- Короче! Мы все очень счастливы, что жители изъявили желание пойти с нами в добровольно-принудительном порядке! — начал Фунчоза.

По темным кругам под глазами я понимаю, что и он плохо спал этой ночью. Честно сказать, сегодня мало, кто спал. Включая жителей.

- И хотя мы получили не совсем то, чего хотели от этой деревни, по крайней мере, мы не превратимся в убийц людей. Что меня очень радует! Потому что я — убийца зомбаков!

Среди солдат прошло легкое возбуждение из-за рокового решения штаба, от которого мы были всего в паре шагов в действительности.

- Давайте все дружно скажем «Славься Стальная стерва» за то, что она уговорила головной офис этого распрекрасного дворца добровольно спустить флаги, и что по приезду на базу мы все пойдем под трибунал из-за ее же доноса! Давайте же! Славься Стерва! Славься Стерва!

- Фунчоза, заткнись уже! Ты достал своим нытьем! — Тесса вышла вперед и встала рядом с Фунчозой перед солдатами.

- Славься Стерва! — снова крикнул Фунчоза.

- Иди к черту! Ты сам себя подставил перед штабом!

- Славься Стерва!

- Я выдерну из твоей брови кольцо зубами, если не перестанешь кривляться!

Фунчоза сжал челюсти, опустил глаза и засеменил к своему отряду. Шепотом повторяя:

- Славься Стерва, славься Стерва…

Я поражаюсь силе выдержки Тессы. Я бы уже давно хорошенько почесала кулаки о скулы Фунчозы. Но чем больше мы работаем бок о бок, чем больше взрослеем, тем больше я воспринимаю этих двоих, как двух соперничающих близнецов. Есть среди них умный здравый и с холодным рассудком, а есть тупой, полоумный дебил, которого слишком сильно прижало мозгами к позвоночнику матери, и он уже изначально родился с отклонениями.

- Штаб уже проинформирован. На базе нас всех ждут и готовятся к приему, — говорила Тесса. — В настоящий момент старейшины подготавливают списки групп на сегодняшнюю эвакуацию. Сначала будем вывозить детей с матерями. Наша первоочередная задача — быть максимально незаметными. Аяксы должны передвигаться как можно менее шумно! Это будет непросто, потому что людьми будем набивать под завязку!

- Надо первой партией перевезти самых авторитетных и активных из жителей, чтобы быстрее адаптировались к базе и помогали новоприбывшим, — предложил Калеб.

- Согласна.

- А старейшины? — спросил Муха.

- А с ними что?

- Надо хотя бы одного перевезти, чтобы люди видели, так сказать, свет во тьме, — предложил Буддист.

- Хорошая идея, — согласились все и закивали.

- Я поговорю с Тиграном, — вызвалась Тесса.

- Антенна, сколько влезет людей в один Аякс? — спросил Легавый.

- С десятью солдатами немного, — ответил командир Теслы.

- Мы оставим здесь несколько солдат, чтобы контролировать обстановку и поддерживать связь с базой, — предложила Ляжка.

- База одобрит?

- Я поговорю с Полковником, — снова вызвалась Тесса.

Она всегда играет роль посредника. У нее язык подвешен, а голова имеет думающий мозг — поразительное чудо для многих солдат.

- Сколько потребуется солдат минимум для разметки территории, Калеб? — спросила Ляжка.

- Я бы сказал около двадцати, чтобы обеспечить круглосуточный караул хотя бы вдоль границ.

- Значит, столько и оставим.

- Да, только не все смогут вторую ночь продержаться в столь напряженных условиях, — предположил Хумус.

- Они поменяются с отрядами, которые вернуться с базы после транспортировки первой партии людей, — предложил Перун.

- Да, но кто останется сейчас?

- Да, сосунки! У кого есть силы отдежурить еще сутки в этом умирающем раю?

- Я останусь, — я вызвалась первой.

- Я тоже, — отозвалась Тесса.

- Нет, тебя ждут в штабе, — напомнил Калеб.

- Да… доносы катать… — тихо произнес Фунчоза.

Но его песни про обиду уже мало, кто слушал. Все были вовлечены в предстоящую серьезную миссию — путешествие на Аяксах с толпой детей и женщин, которая продлится следующие шесть месяцев.

