Я хотела сказать им, что образец зелья есть... Флакончик из кармана джинсов так и не выпал, не смотря на мои кульбиты на романтическом свидании, и любовный напиток лежит в сумке, забытый там мной, после того, как не глядя его туда зашвырнула. Но вместо того, чтобы произнести все это вслух, я ускользнула в блаженную темноту, в которой места тоске не было.

Пробуждение было не очень приятным. Темная, тянущая душу тоска никуда не девалась, только немного ослабела, но настроение отравляла стабильно. Вот и открыла я глаза с дурным предчувствием и нежеланием вообще вставать сегодня с кровати. Хотелось зарыться под одеяло и не высовывать из-под него носа вообще. Потом, постепенно стали вспоминаться события предыдущего дня и я подскочила в постели, со слабой надеждой на то, что вся история с Соловьевыми мне приснилась. Но, увы, проснулась я не в квартире, которую снимала, а в совершенно незнакомом мне месте. Мужские журналы, стопкой сложенные на стульчике. Захламленная разнообразной ерундой, вроде старого, кассетного магнитофона или колес от велосипеда, комната. Давно не мытые окна и свисающие со второго стула мятые черные брюки... Холостяцкая берлога, как и говорил Алекс. Думаю, если пошарить под кроватью, обязательно найдутся грязные, заскорузлые носки. Или для обнаружения подобных залежей придется заглянуть на шкаф? Вот уж не думала, что этот лощенный на первый взгляд парень способен устроить такой бардак в комнате. И зачем, скажите мне, ему старые колеса от велосипеда?

На кровать вскочил песик размером с маленькую лошадь и мысли сменили направленность. Я пыталась вспомнить, когда это собака успела устроиться в машине и была ли она там вообще. Но эти моменты в памяти были смазаны и вспоминались плохо. Неохотно встала с кровати, стараясь уворачиваться от любвеобильного пса, который вознамерился обслюнявить меня всю. Но собака не отставала, упорно закидывая лапы мне на плечи и метя языком в лицо. Даже когда уверенно направилась к двери, в поисках ванной и туалета, наглая псина вообще аккуратно, зубами, захватила краешек моих шорт, не давая нормально двигаться.

- Фу, отстань, - зашипела я на пса. - И чего привязался? Или привязалась? Ты вообще кто? Сучка или кобель? Что, сучкой быть не хочешь? Тогда будешь кобелем. Тоже не нравится? Но я не знаю как тебя зовут.

Разговор с псом был прерван явлением Соловьева-мертвого. Мужчина шикнул на пса:

- Принц! Отстань от Ани!

Собака послушалась и отпустила меня.

- Сторожем оставили, что ли? - спросила у экс-скелета.

Самый старший из Соловьевых, если верить семейной легенде, пожал неопределенно плечами и протянул мне руку.

- Обопрись, - предложил он мне зачем-то.

- Мне и так хорошо, - отвергла предложенную помощь. - Дойду как-нибудь, чай не паралитик.

- Смотри, - ответил он мне мрачно, развернулся и вышел из комнаты.

Вот при всей его положительности, пугает он меня своей мрачностью. Не зря, наверное, у него в квартире такое амплуа было — скелет. Идеально подходит к образу печального рыцаря.

Вышла следом за ним, Принц проскользнул за мной. Вел он теперь себя смирно и не пытался мешать. Компания, заседавшая за полированным столом без скатерти, встретила меня мрачным и гробовым молчанием. Початая бутылка, стеклянная тара — рюмки всевозможных калибров и пусты бутылки — пепельница, полная окурков, тарелки с чем-то не определяемым на них, заляпанный какой-то бурой жидкостью пол... Картина маслом — мальчишки дорвались до свободы. Только телочек, танцующих стриптиз на столе не хватает. Или эту почетную роль приготовили для меня? Так не согласная я. Совсем.

- Где здесь ванная комната? - обратилась к Алексу, как хозяину квартиры.

- Сейчас покажу! - охотно подорвался с места он.

Шустро провел меня в требуемую комнату, показал дверку по соседству, мол и этим можешь воспользоваться и испарился. Странные они какие-то. Что-то задумали? Что? Какой неприятности теперь ждать? Быстро расправилась со всеми утренними, необходимыми делами и вернулась в прокуренную комнату, которую уже срочно проветривали. Стол уже сиял чистотой. Пустая и початая тара уже куда-то испарилась, как и пятно на полу. Переместили под кровать, на которой я спала? Вполне будет предсказуемо и очень похоже на мужчин.

