От входа в пещеру комнату отделял длинный узкий коридор, который помогал сохранять тепло. Его занавешивали тяжелой тканью, которая была поднята, когда мы пришли. Но сейчас шаман опустил ее, и это придало жилищу еще более домашний и уютный вид. У входа на большом камне стояла бочка, до самых краев наполненная водой. Я заглянула в нее и испугалась, оттуда прямо мне в глаза смотрело жуткое чудовище, мокрое, грязное, бледное - и это было мое собственное отражение. Увиденный образ вызвал у меня отвращение, заставив со злостью отвернуться. Мне показалось, что шаман заметил мою реакцию, и я съежилась под его взглядом. Из большого резного сундука он достал полотенце и просто сказал:

  - У меня есть теплая вода. Если хочешь, можешь ей воспользоваться.

  Нет, это было уже слишком. Душ в такой глуши, где еще десять минут назад я собиралась умереть от холода в сырой пещере!

  - Это шутка? - недоверчиво произнесла я.

  Он только покачал головой.

  - И надо переодеться. У тебя есть что-нибудь сухое?

  Я бросила взгляд на свой рюкзачок. Там, конечно, была пара-тройка сменных вещей, но сейчас с него ручьем текла вода.

  - Нет, - ответила я.

  Тогда он достал все из того же сундука штаны, похожие на шаровары и рубашку нежного оливкового цвета.

  - Думаю, это подойдет тебе, если ты не против?

  Конечно, не против! Оставаться в моей насквозь промокшей одежде было невозможно!

  Он указал рукой в дальний конец комнаты, отгороженный изящным, расшитым цветными нитями покрывалом, и я аккуратно прошлепала туда, стараясь не оставлять за собой грязных следов.

  За занавеской действительно был душ: настоящий кран с горячей водой. Все оборудование находилось где-то рядом, я слышала, как за деревянной перегородкой что-то гудело. Это было чудо! Не медля ни минуты, я скинула с себя всю грязную одежду и включила воду. Теплые струи побежали по моей коже, подарив мне ощущение практически полного счастья. Как все же мы привыкли к благам цивилизации, если даже появление горячей воды приводит нас в такой восторг.

  Мне было не просто себя контролировать и не тратить попусту драгоценную теплую воду, но вот, наконец, я закрыла кран и надела на себя те вещи, которые дал мне шаман. Шаровары, конечно, оказались мне не по росту, однако тесьма внизу штанин легко исправила этот недостаток. Рубашка тоже была великовата, но и с этим можно было жить. Я достала из своего рюкзака маленькое зеркальце. Ну вот, уже лучше, чудовище больше меня не преследовало. Когда я вышла в комнату, шаман прокомментировал.

  - Мои вещи на тебе смотрятся гораздо лучше. Я разочарован!

  После горячего душа жизнь мне казалась просто прекрасной, и я рассмеялась. Странно, здесь в этом почти современном человеческом жилище шаман выглядел совсем по-другому. Теперь он показался мне обычным человеком, ну, по крайней мере, почти обычным. Исчезло ощущение страха перед ним, и я даже пообещала себе, что смогу обращаться к нему на 'ты', как он и просил.

  Тут мой взгляд упал на Алекса, он лежал на софе такой мокрый и беспомощный, что мне стало стыдно за то, что я чувствовала себя хорошо. Одежда на нем тоже промокла до нитки.

   - Да, его надо переодеть в сухое. Не хватало еще, чтобы он подхватил ко всему прочему воспаление легких. Пока найду одежду, а ты сними с него мокрую.

  Да, конечно, он прав. Я сделала все, что нужно, хотя и испытывала неловкость от этого процесса, ведь на самом деле Алекс не был моим женихом. Однако больше всего моя нервозность была вызвана тем, что шаман присутствовал при этом. Он с любопытством наблюдал за моими действиями, и пару раз мне даже показалось, что по его губам скользнула улыбка. Меня не покидало ощущение, что он знал обо всех чувствах, которые я сейчас испытывала, и что его это сильно забавляло.

  Закончив, наконец, свою работу, я оглядела Александра. Выглядел он очень необычно. Алекс всегда одевался немного чопорно, не позволяя себе никаких вольностей, а теперь он был похож на лесного разбойника из английских сказок. 'Хорошо, что он сейчас себя не видит', - подумала я, невольно улыбнувшись.

