- Алекс, прости меня за все!

  Мы уже шли по набережной, ветерок был прохладный, и я ежилась не то от холода, не то от волнения. Мне пришлось остановиться, чтобы заглянуть ему в глаза. Там отразилась тоска, и мне стало ясно, как сильно я задела его чувства. От этого мне стало еще хуже. Он молча смотрел на меня некоторое время, потом спросил:

  - Ты хочешь быть с ним?

  Мое сердце сжалось от этого вопроса.

  - Нет, я никогда не буду с ним.

  В его глазах мелькнул огонек надежды.

  - Но я не могу остаться и с тобой, - продолжила я, потому что мне нужно было решить все до конца.

  Его лицо напряглось, огонек погас. Сейчас я разрушала все, что сама пыталась создать целых полгода. Отвернувшись, я облокотилась на парапет, а Алекс остановился рядом. Так мы стояли некоторое время, молча глядя на воду, потом он спросил:

  - Почему ты так решила?

  - Я не могу тебя обманывать. Ты заслуживаешь большего.

  - И зачем ты только повезла меня на Алтай?! - в сердцах бросил он.

  - От этого зависела твоя жизнь, - спокойно ответила я.

  - Выходит, всегда надо чем-то жертвовать?

  - Выходит, что так, - мой голос прозвучал устало.

  Мне стало холодно, и снова запершило в горле. Все слова были сказаны, и осталось только уйти. Я повернулась к нему и, сделав шаг назад, проговорила:

  - Алекс, мне пора...

  - Подожди, Саша, - он вдруг схватил меня за руку и остановил. - Я понимаю, что наши отношения с самого начала складывались безобразно, но мы не виноваты в этом. Давай попробуем начать все заново, с чистого листа! Завтра я лечу в Швецию, поехали со мной!

  В его глазах светилась надежда. Мне так не хотелось его разочаровывать, но заново начинать было нечего. Вдруг я почувствовала, как рука Алекса напряглась. Он так сильно сжал мои пальцы, что я даже слегка вскрикнула от боли. Александр смотрел куда-то мне через плечо.

  - Он все-таки пришел за тобой, - зло прошептал он.

  Я обернулась, как от удара. Дэвид! Он выходил из своего автомобиля, видно подъехал только что. Хлопнув дверью, он уверенным шагом направился к нам. Только не это! От одного его вида мне стало больно! Алекс тоже был настроен решительно, он обошел меня, заслонив собой от Дэвида. Я застыла неподвижно, сейчас мне хотелось вжаться в перила, чтобы стать невидимкой. 'Не хочу, не хочу! - стучало у меня в висках. - Больше никаких слов, он снова обманет меня, а я опять поверю ему! Он управляет моими чувствами, нельзя ему позволять!'

  Тут я услышала голос Дэвида. В нем прозвучали стальные нотки.

  - Алекс, настало время нам с тобой поговорить!

  - Давно пора! - огрызнулся тот.

  - Саша, - Дэвид обратился ко мне очень мягко, - мы должны объясниться с ним раз и навсегда. Так больше не может продолжаться.

  Он смотрел на меня такими глазами, как будто ничего не случилось, как будто и не было никакой другой женщины у него в номере. Боже, какой актер! Как безжалостно он поступает со мной! Меня охватила дрожь, и он тут же увидел мои чувства, потому что вдруг остановился в трех шагах от нас, словно натолкнувшись на невидимое препятствие.

  - Что случилось? - резко спросил он.

  - Ты спрашиваешь? - ехидно прошипел Алекс. - Не тебе ли лучше знать, что случилось?

  Он сделал шаг навстречу Дэвиду.

  - Неужели ты не в курсе, что она до полночи бродила из-за тебя одна по городу под дождем, чуть не заработав себе воспаление легких?!

  Откуда он это знал? Неужели моя мама все ему рассказала? Лицо Дэвида вытянулось, он молча смотрел на Алекса, а тот продолжал.

  - Но я понял, что произошло. Я тоже видел твою женщину в гостинице. Понятия не имею, как Саша узнала о ней, и даже не хочу знать.

  В его голосе послышалась боль, значит, он догадался, что я приходила к Дэвиду в тот день. О, Алекс! И после этого он все равно хотел начать заново!

   Дэвид молчал, я видела, как его руки сжались в кулаки, костяшки пальцев побелели. Алекс еще подался вперед и медленно проговорил, чеканя каждое слово.

