– Может, присядем? – предложил я, показав на пустую скамейку неподалеку.

Марина опять склонила голову набок, в очередной раз меня изучая, и спустя томительные секунды ответила:

– Ну, пойдем, присядем.

Такое чувство, что ей очень хочется мне отказать и вообще уйти, но природная вежливость не дает это сделать. Грех таким не воспользоваться. Пожалуй, можно даже быть немного активнее, а то уже сколько минут гуляем, будто у нас свидание, а разговор о деле так и не завели.

– Так чего ты хочешь? – Марина устало вздохнула, как только опустилась на скамейку. С чего это она так вымоталась – по квестам бегала? Или утомилась от разговора со мной. Ей-то наша беседа, наверное, не очень интересна, она других игроков успела повидать, это только для меня все происходящее в новинку и вызывает кучу вопросов. Жаль, что нельзя скопом их все на нее вывалить и получить ответы про «Крипту», про остальных игроков, их кланы (ведь должны они быть?), «Цикаду», «Тотем» и все другое – этим я ее только спугну. Поэтому мне снова пришлось хитрить:

– Это же ты хотела рассказать мне про свалку. И да, спасибо за помощь с заданием, уверен, старик и его собаки будут тебе благодарны.

Кажется, мне удалось ее немного удивить, переведя разговор на пенсионера, которому мы помогли. Как я и думал, для человека, рассуждающего про «правильно» и «неправильно» и радующегося, что мы «сделали хорошее дело», это важно. Главное, чтобы она не поняла, насколько неважно это мне.

– Точно, – Марина немного рассеянно кивнула.

Я чуть не посмотрел ей прямо в глаза, что было крайне нежелательно, поскольку мои мысли не назовешь светлыми и благостными. И хорошо, если она вытащит только образы, которые у меня возникают при взгляде на ее ладную фигуру, а если и все остальное поймет…

– Ты, возможно, слышал, что свалки – это очень прибыльный бизнес, – она все-таки начала говорить, а значит, ничего не заметила. Ладно, теперь просто внимательно слушаем дальше. – Очень прибыльный. Особенно если не перерабатывать мусор, а выкупать землю и закапывать его там. Именно это у нас и пытаются провернуть. Арендовали у города территорию пары разорившихся колхозов, перевели ее из сельскохозяйственной в промышленную, угрозами выбили разрешение у соседей. И все – администрация делает вид, что не видит проблемы, а по факту южная окраина города через пару лет превратится в ад, непригодный для жизни.

Да уж, ничего себе история – умеют все-таки некоторые зарабатывать, не то что я. Есть цель, есть желание, а все условности можно просто смести. И законы, и игровых псиоников…

«…Почему брат считал, что Тихий дом связан с тем местом, где будет свалка?»

Я так усердно старался не глядеть прямо в глаза Марине, что в итоге именно это и случилось. Мы встретились взглядами, и, не знаю, как насчет нее, но мне удалось прочитать кусочек ее мыслей. И мысли эти, честно говоря, оказались очень неожиданными. Брат? Тихий дом? В Даркнете я, конечно, слышал про это место, ну или явление, даже пробовал как-то найти его сам. И вдруг про Тихий дом вспоминает Марина… да еще и в связке с каким-то братом. В смысле, ее братом? Который что-то копал про Тихий дом, пытался его найти? А при чем тут свалка? Все страньше и страньше, как говорила Алиса из Страны Чудес.

Марина тем временем кинула быстрый взгляд на свои колени, опять перевела его на меня и зло отрезала:

– Будешь дальше думать про это со мной, и наш разговор закончен! – она распрямила спину и снова превратилась в холодную фурию из кабинета Красикова. Никакая это не шизофрения, конечно, а выработанная с годами защитная реакция. Она становится более собранной и агрессивной, когда чувствует угрозу или, наоборот, сама хочет на кого-то напасть. Хот это частое метание между двумя личностями – ну или образами – все равно сбивает с толку.

– Прости, конечно, – развел руками я. – Но ты же понимаешь, что это инстинкты. Думаю, я не первый парень, у кого ты считала такие мысли, и в этом нет ничего такого ужасного, а? – она насупилась, скривила рот, отчего стала выглядеть еще злее, агрессивнее, и я поспешил добавить: – Хорошо, хорошо, я понял. Впредь буду стараться сдерживать греховные мысли.

