Ночь подобралась незаметно и застала Ивана Андреевича в кресле у стола, за разбором обширной и бесполезной корреспонденции, пришедшей в первый же день.

Оставив этот неблагодарный труд на совесть дьяка Афанасия, боярин пошел отсыпаться от трудов праведных.

Утро встретило его какими–то тупыми ударами, раздававшимися с улицы. Боярин перевернулся на другой бок, и вновь уснул, видя сон, как мальчишкой помогал отцу рубить дрова на пасеке в предгорьях Урала. Сон постепенно переходил в другое русло и Иван Андреевич уже шел по лесу, а сбоку кто-то беспрестанно стрелял из ружья.

Окончательно его разбудил дьяк Афанасий.

Посол встал и, разлепив глаза, уставился на него.

-Иван Андреевич. Папский пристав пришел, из гвардейцев. Папа жалуется – на территории нашего посольства все утро стреляли. А он, папа, в это время молитву творит.

Быстро одевшись, боярин успокоил пристава, всучил ему кошелек с папскими монетами и выпроводил, погрозим крючковатым пальцем Афанасию.

-Разберись! Так мы здесь и недели не продержимся!

После недолгих поисков обнаружилось, что полковник Романов, встав пораньше, спилил оливу и два часа развлекался, раскалывая дрова, затем направился в арсенальную комнату, взял винтовку и стрелял голубей, которых в Риме видимо - невидимо. После этого он спокойно отправился спать, оставив за себя своего денщика, бородатого солдата, который диким взглядом смотрел на Ивана Андреевича.

Отведя душу на денщике полковника, Иван Андреевич, решил поскорее от него избавиться, но дела снова засыпали его с головой, папские броненосцы стояли в портах Сицилии, Палеолог метался между астрологами и францисканцем Бастини, пытаясь узнать, чем же это все закончится, еще больше забивая голову русскому посланнику. Так продолжалось несколько дней, пока в кабинет посланника не пришел сам полковник Романов. Он сел на стул и закурил папиросу.

Иван Андреевич буравил его взглядом, а тот словно не замечая этого, просил способствовать ему об освобождении его денщика, рядового Распутина из подвалов папской инквизиции.

На вопрос посланника о том, в чем собственно провинился вышеназванный, Романов пожал плечами и заявил, что его преследуют по вопросам веры. На запрос в центральный отдел Святой Инквизиции, боярин получил исчерпывающий ответ. Денщик полковника Романова пробрался в женский монастырь и вел пропаганду свального греха, отрицая догматы не только католической, но и православной церкви, а также общечеловеческую мораль и ценности. Сожительствуя с аббатисой, склонил монахинь к вышеупомянутому греху и фактически исполнял роль настоятеля-ересиарха.

На это даже Иван Андреевич развел руками и передал Романову лист с просьбой Великому инквизитору о передачи дела в Константинопольскую или Киевскую церковь. Это была простая отписка – шкодил денщик на папской земле, и отвечать должен был по закону здесь же.

Палеолог собирал вещи, ссылаясь на новые данные, полученные от Бастини. Судя по всему, Папа собирался лично возглавить застрявший в Сицилии флот, и нужно было готовиться сопровождать его.

Вскоре экс-магистр Иоанн Бастини и сам зашел в русское посольство, сверкая свежевыбритой тонзурой.

Иван Андреевич принял его и долго беседовал на различные темы. Бастини давил на одно – лучше, если русский и византийский послы поплывут вслед за Папой на своих кораблях, так как малая жизнеспособность папских броненосцев доказана.

Боярин заметил, этот лейтмотив в речи францисканца, но понимал, что он прав – плыть на готовых перевернуться утюгах – самоубийство, а не плыть вообще - разрыв с Папским Римом. По существующей традиции, послы, находящиеся в Риме должны перемещаться вслед за Папской ставкой, находясь по своему желанию хоть в гуще сражения, хоть в безопасном отдалении.

23 июля 1905 года. Папская эскадра.

Действительно, вскоре Папа объявил о личном главнокомандовании походом и призвал послов следовать за ним. Иван Андреевич вызвал с Мальты «Николу Мирликийского», Палеолог - «Антропос» и они встали в кильватер папской эскадры, идущей как стадо диплодоков по курсу на Иерусалим.

Мощные машины папской эскадры пережигали тонны угля, копоть покрывала все корпуса белых до этого кораблей Республики и Византии, и медленно шла, уверенная в своей непобедимости.

