- Третий, - прервал хождение Тэйтана из угла в угол молодой аллэрн, - там двое торнов. Хотят вас видеть.

   - Зачем?

   - Сбежавшая рабыня, - светловолосый юноша сделал два шага назад, при этих словах глаза Тэйтана полыхнули огнем, - говорят, знают что-то о ней.

   - Зови, - прошипел Третий сквозь зубы, - зови, я жду.

   Остановившись посередине комнаты, высокопоставленный аллэрн, уставился в угол невидящим взглядом. Впервые на его памяти произошло два таких интересных события, как похищение тела казненного и побег из гарема, одновременно. И у него накопилось очень много вопросов к строптивой рабыне. Тем более что тело казненного выкрадывали впервые. Хотелось бы знать. Как ей удалось сбежать? И почему это совпало с похищением? Может быть, она отвлекала его для того, чтобы дать провернуть эту странную кражу? Хотя, скорее всего она просто воспользовалась моментом, для того чтобы поколдовать и просто убежать от своей участи. Но почему тогда аллэрну не удалось почувствовать в ней никаких сильных способностей. Только так, совсем немножко. Того что в ней было, не хватило бы ни на одно приличное заклинание. А значит, сразу возникает вопрос. Как? Очень хотелось бы узнать подробней о подобной технологии. Она очень пригодится в предстоящей борьбе. Слишком странные настроения бродят среди торнов...

   В дверь вошли двое охотников, в руках самого высокого их них был сверток.

   - Зачем вы хотели видеть меня? - только хищно раздувающиеся ноздри выдавали интерес аллэрна к разговору.

   - Третий, - высокий торн сдержанно поклонился, - мы слышали, что у тебя сбежала рабыня из гарема. Так ли это?

   - Вы не могли это слышать, - прикрыв веками глаза, Тэйтан присел на стул, - эта новость пока только мое достояние и наказанного стража. Хочется знать, откуда у вас такие сведения?

   Торны переглянулись. Высокий тряхнул свертком:

   - Узнаешь ли ты этот плащ? - слова прозвучали вкрадчиво.

   - Узнаю. И что? - безразлично отвернувшись к окну, аллэрн сделал вид, что любимый плащ в руках торнов не заставил его вздрогнуть в предвкушении действительно интересных сведений.

   - Сначала мы хотели бы договориться о цене, - тот, что был поменьше ростом, вылез вперед с инициативой.

   - Вы забыли к кому обращаетесь, - Третий мгновенно оказался на ногах, рядом с торнами. - Если ваши сведения стоят того, я решу, может быть, вы и получите вознаграждение. А если вы зря побеспокоили меня... Лучше вам не знать, что с вами будет, если я потрачу на вас время просто так. Говори, где нашел плащ?

   - В лесу, - дернув плечом, высокий торн осуждающе посмотрел на товарища.

   - Где в лесу? - отойдя от незваных гостей, аллэрн лениво опустился на стул, снова прикрыв глаза.

   - Недалеко от Лучек.

   - Что вы там делали?

   - Охотились.

   - Как нашли плащ?

   - Он был на девушке, - заработав очередной укоризненный взгляд, вперед снова вылез тот, что поменьше.

   - На девушке? - только опущенные веки не дали торнам разглядеть заполыхавший огонь в серых глазах. - Опишите ее.

   - Сероглазая, невысокая, в платье танцовщицы и в этом плаще.

   - Где она? - расслабленность Тэйтана закончилась, казалось, прямо сейчас, подобравшись, он кинется на неведомого врага.

   - Не знаем, - высокий торн пожал плечами, - мы вели ее к тебе. По плащу поняли, что от тебя сбежала. Но по пути столкнулись с Урбаном, и пришлось девушку уступить. Зачем она ему нужна неизвестно. Но потребовал он ее.

   - Кто такой Урбан?

   - Это хорошо известный маг проводник. Он немножко дурак, но проводник из него хороший.

   - Где его можно найти?

   - Обычно останавливается в Лучках, в местной таверне. Но ненадолго. Мы проверяли. В этот раз его там не было. Совсем.

   - Значит, говорите совсем? - аллэрн поднялся и медленно прошелся по комнате. - Куда он мог податься?

