10 июля 1905 г. Окрестности Иерусалима.

Двое одетых в черное людей установили на станине длинную трубу миномета. Перекрестившись, один опустил в жерло мину

- Христос воскресе!!!

БУБУХХХ!!!! мина с грохотом вырвалась из ствола

- Воистину воскресе!!!

Мина, прочертив параболу на черном небе Леванта, бухнулась где-то в глинобитном районе Иерусалима.

- Подавай!

- Христос воскресе!!!

БУБУХХХ!!!

- Воистину воскресе!!!

- Подавай…

Несколько десятков минометов обстреливали город – засланные Папой в глубокие тылы Леванта, аж за Иерусалим, минометчики-раскольники, должные поддержать минометным огнем общую атаку крестоносного десанта, не выдержали бездействия, и, отслужив полевой молебен, начали обстрел.

Крестовый поход начался…

11 июля 1905 года. Рим.

Утро, на редкость для Италии, выдалось пасмурным и хмурным, плеснул по золотым куполам Ватикана дождик – хоть по грибы иди. Иван Андреевич проснувшись, вышел в залу, где прямо на полу, сидя на подушках, за отсутствием мебели, посольские завтракали. Для боярина было оставлено место во главе «стола», и он, не раздумывая сел, придвинув к себе тарелки с непонятным кушаньем

- Это что?

- Да повар-то у нас халифатский остался – вот и сварил что-то арабское. Ничего Иван Андреевич, приятного аппетита, он при нас ел, да и мы уж пятнадцать минут за столом – пока живы.

- Ну, если так…

Поев и выпив вина, боярин заметил – Вина на стол более, утром не подавать – мы, русские, не итальяшки и тем более не арабы – мы этим бокалом не ограничимся – посмотришь – еще до адмиральского часа все посольство на ногах стоять не будет. Вино подавать только к ужину.

У посольских лица погрустнели. Заметив это, Иван Андреевич обратился к Афанасию

- Афанасий Ильич, какие происшествия за ночь мы имеем?

- Ровным счетом никаких. Мы здесь как под замком сидим – Папа нам свою охрану выставил – гвардейцев швейцарских – так что думаю, слежка за нами им уже организована.

- Пока от охраны отказываться не будем. Вместе с заказом на мебель, пошлите в Венецию записку генералу Драгомирову, пусть старик нам охрану пришлет, вот тогда мы гвардейцев и сменим… Итак, спасибо столу сему за угощение! Афанасий Ильич, следуйте за мной.

Зайдя в соседнюю комнату, Иван Андреевич спросил Афанасия, что тот узнал о кардинале Феррато.

- Иосиф Феррато, Иван Андреевич, фигура здесь и вправду ключевая. Ему мирволит сам Папа, а кардинал и рад стараться. Иосиф Феррато родился в Иберии, настоящая его фамилия Джугашвили, а Феррато – это уж он на итальянский манер псевдоним себе выбрал. Закончил семинарию в Константинополе, затем и аспирантствовал там, но перешел в католичество и переехал в Рим. Папа его сразу как-то заметил и оставил подле себя, как чиновника по особым поручениям, а теперь и шапку кардинальскую ему дал. Феррато – политик. В его ведении все папские легаты и половина армии.

- Рожа у него, Афанасий, как у душегуба.

- Душегуб он и есть, Иван Андреевич. Если бы Феррато в инквизиции не подвизался, Папа то его бы и не заметил.

- Ну, что ж, поехали к Папе. Феррато, чувствую, будет давить на крестовый поход. В крайнем случае, пообещаем помочь техникой.

Крестовый поход.

Выезд посольства выглядел достаточно скромно – Республика не любила роскоши и помпезности. Просто, красиво и крепко – вот, скорее всего, был девиз Республики, пришедший еще из древних времен – от Господина Великого Новгорода. Три электрических авто подкатили к готической громаде замка и Иван Андреевич заметил византийского посланника Николая Палеолога, тот задумчиво рассматривал из окна своего «Электрона» правый пилон замка. Заметив русских, Палеолог приказал подкатить машину вплотную к их головному авто, так, что он мог достаточно тихо разговаривать с Иваном Андреевичем, знакомым ему еще по Китаю.

По-русски Палеолог говорил достаточно чисто

- Здравствуйте, Иван Андреевич, вижу тоже аудиенции дожидаетесь?

- Да, Николай Левкидович, жду.

