Приземлившись на летней площадке какой-то кофейни, я сделал заказ и во время ожидания все же не выдержал – попробовал эту пресловутую «машину времени». У меня не было инструкции к применению, так что пришлось повозиться, перебирая варианты, но в итоге все оказалось довольно просто: выбираешь либо точную дату и время, либо представляешь нужное тебе событие. И – вуаля! – смотришь мысленную видеозапись. Выглядело это довольно странно, будто одновременно происходящее транслируется в дополненную реальность передо мной и в мозг. По всей видимости, моя нервная система пытается таким образом приспособиться, а дальше будет, как обычно, попроще. Что ж, у меня еще найдется время этим заняться, а пока займусь поглощением горячего супа и кофе с булочками. Тем более что время просмотра на моем уровне ограничивалось шестью секундами, а глубина не превышала тех же самых шести дней – все ровно по количеству набранных очков интеллекта, как и говорила Марина.

Открыв один из своих ящиков, я с удивлением обнаружил сообщение от Форбита – сетевой приятель интересовался, не сдох ли я. Видимо, обида прошла, и он попытался вновь нащупать возможность продолжить общение. Странно, что не написал мне в мессенджер, подумал я, а потом с кривой улыбкой вспомнил, что, кажется, я его там заблокировал в ответ. Вот он и воспользовался старым проверенным способом связи, которым пользовался еще мой отец, будучи студентом. Отписавшись Форбиту, что он не дождется, я подумал и добавил: «Занят построением новой жизни». Теперь можно отправлять, а там посмотрим, как он отреагирует. Хотя…

«Что ты знаешь о Тихом доме?»

Набрав эту строчку, я тут же удалил ее и закрыл ящик. Форбит всерьез это не воспримет, даже поржет надо мной. Лучше выложу на одном из форумов простое задание с минимальной оплатой, и мне к вечеру как раз и накидают тот объем материала, что я пообещал Марине. Главное, самому хотя бы пролистать, чтобы потом не выглядеть глупо, если меня о чем-нибудь спросят.

Так, интересно, а что у нас здесь? Открыв свой другой ящик, зарегистрированный в домене Западного Самоа, я с удивлением обнаружил сразу два сообщения от незнакомого адресата. Впрочем, я его давал не такому уж и большому количеству людей – но тут с первого же взгляда и так все ясно. Вот ни капли фантазии у человека – назвать свой мейл «генерал Майоров». Кстати, вот вспомнил я о нем недавно, и выходит, что не зря. И что он мне, интересно, пишет?

«Довожу до вашего сведения, что задание выполнено в полном объеме. Вся „грязь“ ликвидирована. Жду новых указаний».

Опа! А Кейси Джонс-то мой, похоже, не просто вжился в роль, но и вошел во вкус. Так, посмотрим, о чем он решил написать во втором сообщении.

«Готов выполнить очередное задание».

Вот ведь какой нетерпеливый – как бы не перегорел в ожидании. Но, вообще, такой боец после чудом выигранной схватки у вокзала мне может и пригодиться. Надо будет только хорошенько продумать, как себя вести, чтобы он ни о чем не догадался. А то ведь достанется кому-нибудь квест на зачистку устроенного мной беспорядка – и что тогда делать?

В этот момент на ящик поступило новое сообщение, и я уже даже с легким раздражением обнаружил, что это опять Кейси Джонс-Майоров. И тут он уже не просит задание и даже не требует – он ставит меня перед фактом, что собирается самолично бороться с незаконными парковками у себя в районе. Вот ведь герой нашего времени, рыцарь в хоккейных доспехах с клюшкой наперевес. И ведь зная, как именно он решает дела, боюсь, как бы не угодил мой помощник в места не столь отдаленные. А то и история с наркотиками всплывет, потом связь со мной, ну и дальше по ниточке… Нет, это мне точно не нужно. Пожалуй, следует срочно ему ответить и приказать попридержать коней.

«Не торопись. Ей бы точно не понравился подобный настрой. Ты еще не готов перейти на новый уровень. Жди.»

