- Я подумаю над этим, - ответила уклончиво.

С этими Соловьевыми поди предугадай что завтра будет или через час, или через десять минут. Только хотела спросить Алекса про клыки, как он выскользнул за дверь… и нет его.

Я подумывала отдохнуть, когда заявился Шурик с книжкой, но без дяди Саши.

- Теть Ань, - заявил он с порога. – Ты обещала почитать.

- Давай сюда книжку, - не стала я спорить.

"Аленький цветочек" – гордо красовалось на обложке. Неплохая сказка, почитаем. Шурик устроился рядом со мной на кровати и слушал очень внимательно, не перебивая. А когда сказка закончилась, сказал:

- А я бы хотел быть таким чудовищем.

- Почему это? Чудовище пусть и доброе было, но его же все боялись, - с изумлением посмотрела на ребенка.

- Зато его красивая тетя любила и остров у него волшебный был, - мальчишка вздохнул. – А у меня нету. Вот у Соловьева-мертвого Темный Лес есть, только его никто туда не пускает. А у меня нету… Представь как здорово. Все страшные звери, все деревья и растения подчиняются тебе, делают то, что тебе захочется, притом по первому требованию.

Скелет после этих слов вылез из своего уголка и подошел к нам. Что он сказал Шурику, я не услышала, но мальчишка явно понял, так как ответил ему.

- Ну и что, что ответственный буду за всех, - выпятил губу мальчуган и задумался на мгновение. – Зато у меня силы будет много. А Соловьев-мертвый никому власть над лесом не хочет отдавать. Жадный очень, - скорчил рожицу скелету. – Я слышал как дядя Саша и дедушка жаловались на него.

- Обойдетесь, - влез в разговор кактус, до этого молчавший. – Таких дел натворите, дай вам всем только волю.

- А вот и не обойдемся! – вскочил с кровати Шурик. – Это наше наследство, а ты все никак не умрешь и нам его не передашь. Это неправильно.

- Шурик, - вскочила следом и попыталась успокоить ребенка. – Не в наследстве счастье, поверь мне.

- А в чем? – нахмурился мальчик и посмотрел на меня. – У меня никого нету, а так хотя бы звери всякие были.

- Ну, сейчас у тебя есть я. А кроме меня дядя Саша, дедушка, Алекс и даже Соловьев-мертвый, - усадила мальчугана и сама устроилась на кровати.

- Никому из них я не нужен, - обиженно заявило дитя. – Я все время один и один.

- Мне нужен, - улыбнулась я, понимая ребенка как никто, я тоже одинока и по большому счету никому не нужна.

- Правда? – спросил он меня недоверчиво.

- Правда, - и притянула мальчишку к себе, погладив при этом по голове.

- Хорошая ты, теть Ань, - сказал мне ребенок. – Не спи в комнате дяди Саши, пожалуйста. Ты потом плохая станешь и я буду по тебе скучать, когда ты умрешь.

- Позитивное будущее, - пробормотала я и более громко сказала. - Я не собираюсь умирать и ночевать в комнате дяди Саши тоже. Что вы все заладили про совместный сон? Будто в этой вселенной других мужчин нету, с которыми можно спать в одной комнате.

- Точно! Есть! Я есть! - Шурик снова подскочил и смотрел на меня радостными, блестящими глазами. - Ты можешь в моей комнате спать и мне больше не будет страшно. И дядя Саша не сможет тебя позвать к себе. Ты же уже будешь занята.

Возвела очи горе. Какие же они, эти Соловьевы... даже не знаю какое слово подобрать.

- Я буду спать в своей комнате, - твердо ответила тут же скисшему мальчугану. - А вот сказки читать и играть с тобой, согласна. Только ежиков и зеленку, пожалуйста, мне больше не подсовывай, договорились?

- Договорились, - повеселел Шурик. - Не буду ежиков и зеленку. Теть Ань, а ты сходишь со мной в Темный Лес?

- Одна я не решусь, наверное, - передернула плечами при воспоминании о зеленых глазах за деревьями.

- А ты не одна будешь, а со мной. Мы еще Соловьева-мертвого с собой возьмем, только никому об этом не расскажем, а то нас ругать будут. Его в Темном Лесу все-все слушаются. Вот увидишь. И мы сможем навестить ежиков, - предложение шалуна звучало бы заманчиво, если бы пережитый за дверью страх не был бы для меня так силен в прошлый раз.

А так не особо и тянуло глядеть на зеленые глаза вблизи.