- Я останусь с Антенной, а остальные командиры пусть едут в штаб. Надо разработать продуманный план по эвакуации. Там это сделать проще, — предложила Ляжка.

- Я не против, — кивнул Антенна.

- Тогда начинаем паковаться!

- Короче! Слушай сюда, тряпки бесхребетные! Расклад на сегодня таков! План А: распределяем людей по пяти точкам, где стоят Аяксы, пакуем в них людей, как Горе-Федор свои отвратные батончики, и сваливаем нахрен отсюда! Я хочу поскорее уткнуться в свою любимую подушку и пореветь над нашим раем, который мы потеряли благодаря славной Стерве!

Тесса закатила глаза.

- А план Б? — спросил Рафаэлка.

- Нет плана Б, есть только план А!

- Тогда зачем давать буквы? — не понимал тупоголовый Рафаэлка.

- Ой, да завали уже! Всем вперед, вперед, вперед!

Призыв Фунчозы, как всегда заражал своим безумием, и солдаты мигом разбежались по деревне, среди домов которой прятались боевые машины.

- Калеб! Бриджит! — подозвала Тесса. — Алания должна была подготовить списки первых на эвакуацию людей. Контролируйте процесс. Пусть Антенна и ребята из Теслы равномерно распределяют вес в машинах и загружают их максимально возможным количеством людей.

- Будет сделано.

- Понял тебя.

- Я пойду к Тиграну. Хочу уговорить его поехать первым из старейшин.

Мы кивнули друг другу и поспешили выполнять свой долг.

21 декабря 2071 года. 08:30

Тесса

Я нашла Тиграна в его спальне. Мало, что изменилось здесь с вечера, хотя его жизнь перевернулась с ног на голову.

Он, как всегда разодетый в несколько рубашек и курток, перевязанный дырявыми шалями в такой же измученной многолетними зимами вязаной шапке, собирал в холщевый мешок потрепанные книги. Хотелось мне ему сказать, что все эти книги наверняка имеются в электронной версии в Хрониках, но что-то мне подсказывало, что не для знаний он их бережет. За все то время, что он кочевал с ними, он должен был запомнить каждую букву на пожелтевших измятых страницах. И все же он не может с ними расстаться.

- Тигран, мы начали погрузку людей, — сообщила я ему, едва войдя внутрь.

- Отличная новость. Алания не спала всю ночь, раздумывала над тем, кого отправить на базу первыми, — ответил он, не оборачиваясь.

- Буду иметь в виду.

- Скольких сможете увезти сегодня?

- Порядка пятидесяти людей, это будет под завязку. Но следующие партии будут больше, мы выгрузим солдат и оставим только водителя и двух стрелков. Пусть это не пугает тебя. Бронированные Аяксы непобедимы. В них, как за каменной стеной.

- Хорошо. Главное, чтобы люди добрались в целостности.

- Я это обещаю.

Наконец, Тигран обернулся. Он улыбнулся мне. Может, посчитал меня чересчур самоуверенной, может, поверил в мою искренность. Я очень хотела, чтобы они нашли свое место на базе. Им там не понравится, это — факт. Но главное — найти себе занятие, установить цель, определить стимул и просто тупо идти вперед.

- Я бы хотела, чтобы ты поехал сегодня, — произнесла я.

Он удивленно вскинул брови.

- Но места в машинах итак мало! Я не хочу отбирать кресло у моих подопечных!

- Тигран. Там на базе нелегко, — я еще ночью определила для себя, что хочу быть максимально честной с ним. — Вас встретят, накормят, больных вылечат. А дальше, каждый сам за себя. Твоим людям нужен будет пастырь. Еще долго вы будете чувствовать себя там чужими.

Тигран сначала долго смотрел на меня, а потом снова улыбнулся. Меня начинает напрягать, что в его взгляде все чаще проступают те же отцовские нотки, как во взгляде Полковника. Я вам, кто, в самом деле? Девочка? Или командир боевого отряда? Может, вы еще и сопли хотите мне утереть? Позовите, когда найдете их.

- Пока в руководстве есть такие люди, как ты, я могу быть спокоен, — ответил он.

Я вскинула брови.

- О! Вы переоцениваете мое звание на базе! — усмехнулась я.

- Дело не в звании. Дело в том, какие твои качества заставляют людей идти за тобой.