Как-то немного пафосно получилось. И зачем я добавил про какой-то «новый уровень»? Впрочем, именно это, по задумке, должно заставить его пересмотреть свое излишнее рвение. Ага, вот и ответ – пишет, что все понял, и теперь ждет. Отлично, значит, о нем пока можно не беспокоиться. И при этом мой актив в виде его крепких кулаков все еще будет у меня в запасе – при случае останется только свистнуть. И чего только люди не делают, чтобы обрести смысл жизни.

Отложив в сторону телефон, я откинулся на спинку стула. И почему у меня такое чувство, что надо сделать еще просто море всего, а я так ни к чему и не приступил? Дело для Майорова, мои тренировки, исследование мира «Крипты» – впрочем, над всем этим можно будет подумать и вечером, а пока завершу-ка я начатое: проведаю квартиру братьев Болтовых и заберу, наконец, свой ноутбук. На часах три часа дня, самое время прогуляться – почти наверняка в такое время они где-то в полях. Подозвав официанта и расплатившись по счету, я выдвинулся к знакомой двенадцатиэтажке цвета хаки. Вот только я почему-то не ожидал, что и братья могут сделать свой ход.

Старая панельная «свечка» уже маячила в конце улицы, когда один из прохожих резко зацепил меня плечом, хотя я был уверен, что расстояние между нами было достаточным.

– Э, слышь? – раздался наглый прокуренный голос, явно не предвещавший ничего хорошего.

– Извините, – пробормотал я и ускорил шаг.

– А ну, иди сюдэ! – именно так произнес второй голос – «иди сюдэ».

Я обернулся, чего в таких ситуациях делать не стоит, и увидел, как на меня с угрожающей быстротой надвигаются два молодых парня в толстовках с накинутыми на головы капюшонами. Ростом они особым не выделялись, но были крепко сбиты, словно целые дни проводили в спортзале. В ноздри шибанул знакомый до боли запах – смесь сигарет и жареных семечек.

– Кирилл? – неожиданно спросил один из парней, тот, что посмуглее. Одновременно с этим он и не думал останавливаться, начав заходить на меня слева, его напарник тем временем сделал шаг в противоположную сторону, замыкая заготовленные ими «клещи».

– Нет, вы ошиблись, – глупая отговорка, вряд ли прокатит, но попробовать стоило.

– Он это, Димон, он, он! – зачастил смуглый.

Ага, этот, значит, у нас Дима. Черт, нет даже времени сосредоточиться, чтобы открыть о них информацию в меню «Крипты».

Хрясь! Пахнущий семенами подсолнуха кулак зарядил мне в челюсть. Что-то захрустело, во рту появился какой-то металлический привкус и почему-то заболели глаза.

Хотите включить визуализацию боевого режима?

Раздумывать некогда, поэтому, чтобы избавиться от мешающей обзору надписи, я быстро согласился и постарался увернуться от второго удара. Но у моих соперников было численное превосходство, да и подготовка моя все же была ни к черту.

Разрыв капилляров

Кровоизлияние в мягкие ткани

Повреждение эпидермиса: 2,5%

Надписи выскочили словно в комиксе. Если бы не серьезность ситуации и содранная на лопатке кожа, наверное, это смотрелось бы забавно. Отхватив по спине, я охнул и каким-то немыслимым образом увернулся от следующей атаки. Надо бежать! Я не справлюсь! Таковы были мои первые мысли, но потом как-то неожиданно пришло спокойствие. Может быть, удастся сбежать?

Хакинг пространства

Да что ж такое! Ни одного спасительного зеленого пятна. Что же делать? Сосредоточившись, я посмотрел на смуглого, который занес руку для нового удара, и представил, как ставлю блок. Была не была!

Экссудация лимфы

Скопление лейкоцитов в области повреждений

Повреждение эпидермиса: 1,7%

Повреждение костной ткани 0,05%

Шанс перелома лучевой кости не прошел

Резкий толчок чуть не опрокинул меня назад, но я удержался, а главное – я отбил удар кулаком! И цифры повреждений вроде как стали меньше.

– Нормально, – с некоей даже долей уважения отметил заходящий на меня справа Димон. – Муса, гаси уже его!

Смуглый Муса сделал обманное движение, на которое я инстинктивно повелся, и в следующий миг чуть не подавился слезами, выступившими против воли.