- Завтракать будешь? - заботливо осведомился Алекс.

- Я не голодна, - ответила и задумалась над этим феноменом.

Есть особо не хотелось, только тоска глодала изнутри и чувство голода, чувствуя как она ворочается в груди, трусливо спряталось.

- А поесть надо, - покачал головой Сергей и отвел взгляд в сторону.

- Что происходит? - не выдержала я напряженной атмосферы и задала вопрос в лоб.

- Ничего, - как-то слишком поспешно и фальшиво отозвался Алекс. - Ты поешь сначала, потом мы поговорим...

- Звучит зловеще, - фыркнула и тяжело опустилась на предложенный экс-скелетом стул.

Что-то ноги плохо меня слушаются и чувствую я себя так, будто и не выспалась совсем. Передо мной поставили тарелку с яичницей и жаренной колбасой. Посмотрела на нее с отвращением. Есть не хотелось совсем. Но под тревожными взглядами Алекса и Соловьева-мертвого я отрезала ножом первый кусочек и запихнула его в рот. Очень долго пережевывала, не в силах проглотить еду. Потом все-таки сделала над собой усилие, чувствуя как неподъемным камнем падает яичница в желудок. Со стуком положила нож и вилку на тарелку и скривилась:

- Не хочу есть. Может, поговорим? Ведь что-то вы надумали. По лицам видно. И красным глазам. Всю ночь не спали, совещались, да?

- Нас очень тревожит твое состояние, - взял слово экс-кот и наконец-то посмотрел на меня. - Из этого есть один выход. Но мы боимся тебе он не понравится.

- Я помню, вчера вы говорили, что нужно будет пройти в Темный Лес, - слабо улыбнулась мужской компании и откинулась на спинку стула. - В чем проблема?

- В том, что так просто нас туда не пропустят, - ответил Сергей, взяв, по-видимому, на себя роль парламентера. - После нашего необдуманного побега, входы и выходы сторожат пуще прежнего. Даже Алексу сейчас туда закрыт ход. Брат его не пустит.

- Знаете, я вообще ничего не понимаю в ситуации. У меня нет исходных данных. Давайте, прежде чем вы будете выдвигать какие-либо предложения, я попытаюсь рассказать, как видится ситуация мне, - не стала его дослушивать, перебила.

Соловьев-мертвый, стоявший до этого рядом, пододвинул стул и тоже сел. Алекс, растерянно провел рукой по столешнице, словно пытался что-то нащупать. А Сергей недовольно поджал губы и отвернулся, предпочитая созерцать вид из окна, а не мое помятое и бледное лицо. Порадовало меня сегодня отражение в зеркале. Ничего не скажешь, красавица из красавиц. Краше только в гроб кладут.

- Выслушаем Аню, - предложил Соловьев-мертвый. - И потом, она действительно ничего не знает.

- Готов рассказать свою историю? - спросил его Алекс. - Впрочем, дело твое, тебе решать.

- Что там такого ужасного, что рассказывать не стоит? - заинтересовалась я.

- Ничего ужасного в ней нет, - пожал плечами экс-кот.

- Кому как, - буркнул Алекс и поднялся со стула.

Дошел до окна, выглянул в него, будто пытался увидеть там что-то важно и вернулся к столу, только остался стоять.

- Сначала послушаем, что скажет Анна, потом и расскажем о том, что надумали, - подытожил Сергей.

- Так вот, - сделала паузу, собираясь с мыслями. - Получается очень неприглядная картинка. Я устроилась на работу. Втянули меня в эту историю, даже не дав толком подумать. Но, в какой-то мере сглупила и я, не стоило бросаться за большим заработком сломя голову. Следовало взвесить все «за» и «против». Я этого не сделала, теперь расплачиваюсь. Но факт остается фактом. Я устроилась работать на приличную работу. И всякие шутники, вроде тебя, Соловьев-мертвый, решили испортить мне жизнь, - на возмущенную гримасу и желание что-то сказать в ответ, сказала экс-скелету. - А кто меня ночью пугал? И после? Мало мне было всяких глюков, которые действовали мне на нервы, еще и Соловьев-старший доводить взялся, дурацкими шутками. Ладно Шурик, он мал еще. Но взрослые мужчины, дурачащиеся кто во что горазд... Это просто не укладывается у меня в голове. Как и то, что кому-то понадобилась моя жизненная сила, чтобы продлить себе жизнь. Зачем все это? Что происходит? Или это просто натура такая Соловьевская, пакостливая, что вашей семейке спокойно жить не дает?