Только в ста милях у берегов Леванта на горизонте показались дымы агарянской эскадры, которая прошла каналом Фараонов, и была готова дать бой эскадре Папы.

День начинался безветренным маревом и готовился стать жарким.

Первые залпы арабов прозвучали в девять утра. Мощные водяные столбы встали далеко от эскадры – перелет.

Руднев обратился к посланнику с вопросом.

-Иван Андреевич, пора поднимать флаги посольства и покинуть кильватер. Иначе мы попадем под обстрел, и я буду вынужден приказать своим комендорам ответить.

Почему-то перед Иваном Андреевичем металась тень Бастини. Его плешь светила, как зеркало на столе гипнотизера. Боярин попытался скинуть наваждение, но сам не понимая того, что говорит, отдал приказ.

-Кильватер не покидать, приготовиться к бою.

Руднев попытался что-то возразить, но посланник повторил свой приказ и пошел по борту крейсера растерянный и ничего не понимающий, как пьяный. Что это было? Он хотел отменить свой приказ, но его заклинило.

Между тем башни крейсера пришли в движение и уставили жерла своих орудий на горизонт.

Иван Андреевич покачнулся и схватился за ограждение. К нему, видя, что с боярином плохо, подбежал полковник Романов, желая отвести его в каюту, но мощный разрыв арабского снаряда снес их обоих за борт.

Боевая машина была приведена в действие, и орудия крейсера извергали огонь вслед за Папской эскадрой. На головном броненосце издевательски расцвели сигнальные флаги – «адмирал объявляет русскому крейсеру благодарность за точный огонь».

Руднев выругался и увидел, как византийцы также готовят крейсер к бою.

Творилось что-то непонятное.

Земля, наша кондовая реальность.

Перенесемся на сто лет вперед, в совершенно другую реальность, где по не мощеным дорогам, залитым грязью и перекопанным вдоль и поперек, по ещё не подсохшей крови Чечни Россия вступила в двадцать первый век.

Огромные мегаполисы Москвы и Петербурга вздымали над собой облака чада, катили по дорогам иномарки (а в них рожи - кровь с молоком, а не рожи, а может и молоко с кровью...). В этот год среди «небогатого» населения столиц популярность приобрела «десятка» - весь город в «десятках», а среди них, как акулы среди прилипал, важно и высоко выступая, дымили джипы - новые монстры российских дорог. Мегаполисы богаты и заняты, они спешат, у них вовсе нет ни капли драгоценного времени остановиться на минуту и, сделав руку козырьком посмотреть вдаль - в Россию. Нет, у мегаполисов нет ни времени, ни желания увидеть Россию. Тут своя жизнь, даже на выборах мегаполис голосует наперекор России - мегаполису нужны другие правители, а что насчет того, чтобы выйти за черту своего мира, заметить боль глубинки, метрополия-мегаполис против - вечером зажужжат в них видео кассеты, закрутятся с легким свистом DVD и CD диски с фильмами ужасов - и этого хватит. Ужасы уже надоели, а тут еще эта Россия...

Но стоит немного отойти за пределы метрополий, и ноги (с матьками) проваливаясь в родную ветхозаветную грязищу, ведут нас в совершенно другой мир. Этот мир абсолютно (АБСОЛЮТНО!!!) не укладывается в голову ни одного члена «мирового сообщества», он дальше для члена «большой семерки», чем лунный кратер, где высаживались американцы и поставили полосато - звездчатый флаг, и где грязи нет. Этот мир не укладывается и в головы жителей метрополий, чьи отцы и деды - ЛИМИТА прямиком в лаптях и кирзе вышли из той же грязи и запустения, в которой лежит страна. Это - Россия, наша великая и могучая родина, накостылявшая по первое число Наполеону, одного вида которого боялись предки членов «большой семерки», излопатившая в труху и грязь гадину Гитлера.

Ее не касается содомированная педерастами Борей Моисеевым и прочими «богемная» российская эстрада, абсолютно не интересен делающий под себя экс-президент США, экс - комедиант Рональд Рейган, один из отцов развала СССР тихо делающий под себя в раннем маразме, она уже ничего не ждет и от президента нашего… Голосовали за него, а что было делать? На политическом горизонте маячат кандидаты - пышущие из всех выхлопных труб газово-нефтяные магнаты, непримиримый (словно член ИРА) и несогласный ни с кем ни по одному пункту главный Яблок страны, новый сибирский Аракчеев - генерал и губернатор, изумляющий всех острым интеллектом десантного прапорщика. Волнует Россию главным образом - как ВЫЖИТЬ.