Они довольно уютно устроились на траве под раскидистым деревом, чьи ветви создавали приятную прохладную тень. У Януса мелькнула мысль, что в Империи сейчас зима в разгаре, а здесь, на Крине, снега никогда не видели. Солнце властвовало фактически круглый год.

   Фея с глазами, полными непроницаемой тьмы, взглянул на присутствующих и скрестил поудобнее ноги. Похоже, рассказ собирался быть долгим и подробным, как он и обещал.

   Взглянув на босые ступни рассказчика, которые щекотали зеленые травинки, демон передернул плечами, стянул с себя обувь и медленно опустился на траву перед феей. На кителе и брюках, скорее всего, останутся потом пятна от сока травы, однако его это волновало меньше всего. Кто-то из фей одобрительно фыркнул.

   Рубин, который как раз подошел, чтобы увидеть эту миниатюру, улыбнулся одними уголками губ, имперец еще не раз удивит. В этом он ни на минуту не сомневался.

   - О том, что в демонической Империи идет война, - начал фея, - я узнал, когда отколовшаяся часть демонов перебралась на Крин и заняла земли, граничащие с нашими лесами...

  3

   Казалось, Янус спит. Легкий ветерок чуть касался его щеки, едва-едва ворошил золотистые пряди волос, ласково дул на ресницы.

   Повелитель Иллюзий выглядел безмятежным.

   - Интересно, - прошептал Диамант. - Он давно уснул?

   Зеленоглазый фея поднял на кринита темные глаза:

   - Он не спит.

   Тот с интересом вгляделся в лицо демона:

   - А по мне, так крепко-крепко спит.

   Фея глазами указал на своего собрата. Диамант повернулся. Замолчавший с минуту назад темноглазый сейчас прислонился к стволу дерева и, казалось, тоже задремал.

   - Они разговаривают, - в наступившей тишине, голос Императора Рубина прозвучал как-то излишне громко. - Янус позвал этого фею туда, где мне доступно только слышать невнятный шепот беседующих. И боюсь, если я рискну подойти ближе, мне грозит затянувшаяся иллюзия.

   Зеленоглазый улыбнулся зубастой улыбкой криниту:

   - Насколько я успел понять демонов, меня удивляет, как ты спокойно относишься к тому, что от тебя что-то скрывают.

   - Так бывает, - тихо ответил Рубин. - У меня пока нет выбора. Наверное, тебе знакомо такое чувство?

   Фея задумчиво потеребил оранжевую косичку, свисающую от виска:

   - В какой-то мере действительно так, - весело отозвался он. - Подождем?

   - Да, - скупо отозвался Рубин.

   Диамант пожал плечами и улегся в траву, засунув в зубы тонкую травинку. Он мог ждать довольно долго.

   ... Кружка звонко лопнула, коснувшись округлым боком стены. Брызги фарфора сверкающими искрами посыпались на темный пол...

   ... Пепел, пепел, пепел... как черный-черный снег. Хлопья обожженной, сгоревшей белизны... которые все падали и падали... И кровавый бутон розы горел среди хлопьев, словно огонь...

   -Какие у тебя печальные сны, ...

   Он медленно обернулся среди падающего пепла, к ней...

   - Королева...

   -Что это? - её ладонь поймала черную снежинку.

   -Электра... - он потянулся к ней.

   -Ты такой красивый, когда печальный, - улыбнулась она и подняла розу из пепла, - Наверное, поэтому ему хотелось погасить улыбку на твоем лице. Наверное, поэтому...

   -Электра!

   И тогда она рассмеялась...

   Фея открыл темные-темные глаза и посмотрел на Повелителя Иллюзий.

   - Демон, - в глубине взгляда штормовые облака.

   Тот пожал плечами:

   - Ты кое-что не договорил в своем довольно подробном рассказе. И я решил уточнить детали. Не знал, что у фей темнеют глаза, если им разбить сердце.

   - Теперь знаешь, - тот кутался в крылья, словно ему стало холодно, хотя Янус знал, что для этого потребуются такое понижение температуры, что на родине Хилара ужаснутся.

   - Теперь, да, - кивнул демон. - Если смотреть твоими глазами, есть отчего разбиться сердцу осколками. Она чистокровная демонесса старых еще времен. Она старше Рубина, ровесница его матери...

