- Ариадна, можешь не бояться, все хорошо.

Меня подняли с пола такие знакомые руки и поедал меня взглядом такой знакомый человек. Бережно подхватив мое безвольное тело, Туман донес меня до кровати, уложил, зарылся лицом в мои ладони, горячо целуя их.

- Ты жива, жива, - только и повторял он, под аккомпанемент моего кашля.

От рук он перешел к моему лицу, глазам, щекам, губам. Целуя, подбирая губами слезинки, которые непрошеными срывались с сомкнутых ресниц. Немного успокоившись, крепко сжал меня в объятиях, прижимаясь щекой к волосам.

- Я так боялся, что случилось непоправимое, когда не обнаружил тебя в лагере ни среди живых, ни среди мертвых, - немного отодвинулся, вглядываясь в мое заплаканное лицо. - Теперь я не отпущу тебя и не позволю никому обидеть тебя. Все будет хорошо.

- Правильно, игрушку Зэйрану надо предоставить в целости и сохранности, - попыталась слабыми руками оттолкнуть мужчину от себя, но сил не хватило.

- Я виноват, - голос торна дрогнул. - Ты даже не представляешь как много всего... Как мне тяжело нести все это... Но я давал клятву... Я обязан... Я не имею права на отступление... Но... Прежде чем судить... Ты должна знать... Я люблю тебя...

- До тех пор пока долг не позовет тебя, - устала бороться с его железными объятиями и обмякла, отвернувшись.

- Ты не понимаешь, - он говорил тихо, подбирая слова. - Но в меня верят и я обязан довести до конца начатое. Как бы ни было тяжело. Даже не представляешь какую цену мне приходится платить и..., не уверен, что смогу после того, как добьюсь цели, жить дальше. С таким грузом не живут.

- Так расскажи, - теперь уже злые, мелкие слезы жгли глаза. - А то вокруг у всех великие цели и тайны, все такие загадочные. А я просто хочу жить. Без тебя, без тайн, без войны.

- Посмотри мне в глаза, пожалуйста, я должен знать, - попросил он меня так нежно, что не смогла противиться и одарила его враждебным взглядом. - Нет, не так, - ухватил меня одной рукой за подбородок, другой удерживая в плену. - Я люблю тебя, слышишь!

Опустила глаза под его настойчивым взглядом, не желая выдавать обуревавшие меня чувства: желание поддаться на нежность и страсть его слов, обиду и горечь разочарования. Зачем ему правда, если он продал меня Богу за победу в войне? Пусть и утрирую, но суть остается практически той же.

- Нам надо уходить отсюда, - Туман обратился к Урбану, который невозмутимо наблюдал за умильной сценой. - Здесь небезопасно. Скоро отголосок битвы Богов дойдет и сюда. Я открою портал, через который вы сможете уйти.

- Это те самые двое? - проявила я сообразительность и снова попыталась вырваться из рук Тумана.

Урбан не отреагировал на мой вопрос, а ответил торну.

- Куда будет вести портал?

- В наше тайное убежище. Там сухо и тепло. Вполне подойдет? - торн снова пытался поймать мой взгляд, но я не желала больше видеть его и зажмурилась, не забывая подглядывать сквозь ресницы.

Настойчивый брюнет посадил меня к себе на колени, обхватил лицо руками и нежно поцеловал в губы. Как же сложно было удержаться, чтобы не ответить, чтобы не растаять от ласки. Но, упрямо сжала губы, а кашель в этот раз очень вовремя выручил меня. Приступ пришелся кстати. Туман вздохнул, поднялся со мной на руках:

- Иди за мной, - это уже Урбану и шагнул в воронку из тумана, закрутившуюся прямо перед ним.

Открыла глаза и огляделась, когда мужчина положил меня на постель из мягких шкур. Пещера, благоустроенная, ручеек с чистой водой пересекает ее наискось. Действительно сухо и тепло. Маг зажег факел на стене, потом костерок в очаге, легко, при помощи щелчка пальцами. Еще раз попытался поймать мой взгляд, но, поняв что дело бесполезное, сердиться я умею долго и со вкусом, сказал:

- Мне пора. Об этом убежище знают еще только двое. Так что вы в безопасности. Здесь есть все. Запасы в леднике, там, - махнул куда-то вглубь пещеры, надеюсь Урбан разобрал точнее. - Вода в ручье чистая. Дрова запасены, но при желании можно собрать хворост, он имеется в достаточном количестве в округе. Когда я вернусь, мы поговорим, Ариадна. Я хочу знать как ты пропала и куда.

