит всю свою истинную силу. Иными словами, меч Аннара для тебя полностью бесполезен.

- Я даже меч по-человечески украсть не могу, - хмуро пробурчал я себе под нос.

- Может быть все потому, что ты и не человек? - улыбнулся Тарон.

- Ну вот. Опять, - тяжело вздохнул я.