- Не верь ему, - буркнул мрачный Соловьев-мертвый. - Сергей накинет на нас иллюзии, мы сможем и так пройтись. И мы защитим тебя, ведь ты помогла нам выбраться из ловушки.

- Вам все равно некуда идти, герои, - фыркнул парень, оглядев нашу приунывшую компанию презрительным взглядом. - А дорога в Темный Лес вам закрыта. Без моей помощи обратно в квартиру вы не попадете и в Темный Лес не выйдете.

- Слишком много разговоров на лестничной площадке поблизости от гнезда...

- Разврата, - брякнул Алекс. - Согласен, спуститесь пока на пару пролетов хотя бы. И иллюзии, действительно, не помешают, хотя бы на время. А одежду я принесу. Эксбиционизм вам не к лицу, прапрапрапра... Дама не так поймет. Для нее вы может быть и будете одеты, а вот для самого себя... Не очень приятное ощущение, пришлось как-то раз так добираться домой. Казалось, что все смотрят только на меня, хоть и навесил я на себя иллюзию.

- Что-то ты слишком добрый для Соловьева, - заметил экс-скелет.

- С этим мы потом разберемся, как уйдем отсюда, - ответил парень и умчался наверх, в квартиру.

- Будем ждать или попытаемся уйти? - спросила у своих нежданных спутников, с опасением косясь на них и подумывая о том, как бы улучить момент и сбежать от этих нудистов.

- Попробуем уйти, - влез волосатый мужик и первым подал пример.

Щелкнул пальцами и на нем появился вполне приличный наряд, правда таковым он, думаю, считался этак бы лет сто-двести назад. Сейчас же он смотрелся странно и помпезно. Белые чулки и панталоны, вкупе с фраком... Тот еще выбор. Ладно, будем изображать из себя труппу, не успевшую переодеться после спектакля. Неужели мужик не видел, пока жил у Соловьевых, как одеваются современные мужчины? Ни в жисть не поверю, что нет. Второй щелчок пальцами и наряд, аналогичный первому, появился на Соловьеве-мертвом.

- Пошли, - скомандовала я и поднялась со ступеньки, собираясь прихватить сумку и кактус с исчезнувшими глазами и ртом.

Но мужчины не дали мне возможности нести тяжесть, экс-кот подхватил сумку и возглавил чудесное шествие. Следом пошла я, за мной потопал экс-скелет, а за ним подтянулись призрак и не известно откуда взявшийся песик. А я так и не обулась. Придется на следующей лестничной площадке тормозить спутников и все-таки вытащить кеды из сумки. И зачем я их туда запихнула? Чем в тот момент думала? Вот что значит, когда события полностью вышибают из колеи. Именно это со мной и произошло. Голова как в тумане. Связно мыслить не получается. И обдумать бредовую ситуацию в том числе.

На мое плечо что-то шлепнулось, отвлекая от попыток хоть что-нибудь осмыслить. Повернула голову, глянула как по мне передвигается здоровенный паук и взвизгнула, отпрянув к стене. Будто это как-то могло помочь. Мои провожатые тут же остановились. Экс-скелет метнулся ко мне, спрашивая:

- Что случилось?

- Па.., па..., па..., - слово выговорить не получалось, я заикалась и задыхалась, пытаясь взять себя руки.

Сверху шлепнулось что-то мне на голову и зашевелилось в волосах. Я смотрела глазами, полными слез, на мужчину напротив и не в силах была двинуться с места или хоть что-нибудь сказать. Меня трясло от омерзения и какого-то атавистического, неконтролируемого страха. Еще один шлепок, только где-то уже у моих ног. И еще один, и еще... Соловьев-мертвый аккуратно выпутал из моих волос паука и снял того, что расположился на плече. Отбросил их в сторону и медленно погладил меня по волосам и плечам, успокаивая:

- Все будет хорошо, - тихо, уверенно проговорил он. - Ничего страшного не произошло. Идем.

И очередной шлепок где-то рядом, а потом сверху зачастил град из крупных пауков. Я вцепилась одной, свободной рукой в крахмально-белую рубашку мужчины и прижалась к широкой груди, не в силах контролировать себя. Ноги меня не слушались и попытки сделать шаг, пусть и с поддержкой, были бесполезны. Не долго думая, экс-скелет подхватил меня на руки и бегом стал спускаться по лестнице, кишащей чем-то черным и омерзительным на вид.

- Не бойся, - как мантру повторял мужчина и продолжал движение к выходу.

А я чувствовала, что сейчас как никогда близка к сумасшествию. Я в жизни мало чего боюсь, но вот пауки — это та фобия, которая мне просто не подконтрольна. Все на что хватило моих сил, это крепко зажмуриться и не глядеть по сторонам.