   - Ты пытаешься утешить меня, демон? - фыркнул фея. - Ты узнал мои причины вступления в союз с Электрой и почему я передал ей кристалл. Чего ты еще хочешь?

   - Всего. Покажи мне её.

   - Хорошо. Смотри.

   Она кружилась в медленном вальсе, двигаясь плавно, словно скользила по воде. Её серебристые волосы волнами лежащие на плечах текли и переливались двумя ручьями. Прекрасная, опасная, похожая на видение из сна... Она кружилась, и облегающее длинное струящееся платье создавало иллюзию единения с поверхностью, на которую ступали её ноги.

   Темная кожа и сияние сиреневых глаз из-под ресниц, похожее на отблеск аметистов. И сердце... холодное, как эти камни.

   Королева Электра. Повелительница Серебряного Лунара. Демонесса, охотница, убийца... Такой её впервые увидел фея, чьи сиреневые глаза потемнели, когда она разбила его сердце.

  Я давно вынырнул из воспоминаний феи, но перед взглядом все еще кружилась серебристая фигура-видение, танцующая медленный вальс посередине озера зеркального зала. И никого больше вокруг, потому что фея видел лишь её и только её.

   - Действительно, - шевельнулись губы.- Она достойна того, чтобы влюбиться.

   - Лорд Янус? - тихий знакомый голос проскальзывает в видение, заволакивающееся туманом памяти. - Что с Вами?

   Я неохотно открыл глаза и на фоне неба увидел темную листву, склонившегося надо мной дерева.

   В поле зрения показалось лицо Императора Рубина. Невозмутимый, даже насмешливый, только вот по тонкой ниточке нашей связи пляшут искры тревоги.

   Я повернул голову и встретился с темными глазами. Слабо улыбнулся:

   - Я понимаю, почему ты влюбился. Даже среди осколков твоего сердца я увидел то, что ты хранишь с таким трепетом.

   Фея фыркнул и поднял глаза к небу, вглядываясь в его глубину:

   - Запомни, демон. Не приближайся к ней слишком близко. Иначе она сожрет твое сердце и твой мозг. Она очень похожа на наших женщин в этом плане.

   - А твое сердце вкусное? - с интересом наклонил голову набок зеленоглазый фея.

   - Отравишься, - я сел и встряхнул головой, отбрасывая длинные пряди челки чуть назад. - Поверь, у всех демонов сердца отравлены. Королева Электра не исключение.

   - Ты хочешь отправиться в Серебряный Лунар? - поинтересовался Рубин.

   Я качнул головой:

   - У меня работа здесь. В Лунар, насколько мне известно, с посольством отправлен Макс. Повелитель Звезд уже однажды был там, и у него есть определенный иммунитет к красоте луннарцев. Он сам сожрет сердце кого угодно и выбросит осколки тех, которые ему не нужны. Даже женщины Лунара не смогут противопоставить слишком многое сыну сирены.

   Император кринитов криво усмехнулся:

   - Я ни за что не поверю, что ты не попытаешься вмешаться во все это.

   - Я этого не говорил, - невозмутимо отозвался я, отыскивая взглядом свои сапоги. - Я давно послал в Лунар своего лучшего разведчика...

   - Так вот куда делся твой красноволосый Тамир? - понимающе кивнул Рубин. - То-то я думал, почему ты не взял его с собой.

   Я прямо взглянул на кринита:

   - Нет. Тамир умер. Он остался лишь в воспоминаниях.

   - Жаль, - вздохнул Рубин. - Мне этот бес даже нравился. Как это случилось? Он прошел с тобой многое.

   Я пожал плечами:

   - Я отправил его с заданием охранять довольно важного для меня демона. Он успешно с этим справился ценой своей жизни.

   Рубин внимательно вглядывался в меня, а потом медленно повторил:

   - Важного для вас?

   - Очень, - серьезно кивнул я, чувствуя, как он чуть приспускает один из своих щитов.

   Все-таки, этот демон слишком любопытен, но подразнить его было... интересно. И я допустил в свои воспоминания отблеск пшеничного золота волос и глубокую синь, с фиолетовым отливом, глаз Флейма.