— Я поговорю с Трентом, — снова обещает мне Кэт. Она настолько милая и заботливая, что это действует мне на нервы. Так же, как та наивная блондинка, которая сидела рядом со мной в шаттле — их менталитет жертвы меня бесит! Я ощущаю потребность обидеть Кэт, чтобы она, наконец, очнулась.

— А как дела с твоим зверо-солдатом? Он уже разнюхал тебя или до сих пор не хочет?

Ранимость на лице Кэт вызывает во мне слабое чувство вины, но я быстро его подавляю. Знаю, что я сука, но, по крайней мере, не жертва.

— Он не животное… Фавн отличается от Биста и других. Он здесь в качестве охранника, и никогда не смотрел ни на одну из нас и не требовал для себя. Думаю, ему больше по душе быть в джунглях, чем в секторе «B».

— Ну… не повезло тебе, — втыкаю я дополнительную шпильку в мягкую плоть Кэт. Она опускает глаза:

— Это так низко, Аделина. Мы, женщины, должны держаться вместе, потому что здесь у нас есть только мы.

Я снова делаю страдальческое лицо, в надежде, что Кэт, наконец, уйдет. Мне не нужны друзья… сегодня ночью я исчезну.

Я дожидаюсь, пока в доме не наступила тишина. Кряхтение этих животных, что я слышу сквозь тонкие стены моей комнаты, когда они взбираются на женщин, только укрепляет мое решение бежать сегодня. Если я этого не сделаю, то окажусь, в конце концов, под одним из них. У меня в комнате нет часов, но я предполагаю, что уже далеко за полночь. «Сейчас или никогда!» Я потихоньку встаю и подхожу к окну, чтобы проследить за обоими охранниками. Один из них Фавн — тайная любовь Кэт.

Я качаю головой. Она глупа — влюбилась в животное, которое не в состоянии ответить на её чувства. Я предпочитаю брать удачу в свои руки. Я знаю, что могу и должна рассчитывать только на себя.

Кроме мини-юбок и топов у меня есть только моя голубая тюремная одежда, в которой я прилетела на Терра-Альфу. Трент позволяет носить эти вещи в течение дня, если в тот момент мы не обязаны быть объектами похоти. К счастью, к этой одежде прилагается пара кроссовок. По дому мы обычно ходим босиком или в тапочках, которые не подходят для побега. Я ныряю в штаны и бесформенную рубашку, жалея, что одежда не тёмного цвета. Но, по крайней мере, мне не приходится совершать побег в мини-юбке и топе. Я стараюсь как можно тише открыть окно и радуюсь, что не наделала шума. Выбраться из комнаты не сложно, потому что дом — это бунгало. Не проходит и двадцати секунд, как я уже стою во дворе.

Я снова смотрю в сторону постовых. Они достаточно далеко, чтобы быть вне пределов слышимости, и всё же, я могу их видеть. Но ничто не указывает на то, что они меня заметили.

Предусмотрительно прижимаясь к стене дома и не выпуская их из вида, я пробираюсь в другом направлении. Завернув за угол, я вздыхаю с облегчением. По крайней мере, этот этап пройден. Я покрываюсь пόтом — по венам течёт чистый адреналин, и к тому же, на этой планете тёплый климат. Лёгкий ветерок касается моего лица. Я позволяю себе на мгновение закрыть глаза. На Терра-Альфе я ещё ничего не видела кроме дома, стены и этого дерева. Но подозреваю, что планета могла бы быть раем, если бы не монстры, которые её населяют.

Мои ноги сами по себе приходят в движение. Мне хочется добраться до дерева бегом, но, боюсь, так привлеку внимание охранников. Поэтому я заставляю себя успокоиться и делать шаг за шагом, не вызывая лишнего шума.

Я уже почти дохожу до дерева, когда слышу за спиной шаги. Я дёргаюсь всем телом. Они обнаружили меня! Не отдавая себе в том отчета, я перехожу на бег, потому что мои инстинкты кричат, что это охранники, а не Трент или кто-то ещё из врачей. Шаги слишком тяжёлые… эти зверо-солдаты носят военную обувь. Я знаю звук таких ботинок достаточно хорошо, чтобы бояться его. ОП иногда отправляли солдат в заброшенные районы, где им разрешалось стрелять во всё, что движется. Иногда я пряталась всего в нескольких шагах от них и молилась, чтобы они меня не нашли. Звук шагов в армейских ботинках до сих преследует меня в кошмарах.