Византиец тихо произнес – А броненосцы-то папские из Остии вышли. Как мне доложили на восток… Я телеграмму кесарю уже отбил, не знаю что и думать, воевать на востоке папе или с арабами – или с нами – более не с кем. Крестовый поход Папа не объявлял – тогда что это?

- Война… Слухи ходили, что Папа Иерусалим брать решил в который раз, так что ваши опасения, скорее всего, необоснованны.

Посланник присвистнул – Да вам ли Иван Андреевич не знать, что на Иерусалим папы через Константинополь всегда идти норовят. Сообщили бы вы своим стационерам на Мальту, про все про это, глядишь, они и под парами стоять будут, а то, пока наш кесарь, да ваши выборники договорятся, Папа Константинополь то и разделает, как бог черепаху!

- Естественно сообщу… Вопрос у меня будет к вам, уважаемый Николай Левкидович, где же Папа оружие берет? У него народ ангелочков на крестах считает, да пот со статуй слизывает, и у него же вон – автоматчики!

- Вопрос интересный, и говорить нечего. Знать бы, знать бы, Иван Андреевич – дальше Рима Папа нас не пускает, да и вас не пустит – агенты тоже молчат – тишина.

- Не продает ли кто ему оружие – например ацтеки, или кесарь ваш?

- Базилевс наш еще умом крепок, да и Великий Касик Кастилии я думаю тоже. У меня глубокое подозрение, что оружие, как и корабли, папа делает сам. Скорее всего, наемные мастера из других стран – возможно и русские. – Не выдержав, съязвил Палеолог за кесаря.

От разговора послов отвлек кардинал Замка - вышедший на паперть, он объявил о готовности его святейшества принять посланников христианских стран.

Посольства Республики и Византии параллельными линиями, возглавляемыми Иваном Андреевичем и Палеологом вошли под своды замка и оказались в огромной палате, наполненной сановниками церкви и светской знатью, где-то далеко впереди в тонкой пелене ладана высился престол святого Петра. Иван Андреевич быстро окинул взглядом толпу – на него смотрели глаза всего католического мира, смотрели испытующе и подозрительно – никто не знал, с чем пришел к наместнику господа бога на земле этот русский ортодокс. На не менее закоренелого ортодокса Палеолога внимания обращали меньше – к нему уже привыкли.

Подойдя к престолу, Иван Андреевич вручил Папе верительные грамоты и, представившись, стал ждать ответа. Папа Иннокентий не смотря передал грамоты уже знакомому кардиналу Феррато и медленно поднялся с трона. Это был высохший высокий старик с продубленной кожей лица, на котором резко выделялся крючковатый нос и впавшие глаза, под опухшими веками. Понтифик заговорил и его голос вовсе не был похож на ангельский. Скриплый и протяжный он скрежетал в зале, как зубы еретиков во времена его инквизиторствования.

- Господь Бог радуется, дети мои!

Папа прошёл вперед, так, что оказался между послами – византийский по правую, а русский по левую сторону, и, положив им на плечи свои длани, сделал вид, что встретил двух блудных сынов.

- Всевышний, взирая с небес, воистину ликует, ибо теперь, когда все великие христианские державы заявили о своей братской любви и дружбе между собой, настал тот решающий момент, о котором я проповедовал вам столько лет. Возрадуйтесь же дети мои и отблагодарите господа бога в своих молитвах, не допустившего того, чтобы еретики и вероотступники объединились раньше нас. Откройте двери храма и возвестите народу, что Три Рима, объединившись, идут за гроб Господень, ибо в этот радостный момент воссоединения, я объявляю крестовый поход на сарацин и агарян, удерживающих уже сотню лет гроб Господень в тлене и прахе забвения и запустения. Да поможет нам бог!!!

У Ивана Андреевича чуть не подкосились ноги от такого подвоха. Он искоса посмотрел на Николая Палеолога - тот был бледен как бумага, но деланно улыбался. Хоры, по всей видимости расположенные в приделах, рявкнули в сотни голосов гимн – «Ты, попирающий василиска и победивший змея»

Только сейчас Иван Андреевич заметил, как среди ладана взвиваются облачка магниевого дыма – всю церемонию фотографировали и снимали на кинопленку, а папа, как хороший актер облобызался с Палеологом и кольнул щекой Ивана Андреевича. Он снова повернулся к залу и взревел