Последняя фраза звучала для меня как бла-бла-бла. Сэм был в порядке. Немного поспешно я села на один из кухонных стульев.

– Ладно, расскажи мне, что случилось, – произнесла Тара и села напротив меня. – Я не уверена, что хочу знать. Но я полагаю, тебе лучше рассказать.

Я хотела поговорить с кем-нибудь о том, что случилось на ферме у Алсида Герво. Но я не могла рассказать Таре всю историю целиком: взятый в плен мерзавец вер, предательство Джанналинн своей стаи и своего лидера, совершенные ею ужасные вещи.

Я не могла себе представить, как себя чувствует Сэм. Он не только узнал настоящую сущность своей подружки – несмотря на имеющиеся свидетельства того, что он давно подозревал Джанналинн в ведении двойной игры – ему также пришлось пережить ее смерть, которая была поистине ужасной. Джанналинн пыталась убить Алсида, лидера стаи, но вместо этого смертельно ранила Сэма. После чего Мустафа Хан казнил ее.

Я уже было открыла рот, чтобы начать рассказ, но обнаружила, что не знаю, с чего начать. Я беспомощно смотрела на свою подругу детства. Она ждала, ее взгляд говорил о том, что она намерена сидеть здесь, на моей кухне, пока я не отвечу ей. Наконец я произнесла.

– Суть в том, что Джанналинн полностью и навсегда вышла из игры, и я спасла Сэму жизнь. Эрик считает, что вместо этого я должна была сделать кое-что для него. Кое-что значительное, и я осознавала это, – закончила я.

– Итак, Джанналинн не уехала на Аляску навестить свою кузину, – Тара сжимала губы, стараясь не выглядеть настолько взбешенной, насколько она себя чувствовала. Но присутствовали и торжествующие нотки. Она думала о том, что знала, что что-то было не так в той истории.

– Нет, если только на Аляске не стало намного жарче...

Тара захихикала; значит, она не там, точно...

– Она сделала что-то настолько ужасное? Я прочла в газете, что кто-то позвонил дежурному офицеру и признался в убийстве Ким Роу и затем исчез. Это была не Джанналинн, случайно?

Я кивнула. Тара не выглядела шокированной. Тара знала все о людях, делающих плохие вещи. Двое из них были ее родителями.

– Значит, ты не разговаривала с Сэмом после этого, – произнесла она.

– Нет, с того самого утра. – Я надеялась, Тара скажет, что она видела его, разговаривала с ним. Но вместо этого она перешла к теме, которую находила более интересной.

– Что насчет викинга? Почему он разозлился? Его жизнь не нужно спасать. Он уже мертв.

Я держала руки открытыми ладонями вверх, пытаясь сформулировать это. Да, я могла быть честной, но не красноречивой.

– Предположим... у меня было волшебное желание. Я могла бы использовать его во благо Эрика, чтобы вытащить его из плохой ситуации. И я могла бы изменить его будущее. Но вместо этого я спасла Сэма, и теперь я жду последствий. Поскольку при использовании сильной магии всегда были последствия.

Тара, имевшая неприятный опыт общения с вампирами, широко улыбнулся. Несмотря на то, что Эрик когда-то спас ей жизнь, на него распространялась ее общая неприязнь к неживым.

– Неужели джинн обещал тебе исполнить три желания или что-то вроде того? – произнесла она, пытаясь скрыть удовольствие.

На самом деле, несмотря на то, что она шутила, это было почти правдой. Используйте "фейри" вместо "джинна" и "одно желание" вместо "трех желаний" и вы получите историю в двух словах. Или клавиель дор.

– Что-то типа того, – ответила я. – У Эрика сейчас действительно много забот. Таких, которые кардинально изменят его жизнь, – хотя то, что я сказала, было абсолютной правдой, это прозвучало как слабая отговорка. Тара старалась не смеяться.

– Кто-нибудь из его банды звонил тебе? Может Пэм? – Тара думала, что у меня есть повод для волнений, если вдруг местные вампиры решат, что я больше никто для них. И она правильно беспокоилась об этом. – Ведь то, что ты порвала с большим парнем, не значит, что они возненавидели тебя? – Она думала, что, вероятно, всё так и случилось.

– Я не думаю, что мы совсем расстались, – ответила я. – Но он в ярости. Пэм передала от него сообщение. SMS.

– Лучше это, чем просто записка. От кого ты это услышала? – спросила Тара нетерпеливо. – Вокруг творится какое-то непонятное дерьмо, и никто даже не позвонил тебе, чтобы рассказать об этом? И рядом нет Сэма, отскребающего твой пол и целующего твои ноги? Да этот дом должен быть полон цветов, конфет и стриптизеров.

– Ах, – сказал я рассудительно. – Ну, на дворе как ни странно, полно цветов. И помидоров...

– Плевать на суперов, которые тебя подставили, – сказала Тара, не подкрепляя, к счастью, слова действием. – Послушай, Сок, останься со своими человеческими друзьями, а остальных оставь у обочины.

Она была честна до мозга костей.

– Слишком поздно для этого, – ответила я и улыбнулась, но улыбка на моем лице смотрелась фальшиво.

– Тогда пойдем за покупками. Мне нужно несколько новых бюстгальтеров, поскольку я сейчас – Корова-Элси. Даже не знаю, насколько меня еще хватит.

Тара, кормящая близнецов, имела заметно пополневшую грудь. Возможно, даже больше, чем требовалось, чтобы быть немного соблазнительной. Но я едва ли была той, кому стоило указывать на это пальцем, и обрадовалась изменению направления нашей беседы.

– Как поживают детки? – спросила я, улыбаясь более искренне. – Как-нибудь посижу с ними ночью, чтобы вы с ДжейБи смогли сходить в кино. Интересно, сколько времени прошло с тех пор, как вы выходили куда-то вместе?

– За шесть недель до того, как я родила, – ответила она. – Мама дю Рон дважды забирала их на день, так, чтобы я могла сходить по магазинам, но она не хочет оставлять их на ночь, когда папа дю Рон дома. Если я смогу скачать достаточно молока для маленьких монстров, ДжейБи мог бы отвести меня в бар. И мы могли бы поесть стейки.

Ее рот выглядел жаждущим. Тара страстно желала мясо с кровью с тех пор, как начала кормить.

– Кроме того, с тех пор как закрылся "Хулиганы", ДжейБи больше не работает по ночам.

ДжейБи работал и в "Хулиганах", и в фитнесс-центре, где был тренером. В "Хулиганах" он показывал мужской стриптиз на вечерах для леди, чтобы заработать дополнительные деньги для близнецов. У меня не было времени подумать о судьбе здания и бизнеса, после того как его владелец, мой кузен Клод, покинул человеческий мир. Определенно, этим стоит озаботиться после того как я окончу другие, более важные дела.

– Просто дай мне знать, когда в следующий раз у тебя будет настроение для стейка, – заверила я Тару, радуясь шансу сделать доброе дело для нее. – Куда ты думаешь отправиться за покупками сегодня? – Неожиданно мне очень захотелось выбраться из дома.

– Поехали в Шривпорт. Мне нравится там один магазин для беременных и детей, и еще я хотела заскочить в секонд-хенд на Юри.

– Конечно. Я только накрашусь. – Через пятнадцать минут я уже была одета в чистые белые шорты и небесно-голубую футболку. Волосы я собрала в аккуратный хвост, а кожу хорошенько увлажнила. Сейчас я больше походила на себя, чем последние несколько дней.

С Тарой мы проговорили весь путь до Шривпорта. Больше всего о детях, конечно же, что может быть важнее детей?

Помимо этого, в беседе присутствовали: свекровь Тары (великая женщина), магазин Тары (не слишком рентабельный этим летом), помощница Тары – МакКенна (которую Тара пыталась "свести" с другом ДжейБи) и другие темы, представляющие для Тары интерес. Как приятно в этот чрезвычайно жаркий летний июльский день съездить с подругой за покупками и посплетничать Тара владела и управляла элитным бутиком, но, к сожалению, в нем не продавалась специализированная одежда для беременных и молодых мам.

Она сказала: – В магазине "Все для Мамочек" я хочу купить бюстгальтер и ночнушку для кормления, а в секонд-хенде подобрать пару шорт, раз уж моя толстая жопа не влазит в шорты, которые я носила до беременности. А тебе что-нибудь нужно Соки?