Я оглядываюсь и вижу Фавна. Он бежит за мной по пятам, у него за спиной охотничий лук и колчан со стрелами. Его длинные волосы свободно спадают на плечи, выражение лица свирепое. Он немного напоминает мне героев старых индейских комиксов, которые я ребенком нашла в нашем подвале. Что, если он умеет обращаться с луком так же хорошо, как те индейцы? Тогда у меня нет шансов! Но я должна попытаться… я ни в коем случае не хочу возвращаться в этот дом!

Я бегу быстрее, бросая взгляды то налево, то направо. Где второй? Было два охранника… Я нигде не вижу его.

— Стой… всё равно ты не уйдешь далеко! — Фавн замедляет движения… я слышу это по его шагам. Неужели он остановился, чтобы зарядить лук и прикончить меня стрелой? Надеюсь, что нет! Наконец я добегаю до дерева, подпрыгиваю и хватаюсь за ветку.

— Ни хрена себе… — слышу я позади удивленный возглас Фавна. С яростным выражением лица, я через силу пытаюсь раскачаться, чтобы взобраться на неё.

Кто-то хватает меня за бёдра и тянет вниз. Это не может быть Фавн, он слишком далеко… должно быть, это другой охранник. Я кричу от бешенства, освобождаю одну ногу и начинаю пинать наугад. Я действительно куда-то ему попадаю, но он не отпускает меня. В следующий момент я падаю на спину рядом с деревом. Я смотрю в гневное лицо, склонившееся надо мной. На нём красуется ссадина от моего ботинка.

— Перестань сопротивляться, — рычит зверо-солдат низким голосом.

— Да пошёл ты, — шиплю я и вцепляюсь ногтями ему в лицо. Он издаёт ругательство и выпускает меня. Мне нужна лишь доля секунды, чтобы подпрыгнуть и снова схватиться за ветку. Но прежде, чем я успеваю поднять ноги на безопасную высоту, меня уже опять тянут вниз. На этот раз вдвоем, потому что Фавн тоже добежал до дерева.

Я снова ударяюсь спиной о жёсткую землю.

— Эйс… держи её за руки, а я — за ноги.

Лёжа, словно прибитая гвоздями, я смотрю на них с ненавистью.

— Проклятье… довольно спортивная малышка, — скорее озадаченно, нежели зло говорит Фавн, но второй охранник, Эйс, выглядит взбешённым.

— Она ударила меня в лицо и защищалась так, словно она самка краулера.

Я пристально смотрю на него, надеясь, что это взбесит его так же, как Биста.

— Ты, животное! Если бы я могла, ударила бы тебя в другое место!

Фавн поднимает бровь:

— Давай отведём ее назад. Такой дикой женщины я никогда ещё не видел. Может быть, они дали ей какой-то препарат, чтобы она стала такой?

Я смотрю на Фавна. Он что, тупой? У кого из нас ДНК хищника?

Эйс кивает:

— Возвращайся на пост. Один из нас должен охранять вход.

Фавн отпускает мои ноги и уходит. Не похоже, что его расстроила возможность переложить неприятную задачу на плечи приятеля.

— Вставай… — недружелюбно рычит Эйс, и я использую вновь обретённую свободу для ног, чтобы ударить его, когда он тянет меня за руку. Он уворачивается, и в следующий момент я чувствую его руку на своей шее. Эйс наклоняет меня обратно к земле, пока я не оказываюсь стоящей перед ним на локтях и коленях, и удерживает в этом положении.

— Не сопротивляйся!

Сейчас я слишком зла, чтобы бояться. Я давно научилась справляться со страхом с помощью агрессии.

— И что теперь? Хочешь сделать это прямо здесь? Сзади? Как это любят животные?

Он не отвечает, вместо этого я чувствую его лицо на моей шее, и этот характерный короткий вдох через нос.

— Ты не боишься меня… почему?

Я презрительно фыркаю.

— Потому что я видела в своей жизни гораздо более крупных и опасных животных, чем ты, — шиплю я.

— Я не животное. Я — Эйс.

— Иди к чёрту! — Меня не интересует его имя!

Он без особой нежности поднимает меня на ноги. Я не маленькая женщина, но Эйсу едва достаю макушкой до плеча. Мы пристально смотрим друг на друга. Лишь теперь я замечаю, что его «украшает» не только ссадина, которую оставила я. Через левую сторону лица Эйса тянется шрам, который подчеркивает его «карго-киллер»[5] стиль. Я отвожу взгляд, но только для того, чтобы внимательно осмотреть пояс с оружием… там мачете, несколько ножей и своего рода дубинка. На ум приходят все те замечательные вещи, которые я могла бы сделать с Бойцом, заполучив одну из этих игрушек.