- Все-то хотят всё знать, - недовольно проворчала упорно не глядя на него.

- Не сердись. Возможно еще удастся все исправить.

После этих слов воцарилась тишина. Робко обвела взглядом помещение, Тумана и след простыл. Вот и хорош, вот и славно. Отдохнем, а потом сделаем отсюда ноги. Вот только выясню почему Урбан молчит.

- Урбан, что с тобой? - запнулась взглядом за неподвижную фигуру великана.

Он стоял с потрясенным выражением лица, потом медленно, как загипнотизированный, двинулся вглубь пещеры.

- Урбан. Ты куда? - начала беспокоиться о душевном здоровье гиганта.

- Что? - очнулся он от наваждения. - Сейчас вернусь, только проверю кое-что.

- Не оставляй меня, - жалобно заныла, меня пугало его поведение.

- Подожди чуть-чуть, - он продолжал двигаться в заданном направлении. - Сейчас, понять надо.

- Ну как? Понял? - вопрос сорвался в кашель.

- Почти. Иду, - мой странный спутник соизволил после этих слов вернуться.

Задумчивый, тихий он смотрел прямо перед собой, размышляя о чем-то важном.

- Что случилось?

- Ничего, - ответил он не сразу. - Давай обустраиваться. Но надолго мы здесь не останемся. Здесь не так безопасно, как считает Туман.

- О чем ты?

- Неважно. Давай я согрею тебе креи, - так назывались мешочки с травой. - И заварю травы. Чем быстрее ты пойдешь на поправку, тем будет лучше.

- А здесь я с тобой соглашусь, а потом ты не отвертишься от моих вопросов, - вымученно улыбнулась. - Готовь ложь поправдивее.

- Все в свое время, Ариадна, - он вернул мне улыбку и занялся хлопотами по хозяйству.

Наркомания как есть?

Тот Кто Отказался, стоял у границы в Запретный Чертог и ждал, когда отец обратит на него внимание. Но Урбану быстро надоело и он попытался сделать шаг за невидимую черту. Что удивительно, попытка увенчалась успехом и великан, ошарашенный сим фактом, застыл, забыв переставить вторую ногу за границу, которую не пересекал никто, кроме его отца.

Темные глаза мужчины впились в Сферу, которая безмятежно продолжала лететь по орбите. Урбан, не в силах был сделать теперь ни шага назад, ни вперед. Руки его тряслись, губы нервически подергивались.

- Ты зря пришел, - сердито произнес Зорет. - Тебе лучше не появляться в Чертогах. Чем ближе ты к ней, - махнул рукой, мужчина в белом плаще в сторону Сферы, - тем сложнее тебе удержаться.

- А ты? Как ты можешь стоять так близко и не сходить с ума? - Урбан сглотнул, кадык судорожно дернулся. - Ей же невозможно противостоять. Почти невозможно.

- Если я могу сдерживать себя стоя здесь, то значит я смогу удержаться от использования Силы и в других местах. Правда все равно плохо удается, - мрачно отозвался Бог. - Так зачем ты явился?

- Ты собираешься останавливать бойню? - каждое слово Тому Чье Имя Нельзя Было Называть давалось с трудом, а глаза упорно возвращались к созерцанию радужного шара. - Без твоего вмешательства, скоро все дети будут участвовать так или иначе в восстании. И что с аллэрном, которому ты подарил силу?

- Тебе обязательно обсуждать все это вслух? Мыслеобмен гораздо безопасней, - мягко упрекнул сына Бог.

- Я не хочу пользоваться магией так близко от Сферы, - буркнул Урбан.

- Аллэрн — глупец. Я вывел его из транса, но не без потерь для него. На восстановление памяти и личности уходит много времени. Пока он вне игры.

- Так используй кого-нибудь другого, - разозлился гигант, с трудом отводя взгляд от Сферы.

- Ты предлагаешь мне снова воспользоваться Силой? - Зорет выпростал из-под широких рукавов плаща трясущиеся руки, на которых сквозь бледную кожу проступали раздувшиеся, фиолетовые вены и мелкие кровеносные сосуды. - Последствия последнего отказа можешь наблюдать сам. И потом, последствия будут для всех испивших Силу. Предлагаешь плодить зависимых от нее и дальше?