- Серега, - позвал мой спаситель бывшего кота. - Ты можешь что-нибудь с этим сделать?

- Не могу, - буркнул тот в ответ и приостановился. - Эта сила мне не подконтрольна. Пауки настоящие. Были бы иллюзией, было бы проще. А тут придется затратить много энергии и времени. Ни того, ни другого у нас нет. Раз пошла такая свистопляска... наш побег обнаружили.

- Сам это понимаю, - ответил экс-скелет и прибавил шагу. - Ань, потерпи немного.

И как ему удается так легко тащить меня, не маленькую, на руках? Вон как припустил, будто и не висит на нем камнем тяжкий груз моих шестидесяти пяти килограмм. А еще я заинтересовалась материальностью его рубашки. Речь вроде шла об иллюзиях. Так почему тогда я могу ощущать ее? И тут же отдернула руку, которая упиралась теперь в обнаженную грудь мужчины. Но открывать глаза, чтобы посмотреть, что там с одеждой моего спасителя случилось, не стала. Не могла себя заставить открыть глаза. При мысли о пауках, сжалась на руках у мужчины и прильнула к нему сильнее, правда, попутно вспомнив, что вообще-то он голый. Очень своевременные мысли, так хорошо отвлекают от пауков. Буду и дальше думать в этом направлении, глядишь, удастся вылечить арахнофобию при помощи смущения.

- Эй! - окликнул нас Алекс, когда мы готовились проскочить пост охраны перед выходом на улицу. - Вы чего несетесь как на пожар?

- Пауков видишь? - мрачно осведомился, остановившийся и оглянувшийся, маг.

- Нет, не вижу, - парень удивленно повертел головой и нахмурился. - Иллюзия?

- Нет, они настоящие! - уверенно ответил бывший кот. - Идем уже скорее, мне это все не нравится. Может, это ты навел на нас погоню?

- Делать мне больше нечего, - фыркнул в ответ Алекс и уверенно направился к выходу из подъезда. - Мне слишком любопытно сейчас, чтобы я так просто вас сдал. Вот когда мне станет скучно, я подумаю об этом.

Отметила про себя, что любопытство оказалось сильнее страха и я все-таки открыла глаза, а так же то, что с рук Соловьева-мертвого на пауков уже не так страшно смотреть. Дальше мы уже вывалились на улицу дружной группой. И вот зачем Алекс мотался за одеждой, если пакет в его руках так и остался не распакованным?

На улице было еще светло, лето как-никак, темнеет поздно. Но народу было не много, сказывалось то, что большинство столичных жителей сейчас либо в отпусках на южных, иностранных морях, либо на дачах.

- Пошли в мою машину, - распорядился Алекс. - Не будем мотаться по метро с девушкой на руках.

- Девушка может и сама дойти, только обуться надо, - подала голос я.

Успела отойти немного после пережитого страха. И пусть поджилки до сих пор трясутся, способность членораздельно говорить вернулась.

- Твою машину твой брат слишком хорошо знает, - сказал Серега и продолжил переть как танк в сторону проезжей части. - Отследить легко.

- А где пауки? - спросила с любопытством, сейчас меня этот вопрос интересовал больше, чем все остальные. - Если они исчезли, то я могу и сама дойти. Мы будем странно смотреться. Итак вырядились непонятно во что. И если моя майка и шорты еще более-менее сойдут за приличную одежду. То вы двое, - махнула рукой в сторону экс-кота. - Вы будете слишком выделяться.

- Я же предлагаю в машине доехать, а эти упрямцы не хотят, - решил воздействовать на двоих спевшихся беглецов Алекс через меня. - Даже за одеждой зря гонял. Так и будут пугать прохожих своими чулками и фраками.

- Слушайте, господа, - я совсем отошла от испуга и решила как-то собрать нашу компашку воедино. А то на лестнице сколько тусовались, теперь у подъезда. Идиотизм какой-то, тратить на глупые споры столько времени. Нас можно брать голыми руками, тепленькими. Сбежали называется. - Давайте прекратим на время спорить и начнем действовать быстрее. Еще немного и можно будет каждому из нас поперек груди написать: «Мы здесь, ловите нас, мы вас ждем!» Еще можно будет попрыгать и покричать, руками там помахать, чтобы наверняка. Не знаю как вы, а я возвращаться не собираюсь. Спусти меня на грешную землю, Иван-царевич. Притом буквально. Либо запихивай в машину Алекса. Я там и обуюсь. И шнеллер, шнеллер, плиз.