  Послышался шум воды. Я обернулась, шамана рядом уже не было.

  У меня появилась возможность осмотреться. Как только мы вошла в пещеру, я заметила, что все стены были увешаны различными картинами: большими, маленькими и совсем миниатюрными, но на всех преобладала городская тематика. Теперь я могла разглядеть их внимательней. Они относились к разным векам и странам, здесь были и Венеция с его каналами, по которым в гондолах прогуливаются дамы в роскошных нарядах, и Париж начала 20 века с Эйфелевой башней на заднем плане, и какие-то полуразрушенные замки Восточной Европы, китайские пагоды и многое другое, чего я не знала. Некоторые полотна выглядели совсем старыми, краска на них сильно поблекла и в некоторых местах почти осыпалась. Но все они были абсолютно к месту здесь, в этом пристанище отшельника, который, казалось, жил вне времени. Мне хотелось понять, зачем шаман собрал такую коллекцию, ведь, по-видимому, она что-то значила для него.

   В камине потрескивали дрова, и я опустилась возле него на пол, заворожено глядя в огонь. Странно, но здесь рядом с этим странным человеком мне было очень спокойно.

  - Ты голодна? - шаман подошел неслышно, поэтому я слегка вздрогнула от его голоса.

  - Чуть-чуть...

  - Мне нравится твоя скромность, - хмыкнул он.

  Шаман тоже подсел к огню и стал ворошить дрова длинной палкой, которая, видимо, специально для этого стояла рядом с камином.

  - Могу предложить только яичницу. Все припасы остались внизу.

  - Я люблю яичницу, - в данный момент это было почти правдой.

  - Вот и отлично, - шаман легко поднялся на ноги и занялся приготовлением ужина.

  Я молча наблюдала за ним со своего места у камина. Он достал из шкафчика на стене несколько крупных яиц, наверно, немного крупнее куриных, и поставил в огонь специальное металлическое приспособление, похожее на мангал без дна. На него он установил сковородку и принялся жарить яичницу.

  Немного набравшись смелости, я проговорила:

  - Как мне тебя называть?

  - Я уж думал, ты не спросишь, - улыбнулся он, продолжая свое дело.

  Наступила пауза.

  - Ты боишься меня? - шаман вдруг обернулся, и наши глаза снова встретились.

  У меня слегка закружилась голова, как и в прошлый раз, когда он перевязывал бинтом мою рану. И всему виной была их пугающая глубина, которую я не могла ничем объяснить.

  - Немного...

  Он промолчал. Не знаю, быть может, моя откровенность рассердила его или обидела? Но под его взглядом я просто не могла сказать неправду.

  - Меня зовут Дэвид, - наконец, ответил он. - Дэвид Маркос, если быть точным.

  Я удивленно захлопала ресницами. Странное имя, тем более для алтайского шамана. Теперь мне стало ясно, почему он не торопился его называть.

  Яичница уже была готова, и Дэвид снял сковороду с огня. Он разложил ее содержимое на две тарелки, кстати, самые обычные, белые с коричневой каймой, и одну протянул мне. Я нерешительно взяла ее в руки, бросив вопросительный взгляд на спящего Алекса.

  - Сон ему сейчас полезней, чем еда, - ответил Дэвид на мой немой вопрос. - Поверь.

  Я кивнула. Конечно, как можно ему не верить! Яичница исчезла с моей тарелки за считанные минуты, как и несколько кусочков хлеба, найденных Дэвидом все в том же шкафу на стене. После еды мой страх перед этим загадочным человеком окончательно рассеялся.

  - А зачем была нужна та хижина внизу? - спросила я.

  - Видишь ли, у меня иногда все же бывают гости, и я должен поддерживать свой имидж отшельника. Все эти достижения цивилизации, которые здесь есть, вряд ли бы способствовали этому, в некоторых деревнях в округе нет даже электричества.

  - Да, это точно. У меня просто был шок, - я вспомнила свое удивление. - Но как все это здесь оказалось?

  - Мне пришлось потрудиться, но при желании можно сделать даже невозможное! Самая большая проблема заключалась в том, чтобы найти людей, которые смогли бы все это сюда принести и которые были бы не местными. К тому же оно появилось здесь не за один год, а по мере необходимости и по мере развития технологий.