С котом еще проще. Мало ли кто говорил со мной от его имени, а то, что челюсть котяры двигалась синхронно с произносимым кем-то текстом, можно списать на мою впечатлительность и нервы. Мало ли что померещится, когда тебя разыгрывают. Недобро разыгрывают. У страха, как известно, глаза велики. Успокоив себя таким образом, немного повеселела и дала себе слово больше не вестись на подобные розыгрыши и реагировать адекватно, более внимательно приглядываясь к деталям. Глядишь, так смогу поймать шутников на горячем. Запила бутерброды предоставленным кухаркой соком и решила попробовать заснуть. Удалось мне это на диво легко и скоро я посапывала в обе дырочки и видела десятый сон.

Утром поднялась спозаранку, выспавшаяся и благодушно настроенная. Уверенная в том, что теперь-то мне легко удастся поймать шутников, спокойно умылась, оделась в шортики с маечкой — свой любимый домашний прикид — достала из сумки домашние тапочки и выглянула из комнаты. Следовало разведать дорогу на кухню. Есть хотелось зверски, даже не смотря на то, что давешние бутерброды извела подчистую. Сделала несколько шагов по широкому коридору и приросла к месту, намертво. Знакомый мне скелетик стоял на коленях, преграждая дорогу. Из пустых глазниц его лились кровавые слезы, а костяшки рук мелко дрожали. Металлические оковы, которые я ночью не заметила, мелодично позвякивали, а я чувствовала, как волосы на голове становятся дыбом.

- Чего тебе надо? - жалобно просипела я, пятясь обратно к своей комнате.

Скелет полз за мной на коленях и рыдал, отчетливо стали слышны всхлипывания и подвывания. Чувствуя, как от лица отхлынула кровь, я поняла, что еще чуть-чуть и сорвусь в панический бег куда-нибудь, главное чтобы подальше от привидевшегося мне глюка.

- Простииии, - выл скелет и продолжал придвигаться.

Я же уперлась спиной в дверь своей комнаты, вот только она не поддалась на мои попытки ее проломить. Подергала за ручку, убедилась, что заперто и тихо сползла по двери вниз, не в силах удержаться на ногах. Потрясенный мозг отмечал детали, скрупулезно подсчитывал мелочи и не давал мне возможности списать происходящее на напяленный на кого-нибудь ушлого костюм. Скелетик вцепился в мою ногу костяшками и я поняла что все, мои нервы более не в силах выдержать это напряжение.

- Простииии, - скелет все так же подвывал, окончательно доводя меня до сумасшествия. - Я в следующий раз принесу тебе розы, любимая.

- Кто? - последняя фраза приставучего скелета вывела меня из предобморочного состояния. - Как ты меня назвал?

- Любимая, - радостно поведал мне скелет.

Вот теперь я поняла, почему мне готовы платить такие деньжищи. И что-то сумма большой мне уже не казалась. Все, даже минуты, даже секунды не останусь более в этом доме. Пора срочно мчаться как можно дальше отсюда, звонить квартирной хозяйке, кидаться ей в ноги, слезно умолять и прочее, прочее, прочее. Готова на все, что угодно, только бы оказаться отсюда как можно дальше. И забыть про скелет как про страшный сон. Только дверь выломаю, чтобы сумку забрать. Или ну ее, сумку? Позвоню потом в офис Соловьева младшего и потребую вернуть вещички. Своя шкура дороже, как и сохранность собственных нервов. Решившись, приготовилась взять низкий старт.

- Ах ты мой сладенький, - проворковала сиплым шепотом.

Скелет явно воспрял духом, перестал подвывать и звенеть кандалами.

- Мне нужно подняться, посторонись, пожалуйста, - вежливость открывает любые двери, так меня учила еще мама.

И да, это подействовало. Скелет поднялся с колен, и отошел вправо, глядя на меня восторженно и с восхищением. Убейте меня, но не скажу, почему решила, что смотрел он на меня именно так. Если бы этот поклонник был живым, цены бы такому послушному мужчине не было. А с костями, увольте, дела иметь не собираюсь. Жестоко разбив все мечты скелета на счастье, рванула куда-то в район выхода — как мне его расположение представлялось — следуя спонтанно родившемуся плану. Заплутав в коридорах и комнатах, вздрагивая от мерещащихся повсюду звуков подвываний несчастного скелета, вылетела с разбегу в какую-то дверь, которую правильно посчитала входной, наружу. И остолбенела в очередной раз. Дверь за моей спиной с громким стуком захлопнулась, а я поняла, что скелет это еще не самое страшное в этой жизни. Он даже милый, вон как слушался. А темный лес, с горящими за каждым кустом зелеными, огромными глазами... Много страшнее, чем скелет.