  - Зачем тебе Саша? Ты коллекционируешь женщин, словно марки. Я не позволю тебе так с ней поступать!

  Дэвид, казалось, был в растерянности. Наверно, она ничего не сказала ему обо мне. Он не знал, что я была там и видела ее. Какое по-настоящему женское коварство! Мне стало еще холоднее.

  - Эта женщина - одна из Хранителей, она... - он вдруг осекся и добавил, обращаясь ко мне. - Я не собираюсь ему ничего объяснять! Я буду объяснять это лишь тебе!

  Дэвид сделал попытку обойти Алекса, чтобы приблизиться ко мне, но тот снова преградил ему дорогу.

  'Одна из Хранителей, - пронеслось у меня в голове. - Теперь понятно, почему она так совершенна! Так вот для кого он старался найти этот камень! Арес был тысячу раз прав!'

  - Саша, - Дэвид обратился ко мне, словно Алекса здесь и в помине не было. - После той схватки с Аресом я проспал в номере почти два дня. Я не знал, что ты была там...

  - Твои оправдания здесь никому не интересны, - прервал его Алекс.

  Казалось, еще одно слово, и он бросится на Дэвида. Мне нужно была вмешаться, чтобы положить конец их ссоре.

  - Дэвид, - хрипло сказала я. Было трудно говорить, меня душила обида, и к тому же сильно болело горло, - мне ничего не нужно объяснять! Ты ничего не должен мне, а я - тебе. Никогда больше не приходи!

  - Саша, ты самое загадочное существо на свете! - воскликнул он. - Я вижу, что ты чувствуешь ко мне, но ты все равно отвечаешь 'нет'! Давай поговорим, дай мне шанс все объяснить.

  Я только покачала головой в ответ.

   - Мы улетаем завтра с Алексом в Швецию! - это был мой последний аргумент.

  Я сказала это просто так, чтобы только дать Дэвиду понять, что все кончено. Алекс удивленно обернулся ко мне, и в его в глазах отразилось торжество и благодарность. Я снова напрасно обнадежила его. Лицо Дэвида, наоборот, от моих слов стало серым.

  - А как же твои близкие, ты же не можешь просто так уехать? - с горечью проговорил он, напомнив мне мои собственные слова.

  - Мне уже девятнадцать, и я имею право жить своей жизнью, - зло повторила я его ответ.

  Дэвид словно окаменел, он ничего не сказал, только закрыл глаза. Секунду помедлив, он повернулся и зашагал к машине. Глядя ему в след, я понимала, что нанесла удар ниже пояса, и вряд ли он теперь мне это простит. Дэвид сел в машину, еще раз бросив короткий взгляд в нашу сторону, и вскоре скрылся за поворотом.

  'Вот и все! - сказала я себе - Теперь ты его больше не увидишь!' Вдруг я вспомнила, что янтарная фигурка осталась у меня. Надо было отдать ее, но теперь было поздно! Может, просто взять и выбросить камень в Неву? Я нащупала его у себя под одеждой, и тепло янтаря согрело мои заледеневшие пальцы. Нет, нельзя, лучше попрошу Алекса вернуть его Дэвиду.

  Еще некоторое время мы молча стояли с Александром, находясь под впечатлением от всего сказанного здесь. Он первым пришел в себя и повернулся ко мне.

  - Ты замерзла?

  - Да, - ответила я и закашлялась.

  Алекс плотнее застегнул куртку на мне.

  - Пойдем, провожу тебя до дома. Тебе надо в тепло.

  - Зайдешь? - машинально спросила я.

  - Нет, - ответил он и добавил, - ты должна подумать. Если тебе действительно захочется со мной улететь, то позвони. Буду очень ждать.

  Я была благодарна ему за его чуткость. Слишком многое он мне прощает!

  - Алекс, - сказала я, когда мы подошли к подъезду, - ты можешь мне помочь?

  - Конечно, - просто ответил он.

  Я сняла с себя цепочку, на которой висела янтарная фигурка и передала ее Алексу.

  - Это причина всех наших бед. Именно ее искал Отступник. Надо отнести фигурку Дэвиду. Хорошо?

  Он внимательно рассматривал камень, лежащий на его ладони.

  - Неужели, из-за этой безделушки так много всего случилось. Мой дед тоже умер из-за нее?

  - Наверно, - ответила я.

  - Как все несправедливо, - он грустно усмехнулся и вопросительно посмотрел на меня.