   Когда пересекаются пути дорожки

   Стоя перед невысоким зданием, где должна была решиться моя судьба, долго не могла унять дрожь. От результатов сегодняшнего экзамена зависело как буду жить дальше. Зайти туда было смертельным риском. Но сделать это нужно, даже не смотря на то, что инкогнито побывать там не получится. Записана на прием была Ариадна Эллентела, так меня обозвала Эллента. Так что и документы Урбан достал на это имя. Страшно, было очень страшно. Стоит Третьему догадаться, где меня искать... Отбросив все посторонние мысли прочь, сделала шаг к входу. Странно, народу совсем не видно. Казалось бы, девушки должны штурмовать комиссию, чтобы избежать незавидной участи и получить право заниматься хоть какой-то профессией. А тут тишина. Идя под гулкими сводами, вздрагивала от каждого своего шага. Было впечатление, что когда ставлю ногу на пол, звук разносится по всему зданию. Невероятная акустика. Даже спросить некого, куда идти.

   - Вы на ритуал? - звонкий девичий голосок был подобен грому с ясного неба, так сильно было впечатление о безлюдности здания.

   - Ритуал? - о чем она.

   - Вам нужна лицензия. Так? И вас зовут Ариадна? Так?- наклонив голову к плечу, на меня смотрела красивая торнчанка.

   - Так, - согласно кивнула я.

   - Тогда вам на ритуал. Идем.

   Снова шаг на пару часов назад.

   '...Ри, может, все-таки откажешься от этого плана. Эллента не все тебе рассказала...

   ...Я понимаю, Урбан, ты волнуешься за меня. Там меня могут схватить. Но у меня нет выбора...

   ...Просто мне кажется, ты не понимаешь, как дорого лицензия может обойтись...

   ...Урбан, ты видишь меня рабыней в гареме или женой какого-нибудь селянина?...

   ...Нет, не вижу...

   ...Склоненная на руки тяжелая голова и добрый взгляд черных глаз...

   ...Выбора нет, какой бы цена не была...

   ...А если цена невозможность иметь детей...

   ...Но разве, но Эллента...

   ...Подумай, ты слишком веришь Элленте. Но тебе не кажется странным, что ее отправили домой. Есть вероятность, что она не все тебе сказала...

   ...Даже если так. Я хочу выжить. И потом, вряд ли придется расплачиваться таким образом. Кому нужны мои еще нерожденые дети?...'

   И теперь я стою перед статуей какого-то божества. Как мне сказали, танцевать должна для него. А жрицы, все молодые и очень красивые, будут наблюдать. Если понравлюсь, то лицензию мне дадут. Плюс автоматически тоже стану жрицей. Как оказалось это храм и всегда смогу вернуться сюда. Меня с радостью примут здесь. И я могу выбирать уйти или остаться. Задать вопрос, какому божеству в храме поклоняются, не успела, хоть и были догадки. Полилась тихая мелодия, приглашая начать.

   Скинув плащ и оставшись в легком платье, что принес тогда в свертке Урбан, непроизвольно сделала шаг к статуе, завороженная невероятной ее красотой. А после... В голове остались только обрывки воспоминаний о том моем танце. Сама не заметила, как действительно стала танцевать и не просто танцевать, а поддаваясь гипнотизирующему сапфировому взгляду изваяния. Легко двигаясь, изгибаясь, словно отдавалась этому странному божеству. Шаг, еще шаг, танцуя, ближе к статуе и вот мелодия, как и я, останавливается прямо у ног фигуры. Что же это я такое танцевала?

   Обессиленная, лежала у ног красавца мужчины, что смеющимися глазами смотрел на меня.

   - Какой чудный подарок, - нагнувшись, он помог мне подняться, - дай посмотрю, что это тут у нас. Повернись. Замечательно, самая необычная танцовщица, что когда-нибудь приходила сюда. И откуда ты дитя? - все так же цепко синеглазый брюнет держал меня за руку. - Молчишь? Не бойся. Я не укушу тебя. Тем более что сейчас я сыт. А то я бы не отказался...

   Прервавшись на середине фразы, юноша обратился к присутствующим в зале жрицам: