— Как это понимать?! Что ты себе позволяешь?!

— Да вы бы там до ночи просидели, но до Хинамизавы так и не добрались!

— Какая наглость! Отдай мои вещи! Вор! Вор!

— Мисс, да успокойтесь вы! Я же…

Внезапно что-то с силой обхватило моё горло. Эта хрупкого вида девушка взяла меня в захват и ловким движением перекинула через себя, прижав лицом к земле. Я даже ничего понять не успел, как уткнулся носом в грязь.

— Наглый воришка! — злобно воскликнула девица, упираясь мне коленом в спину. — Не смей красть вещи беззащитной девушки!

— Нифига себе беззащитной! — вырвалось у меня. — Ты мне чуть позвоночник не сломала!

— Будешь дёргаться, сломаю!

— Дамочка, да успокойтесь вы! Что я вас сделаю?! Я даже не совершеннолетний!

— Это ты будешь полиции заливать. Как зовут?

— Кимото Таро я! Отпустите!

— Таро? Кимото? Так ты тот самый… — её голос почему-то чуть смягчился.

— Слушайте, я очень рад знакомству, но мне неудобно разговаривать, при этом глотая землю…

После этих слов она, задумавшись о чём-то, встала с меня и помогла подняться, всё так же серьёзно сказав:

— Ладно, так и быть. Но чтобы без подобных фокусов, ясно?

— Понял, — ответил я, отплёвываясь от грязи.

— Можешь проводить меня до деревни, — протянула мне чемодан, на которой я с недоверием покосился:

— Нет уж. Я жить хочу. Несите сами свои вещи…

В итоге мы вместе пошли по дороге в Хинамизаву. Я всё ещё разминал шею после её удара исподтишка, а она шла, как ни в чём не бывало. Не знаю, что больше меня бесило. Её слишком уж серьёзное ко всему отношение или попытка показать себя умнее меня.

— Так, это… как вас там… — начал я неловко разговор.

— Меня зовут не так, — ответила она в характерной для себя манере.

— И как же вас зовут?

— Моё имя тебе ничего не скажет.

— Окей! Тогда я буду просто звать вас «зазнайкой». Так вы будете знать, что я к вам обращаюсь.

Кажется, её это всё-таки задело, хоть она и старалась этого не показывать.

— Так вот, зазнайка, ты в деревню на праздник приехала или по делам?

— Какое твоё дело?

— Ну, наверное, такое, что ты знаешь или хотя бы слышала обо мне. Как иначе объяснить твою реакцию на моё имя? А, зазнайка?

— Прекрати меня так называть…

— Почему, зазнайка?

— Хватит! — она воскликнула это с неловким румянцем на лице, но мигом пришла в норму и сказала: — Меня зовут Юджи Макото. Я знакомая твоей сестры.

— Хины? Я думал, она с занудами не дружит…

— Она просто говорила, что у неё есть младший брат. И знаешь, не хочется её его лишать, так что следи за языком, пожалуйста.

— Значит, вы знакомая моей сестры и приехали сюда навестить кого-то?

— Ну да… вообще-то о цели моего визита лучше не распространяться. Просто покажи мне, где деревня, а дальше я разберусь сама.

— Не сомневаюсь, особенно после твоей попытки дождаться такси.

— Не понимаю, о чём ты, — она вдруг сделала ещё более важный вид. — У меня нет времени на твои глупости. Я здесь по делам.

— Окей, зазнайка…

— Меня зовут Макото!

Всю дорогу до деревни, пока солнце уже почти скрылось за густыми лесами, я доводил её подколками. Было забавно наблюдать за её вспышками ярости, которые она быстро гасила в себе. Вскоре мы подошли к храму, где суетились подготовкой к Ватанагаши люди.

— Ну вот. Вниз по дороге — Хинамизава. — сказал я, указывая на деревянные дома. — Если понадобится помощь, обратись к кому-нибудь из местных. Здесь любой вам дорогу покажет.

— Благодарю, — Макото достала из кармана пиджака какую-то бумажку и протянула мне. — Держи шоколадку. Дети ведь любят шоколадки?

— Ты что, издеваешься? Я чуть ли не с тебя ростом, а ты мне шоколадку предлагаешь? Ну это вообще наглёшь! Никакого уважения! — я, обиженный в лучших чувствах, взял шоколадку и положил в карман. — Вам повезло, что я их люблю. Но я всё равно оскорблён.

— Кстати говоря… — она в наглую проигнорировала всё, что я сказал, — Ты случайно не знаком с этой девушкой? Она живёт где-то здесь?

Из того же кармана она достала фотографию, на которой была изображена девушка с длинными зелёными волосами в школьной форме. Я удивлённо взглянул на неё.

— Ну… если не ошибаюсь, это Сонозаки Шион. А зачем она вам? Если вас послала школа, из которой она сбежала, я ничего не знаю!

— Не беспокойся, конкретно она меня не интересует… В любом случае, спасибо за помощь.

После этих слов она ушла в направлении площади, обращаясь к людям. Я в недоумении глядел ей вслед, но после коротких раздумий вспомнил, что Шион не из тех, кого можно запугать, и успокоился. Всё-таки мои проблемы волновали меня куда больше этой разодетой дамочки-дзюдоистки…

На следующий день мне было ничуть не лучше. Мысли о том, что произошло во сне, немного утихли, но вместо них появилась бессонница из-за непрекращающейся головной боли. Меня бил озноб, тело как будто покрылось свинцом. Трудно поверить, но я уже привык к этому. Скинув усталость на болезнь и заправившись лекарствами, я, наконец, решил появиться в школе и повидаться с друзьями.

В школьном коридоре как всегда было шумно. Дети помладше носились вокруг и играли в догонялки, а старшие сидели в классе и ждали начала урока. Я не спеша вошёл в коридор и остановился у двери, чтобы перевести дух и нацепить на лицо характерную мне улыбку.

— Ну всё… — шёпотом сказал я себе. — Соберись… и в бой!

С этими словами я вошёл в класс. Внутри были только ребята постарше. Среди них, сдвинув парты, находились и члены нашего клуба в более чем полном составе. Рена, Мион, Сатоко, Кеичи, Рика…

— О, Та-тян! Пришёл-таки! Где тебя носило вчера? — приветливо и энергично помахала мне Мион.

— Таро-кун, где ты был? Мы ходили навестить тебя, но дома никого не было, — Рена, кажется, беспокоилась сильнее всех.

— С подружкой новой прогуливался, — язвительно подхватила Сатоко. — Я вчера видела, как она его свалила и такое начала вытворять.

— Что?! У него есть подружка?! — вырвалось у Мион.