Пролог

Маленькая темная комнатка, освещенная лишь маленькой моргающей лампочкой. Звук льющейся воды раздавался эхом по коридору и по всей ванной. По этому коридору медленно шла девушка, одетая в желтую майку и джинсы, ее волосы были заплетены в косу. За собой она тащила другую девушку, явно превосходящую ее в росте, однако та была напугана и плакала. Как только зеленоволосая девушка подошла к душевой, она подняла заложницу на ноги и в какой-то момент пнула ее в ванную, та упала, ударившись головой…

Какое-то время спустя первая девушка усадила другую в ванной поближе к крану, затем включила воду в душевом шланге. Лицо девушки выражало сумасшествие, широкая улыбка и бешеные глаза. Она зажала заложнице нос, отчего та неохотно раскрыла рот. В тот же момент девушка с зелеными волосами с силой впихнула ей в рот шланг. Ее жертва стала задыхаться, биться в конвульсиях. Минута, и уже вода потекла через ее нос и глаза, смешавшись с кровью. Еще через время девушка скончалась под звуки текущей воды и жуткий и злобный смех убийцы…

Глава 1. Нарастающее чувство

(от лица Кимото Таро)

Стрекотание цикад — вот какой звук мне запомнился этим утром лучше всего. Было тепло и солнечно, лето давало о себе знать самым положительным образом. Даже выбираться из постели как-то не хотелось. Так было охота полениться и просто поспать хотя бы до вечера, но нужно было подниматься и идти в школу. Не очень весело занятие, но с нашей школой не соскучишься, ведь впервые за все время у меня появились настоящие друзья…

В Хинамизаву я приехал совсем на днях, однако уже успел подружиться с такими хорошими людьми, как Сонозаки Мион, Маебара Кеичи, Ходжио Сатоко, Риугу Рена и Фуруде Рика. Они немного странные ребята, но кто не без странностей? Главное, что они приняли меня таким, какой я есть, чего не смогли сделать многие люди в Токио…

Но не будем о грустном и перенесемся сразу в тот день, когда все и началось. Это был вечер того же дня, мы все вместе находились на главной площади и помогали обустроить внешний вид местного фестиваля. Кажется, его называли Ватанагаши…

Везде суетились люди, украшая колонны и некоторые лавки с едой. Их было человек всего пять от силы, не считая нас. Наша клубная команда разделилась на группы по обязанностям. Я, к примеру, стоял около главного храма и держал лестницу, на которой находилась девушка примерно моего возраста, одетая в желтую майку и джинсы. На плече была протянута кобура, из нее выглядывал пистолет, как она говорила — игрушечный. Ее длинные волосы были заплетены в большую косу…. Она писала на протянутом вдоль площади плакате приветственные слова к жителям деревни…

— Мион! — буркнул я устало — Сколько мне еще держать эту лестницу? Скоро ты там закончишь?

— Ты мужик или как, Та-тян? — девушка на лестнице посмотрела на меня сверху вниз и улыбнулась — Терпи! Тем более что ты и так мне в карты дважды проигрывал. Считай это наказанием!

— Притом это еще не конец! — протянув на пару секунд слово «конец», произнесла загадочно девочка с желтыми короткими волосами, красившая латок с мороженым неподалеку — Ты будешь выполнять все, что мы тебе прикажем как сегодня, так и завтра!

— Блин, Сатоко! — крикнул я на нее — Сама ведь меня подставила, а теперь еще чего-то требуешь! Между прочим, я заметил, что ты сдаешь меня каждый раз, когда мы играем в прядки! Это нечестно! Я же тебя не сдаю!

— Это твои проблемы — Сатоко приложила палец к подбородку и самодовольно хихикнула.

— Я понимаю, поражения переживать тяжело, но ты постарайся, и когда-нибудь, Таро-кун, обязательно выиграешь-выиграешь — это уже пыталась подбодрить меня Рена, стоящая неподалеку с банкой краски для Мион. Она весело и невинно улыбалась.

— Ми! — рядом появилась и Рика в одежде святой девы, видимо, разучивала движения для священного ритуала на Ватанагаши.

— Таро грех жаловаться — встрял Кеичи, вообще неизвестно откуда появившийся, я аж подскочил от удивления — Ему достается еще самое безобидное из наказаний…

— Что вы такое говорите?! — мне не нравилось такое отношение ко мне — Хватит меня выделять! Я что, самый крайний тут!

— Нет-нет, Таро-кун! Почему ты так решил-решил? — посмотрела на меня вопросительно Рена.

— А то вы не знаете? — я поник — Ну-ка поднимите руки те, кто хоть раз меня обыгрывал?!

Вся компания подняла руку. Осмотрев всех, я опустил голову себе на плечо и грустно вздохнул. Друзья переглянулись, понимая, что поступили со мной не очень, но все-таки Рена подошла ко мне первой и погладила меня по голове.

— Ты не крайний, Таро-кун — сказала она ласково — Просто ты новенький, и мы хотим, чтобы ты приспособился побыстрее. Со временем ты научишься выигрывать у нас, так же было и Кеичи-куном, да?

— Ну, да! — Кеичи тоже весело улыбнулся — Меня тоже обыгрывали все, кому не лень, но я стал тверд и больше не проигрываю!

— Ага… с того момента, как Та-тян приехал… — заметила Мион, хитро смотря на него.

Я посмотрел на своих друзей, каждый улыбался мне, я чувствовал себя дома. В Токио со мной такого не было. Может, теперь. В данный момент я все-таки смогу стать другим, не тем хулиганом, каким я был когда-то…

— Спасибо, ребята — я поклонился им — Вы лучшие на свете!

— Особенно я! — Сатоко вылезла с последним словом.

Все засмеялись. Правда, с того момента, как я приехал в Хинамизаву, мне казалось, что меня примут тут еще хуже, чем в большом городе. Как же я ошибался. Школа, люди вокруг. Теперь все это казалось мне сладким сном. Сном, который лучше бы никогда не кончался…

— Та-тян, можешь передохнуть. Тут чуть-чуть осталось, я сама справлюсь — через какое-то время сказала мне Мион, уже почти дорисовав надпись.

— Хорошо, только позови меня, когда будешь спускаться — я отошел от лестницы чуть подальше — Лестница хоть и стоит прочно, все равно соскользнуть может.

— Ладно!

Чем-то больше всех меня привлекала Мион. Не знаю, что было в ней такого, но все-таки она было особенной. Если бы не она, вряд ли бы я подружился и с Кеичи и Реной, про Сатоко я вообще молчу. Они все, кстати, сидели на ступенях к храму неподалеку и ели что-то из корзинки, которую принесла Рена.

— Эй, ребята — я подошел к ним — Мион разрешила сделать перекур. Можно с вами?

— Конечно! — Рена радостно улыбнулась — Вот, Таро-кун, я и для тебя приготовила!

Она пошарила в корзинке и достала оттуда коробочку с рисом и курицей. Я отблагодарил ее и сел рядом, начиная есть.

— Ммм… Рена, ты здорово готовишь! — сказал я, попробовав — Я вкуснее ничего не ел!

— Нет… — девушка приложила ладони к щекам и покраснела — Не правда… Я не так хорошо готовлю…

— Рена и правда хорошо готовит — подтвердила Рика.