Звон кандалов за спиной заставил меня воспрянуть духом и я обреченно спросила:

- Откроешь дверь?

Скелет не стал отвечать, дверь скрипнула и я, боясь повернуться к лесу спиной, попятилась обратно в квартиру сумасшедшего дедули, который являлся непонятно кем, это если считать, что я сейчас нахожусь в здравом уме и твердой памяти. А если же я просто сошла с ума... То пора звать санитаров, сейчас бы, с успокоительным наперевес, они были бы как никогда к месту.

Скелет сопровождал меня до самых дверей моей комнаты. Если по пути я заворачивала куда-нибудь не туда, он обгонял меня и показывал дорогу. Услужливый какой, еще бы цепями не гремел бы и костями не блестел. До сих пор содрогалась при взгляде на это чудо и никак не могла поверить в реальность происходящего. У двери своей комнаты, убедившись, что теперь она открывается, сказала сопровождающему категорично:

- Не пущу. Имя у тебя есть?

Скелет помотал отрицательно головой.

- Будешь Иван-царевичем, - ляпнула первое, что пришло в голову и нырнула в комнату, пытаясь унять зашкаливающее сердцебиение.

И как мне теперь жить? И как понять, сошла с ума или нет? Не знаю, могло ли помочь мне в решении этого явление кота или нет, но меня никто и не спрашивал. Котяра нагло расположился на моей кровати и смотрел на меня зеленым, немигающим взглядом.

- Ну и кудау ты бежауть пытаулась? - спросил наглец. - И заучем? Поуят, кормяут, раузвлекают...

- Это вот чудо, которое за дверью, ты называешь развлечением? - потрясенно спросила я, чувствуя, что ноги в очередной раз меня не держат и с ожиданием очередного подвоха опустилась в удобное черное кресло.

- И чтоу таукого? Раузве кауждая девушкау не мечтаует о мужчиуне, котоурый будет ееу обожауть, ноусить на рукаух, даурить цвеуты..., - котяра и не думал поддерживать мое праведное возмущение.

- Еще скажи, целовать песок по которому она ходит, - разозлилась я окончательно.

- И эуто тоуже, - заметил кот. - Чеум тебяу не устраиваует твоуй поклоунник?

- Он мертвый! - рявкнула я, выведенная из себя непонятливостью котяры.

- Коурмить неу наудо, стирауть неу наудо, убирауть за ниум неу наудо, - перечислил достоинства скелета кот. - Оудни плюсы и никауких минусов.

- А детей он чем делать будет? Берцовой костью? - привела последний аргумент.

- Фуу, какауя тыу пошляучка, - оскорбился котяра. - Яу ещеу при первуом знаукомстве эуто замеутил. Яу приуличный коут впервые стоулкнулся с теум, чтоу каукая-тоу деувица мнеу под хвоуст заглянула преужде, чем сказаула «Здраувствуйте!».

- Имя у тебя есть, приличный кот? - не стала вступать в полемику со своим глюком.

Саму себя не переспоришь, сколько ни старайся.

- Неут, неуту, - надулся котяра, только по какой причине я так и не поняла.

- Будешь Баюном, - сказочная тематика сама собой так и лезла в голову после всех сегодняшних потрясений. - Слушай, Баюн, а ты можешь проводить меня до кухни? Что-то боюсь я этого Ивана-царевича. Если еще у него и конь такой же белый и блестящий, то этого я точно не переживу.

- А чегоу егоу бояуться? - удивился кот, подобрев после того, как я ему дала имя. - Неу кусауется, неу ругауется, неу пьет, неу курит...

- Ты прям сватаешь меня за него, - недобро заметила я.

- Ну поуйдем, чтоу ли, - спрыгнул Баюн с кровати и направился к двери. - И остаувь, пожаулуйста, приу себе своуи инсинуации. Яу коут поруядочный и беуз всяуких заудних мыуслей.

- Сейчас, - сказала я, не собираясь пока покидать кресло. - Посижу еще немного, ноги трястись перестанут и пойдем. Порядочный он, - проворчала наблюдая за тем, как котяра уселся у двери, обвил лапы хвостом и состроил умильную мордочку. - Хоть портрет с него пиши.