- Давай так, отложим пока прогулку. Я подумаю и скажу тебе завтра утром, пойдем мы туда или нет, - решила предложить компромисс, в надежде на то, что к утру случится что-нибудь и ребенок забудет про прогулку.

Правда, настойчивый он, как и все Соловьевы. Мала вероятность того, что забудет про мое обещание. Тогда стоит за оставшееся до утра время придумать убедительную причину для отказа.

- Хорошо, отложим, - вздохнул мальчуган и спросил. - Теть Ань, а чем ты заниматься будешь до вечера?

- Отдыхать, наверное, буду. Тело ноет, упала я сегодня, сильно ударилась.

- Ой, а хочешь я тебя полечу? - предложил Шурик.

- Не нужно, - довериться юному эскулапу я не рискнула. - Просто полежу и отдохну, завтра уже как новенькая буду. Правда, сначала душ приму, а то так и не смыла спирт с волос, после твоих экспериментов с зеленкой. И как тебе такое вообще в голову пришло?

- Я вообще придумчивый. Хожу и все время что-нибудь придумываю, - довольно поведал мне ребенок и спросил. - А можно я с тобой побуду? Я буду вести себя тихо-тихо, как мышка. Ты сможешь отдохнуть. Только за игрушками схожу. Можно, теть Ань?

- Можно, - умоляющий взгляд синих глаз оказал на меня магическое воздействие и я со вздохом согласилась. - Только договариваемся, вести себя будешь, действительно тихо как мышка. Хорошо?

- Хорошо, - просиял мальчишка и побежал к двери. - Я сейчас. Я мигом... Только автобус возьму, и лошадку...

- Бери, - великодушно разрешила я и поднялась с кровати. - А я пока в душ схожу, смою с себя грязь.

Но нашим мирным посиделкам не суждено было состояться. Только-только Шурик втащил коробку с игрушками, в которую положил не только автобус и лошадку, но и кучу всякой всячины, которую, подозреваю, собирался показать мне... Только-только я расположилась в кресле, собираясь вместо отдыха, все-таки посвятить время тому, чтобы поболтать с мальчуганом, как где-то в коридоре раздалось громкое:

- Это что за стерва в этом притоне развелась? Покажите мне ее! Я-то с ней разберусь!

Так, голос женский, громкий, с визгливыми нотками. И равен он, чует мое сердце, очередной порции неприятностей.

- Ой, тетя Лена! - втянул голову в плечи Шурка.

- Ты ее боишься? - удивилась я, до этого была твердо уверена, что мальчишку напугать просто нечем.

Сам кого угодно запугает и доведет до инфаркта шалостями.

- Знаешь, как она громко кричит? - сморщил нос ребенок и глянул на меня несчастными синими глазами. - Я уже пробовал перец, соль в чае и кнопки на стуле. Ничего не помогает.

Звучало так, будто он тараканов в доме пытался вывести, праведник. Только крыльев не хватает и будет вылитый ангел.

- А просто поговорить ты не пробовал? - спросила осторожно, стараясь не показывать, как меня насмешили его слова.

- А с ней нельзя говорить. Только прятаться можно, - вздохнуло дитя не по детски и поднялось с кресла, располагавшегося напротив моего. - Как появляется, сразу надо кричать: «Атас!» и убегать. Она очень плохая.

- Даже захотелось посмотреть, кто это тебя так напугал, - встала с кресла и направилась к двери.

- Ой! - ребенок подскочил ко мне и схватил за руку. - Теть Ань! Не надо! Пожалуйста не выходи! Давай спрячемся?

- Вот еще! - фыркнула и гордо вздернула подбородок. - Будем мы бояться какой-то тети Лены. А кем она тебе приходится?

- Никем. Она дедушке приходится, - мальчик нахмурился, все еще продолжая держать меня за руку и, надеясь, по-видимому, таким образом не дать мне выйти из комнаты. - Он с ней ночует.

- Ночует? - боюсь мои глаза сейчас наводили бы посторонних на мысли об анимэ. - Она что, старая?

- Да, старая, - ответил Шурик и спросил меня: - Теть Ань, ты не пойдешь, да?

- Хочу посмотреть, кто это с твоим дедом ночует. Любопытство родилось раньше женщины. Знаешь такое выражение? - потрепала ребенка по волосам и высвободила левую руку. - И потом, судя по ее воплям, ищет она меня. Вот и познакомимся. Прятаться от проблем, не значит решать их. Сколько ни прячься, проблемы только копиться будут. Так что, лучше с этой разберемся прямо сейчас, не откладывая в долгий ящик.