Честность не дала особых плодов – Марина, кажется, собралась уходить. Все-таки я пока что не был интересен для нее, просто новичок, то есть «чечако», она небось таких видела неоднократно. Интересно, сколько времени ей понадобилось, чтобы добраться до тридцать первого? И еще этот брат… он тоже игрок? Если я правильно считал ее эмоцию, с ним что-то случилось – он то ли пропал, то ли что-то еще похуже. И что там у него связано с Тихим домом и свалкой?

– Ладно, пойду, – Марина встала, и тогда я, что называется, пошел ва-банк. Мне очень, очень хотелось удержать ее подольше, слишком уж она для меня была важна в качестве источника информации, и поэтому я произнес фразу, которая возникла в голове по наитию, будто что-то внутри меня подсказало ее:

– Если Тихий дом и существует, то это очень опасное место.

Ее глаза широко распахнулись, и у меня мелькнула мысль, что я перегнул палку. Девушка замерла на несколько секунд, потом плюхнулась обратно на скамейку и, впившись в меня взглядом, выпалила:

– Что ты знаешь?!

Зрачки ее расширились, взгляд пригвоздил меня к месту. Мне показалось, будто в голове у меня что-то провернулось – это Марина пыталась влезть в мои мозги все глубже и глубже, вызнать всю мою подноготную, считать эмоции, мысли, желания… Ощущения стали совсем неприятные, и я, всерьез разозленный этим наглым вторжением, мысленно со всей своей психической силы пнул непрошенного гостя, все более по-хозяйски копающегося в моих мыслях, и выбросил его вон из своего ментального дома.

Это привело к эффекту, которого я совсем не ждал. Марина дернулась, голова качнулась назад, глаза закатились, и она, все сильнее заваливаясь набок, сползла со скамейки на асфальт прямо мне под ноги. Я даже зубами клацнул от неожиданности, и будто в ответ на это перед глазами выскочило инфо-окно:

Внимание! Вы задействовали недокументированные возможности класса «лайфхакер», воспользовавшись умением «Зеркальное сознание». Умение активировано действием, добавлено в список активных способностей.

Активирует работу нейронов, возвращая вложенную при атаке на вас силу в виде ответного противодействия.

Откат – 1 час

Затраты – 99 % выносливости

Особое условие: восприятие не должно быть ниже основного параметра более чем на 1

Почти полная потеря выносливости – теперь понятно, почему я чуть ли не расползаюсь по скамейке, будто дохлый слизень. Но как я активировал эту способность? Хотя тут же прямо написано про особое условие – я ведь со второго уровня вместе с интеллектом каждый раз повышал и восприятие (основной параметр для любого псионика). Вот, похоже, мое разностороннее развитие мне и зачлось. Причем в довольно пикантной форме, и теперь у моих ног лежит замершая в позе эмбриона девушка.

Хорошо еще, что на аллее со скамейкой как раз никого, а то бы отгреб неприятностей. Я встал, и меня повело в сторону, но я смог устоять на ногах и даже постарался загородить Марину от случайных прохожих со стороны проспекта. И как, вообще, наш вроде обычный разговор мог зайти так далеко? Неужели все настолько серьезно, что девушка из-за каких-то своих подозрений, наплевав на последствия, попыталась не просто считать случайные мысли, а основательно покопаться у меня в голове? А ведь, насколько я знаю «Крипту», ей бы досталось от системы за такое действие и без моего «зеркального сознания», причем серьезно. Или псионики как-то могут блокировать боль, и подобного стоит ждать от любого представителя этого класса? Жутковатая мысль. Если так, то в Даркнете мне было как-то поуютнее.

В этот момент девушка пошевелилась, и я, очень надеясь, что силы меня не оставят окончательно и я не лягу рядом, приподнял ее и помог переползти на скамейку. Получилось! Руки дрожали, но я улыбался. Ведь что самое важное? Правильно, теперь я знаю, что подчинить меня силой псионика у Марины не получится. Пусть даже использовать «зеркальное сознание» я пока что могу не слишком часто, но и для девушки последствия этой атаки оказались не из приятных, точно хуже, чем для меня. Но главное – после такого она точно не захочет прекращать общение. И я все-таки смогу выяснить у нее все, что хотел.