Червячок недоверия снова шевельнулся во мне.

На следующий день я опять послала Ире СМС, но ответа так и не получила. И тогда я решилась ей позвонить.

– Алё, это дурдом? – спросила я.

– Вы, как обычно, не ошиблись номером, – ответила Ира спокойно.

– Я звоню узнать, не поменялись ли твои планы?

– А почему они должны поменяться?

– Просто ты на эсэмэски не отвечаешь, вот я и подумала, может, что-то случилось. (Я осторожно прощупывала почву.)

– Прости, я просто очень занята. Сразу ответить не получилось, а потом забыла.

– Ну и ладно, – примирительно сказала я. – Главное, что ты приедешь. Мы же с тобой столько не виделись! Кажется, пять лет?

– Почти…

– Я ужасно скучаю… Как дети?

– У Ленки первая любовь. Переживает, плачет, стала очень раздражительной. Артем пошел в первый класс. Учиться не хочет. Вообще не хочет ходить в школу. И все никак не может понять, что это необходимо!

– Ну, это мелочи. Главное, что все живы и здоровы. Как Сергей? (Зачем я это спросила? Дура набитая! Вырвалось как-то по инерции. А может, и лучше? Пусть считает, что я ничего не знаю!)

– В порядке. Работает. Не трать деньги. Приеду – все расскажу. Билеты я уже заказала. Прилетаю пятнадцатого декабря. Жди.

– Очень жду.

Все-таки она не захотела мне говорить о разводе. А вдруг Цыбулькина все придумала? Нарочно. Когда человека ненавидят, такое могут наплести!

Я решила срочно найти Сашку Цибулю и еще раз все у нее расспросить. Цыбулькин мобильный телефон не отвечал. Я набралась терпения и через полчаса опять позвонила.

– Слушаю.

– Сань, надо встретиться.

– Давай прямо сейчас. Позже не смогу.

– Отлично. Где?

Мы договорились встретиться в пиццерии «Мама Роза».

– Рада тебя видеть, – обняв меня и поцеловав в щечку, как лучшую подругу, сказала Цыбулькина.

Меня передернуло, но я улыбнулась:

– Сань, тут такое дело… Я звонила Ире. Она делает вид, что ничего не произошло. Говорит, Сергей работает, все нормально. Может, ты все выдумала? Или тебя неправильно информировали?

– Она всегда была хорошей актрисой! А я ничего не выдумала! Ясно? И информаторов у меня нет. Я сама видела его здесь, и не раз. А он морду воротит, делает вид, что не знает. Но я-то его знаю. Меня не обманешь! Ты сама-то мозгами своими цыплячьими пошевели. Ирка в Африке, Сереженька ее с костылевскими детками по парку гуляет, мороженым потчует. Все как в кине: детям – мороженое, бабе – цветы! Только бабу я эту без цветов видела, зато под ручку с твоим Сергеем.

– Он не мой, а Иркин.

– Теперь уже давно Ленкин! И вообще, мне без разницы, чей он. Тебя-то это чего так волнует? Отбить собралась? Так я быстрее это сделаю.

– Делай что хочешь, только дай мне адрес Ленки Костылевой.

– Это еще зачем?

– Хочу удостовериться в том, что ты не врешь, что Сергей живет у нее.

– Ну, удостоверишься, а дальше-то что? Пойдешь ей морду бить? Или ему? – язвительно спросила Сашка.

– Никому морду бить не буду. Хочу убедиться в людской подлости.

– Ой, святоша нашлась. Ты еще мораль ему прочитай. И лучше на ночь. – И захохотала заливистым смехом, громко, на всю пиццерию.

Мне хотелось ударить эту стерву, но я еще не узнала адрес.

– Ночи у меня все заняты. Я ему и днем время найду.

– А мне найдешь? – съехидничала Сашка.

– С тебя и Петра твоего хватит! – зло ответила я.

– Я бы и тобой с удовольствием занялась…

– Дашь адрес?

– Ну, не знаю, не знаю… – скривилась Цибулькина.

– Сань, пожалуйста, мне очень надо. А я вас с Петром в ресторан свожу.

Ресторан Цыбулькину заинтересовал. (Какая же она мерзавка!)

– В любой?

– В какой захочешь.

– Хорошо, дам я тебе адрес Ленки. Вернее, точного адреса я не знаю, но объяснить, где ее дом, смогу, и школу, в которую детишки ходят, подскажу. Его там частенько можно увидеть! – И Цыбулькина нарисовала мне план. – На, дерзай, борец за правду! Будешь морду бить – не говори, что адрес я тебе дала, а то вдруг он Ленке не нужен станет, так я этого красавчика быстро подберу. Я люблю несчастненьких… (Змея циничная!) Я поняла, что по этой самой морде сейчас получит она, и собралась уходить от греха подальше. Не хватало мне на самом деле драку устроить! Да и драться-то я не умею – не приходилось.

– Так в какой ресторанчик-то пойдем? – остановила меня Цыбулькина.

– Какой назовешь…

Сашка выбрала ресторан «Лимпопо», а вот дату не уточнила. Сказала, что посоветуется с Петром и перезвонит мне.

Вечером позвонил Николай. Пригласил встретиться и прогуляться в парке. Погода была хорошей, и я согласилась. Когда мы гуляли по дорожкам парка, меня не оставляло впечатление, что он меня кому-то показывает. (Ну, насмотрелась фильмов про мафию! Теперь бог знает что кажется!) Говорили ни о чем, смеялись, посидели в кафе, съели мороженое.

На следующий день я собрала подруг у себя и решила их побаловать тирамису.

– Хорошо выглядишь! – похвалила меня Наташка. – А говорила, что не сможешь похудеть. Ничего нет невозможного для женщины!

– Да, это точно. Только как ни ужасно это сознавать, но похудела я из зависти. Лютой зависти. Моя лучшая подруга похудела, и я должна была доказать самой себе, что я тоже смогу…

– Эти нюансы уже не важны. Сколько ты сейчас весишь?

– Шестьдесят четыре. Уже недели четыре, как вес не меняется. И чего я только не пробовала!

– Терпение! Все придет. Главное – не останавливаться и не опускать руки! – поддержала меня Наташка.

– Я так и делаю. Вот видите – грызу морковку, а могла бы тирамису с вами за обе щеки уминать.

– Я тобой горжусь! – съязвила Светка.

– Ладно, давайте по делу, а то у меня всего час времени, – охладила ее пыл Наташка. – Рассказывай.

Я подробно, во всей красе описала историю нашего знакомства с Николаем.

– Николай тебе нравится? – спросила Юлька.

– Нет… Не знаю… Он умный…

– Он умный? – скривилась Наташка.

– Да, представь себе. Ты же его не знаешь!

– И знакомиться, заметь, не желаю. Мужиков умных на свете не бывает. Ну запомни ты уже, наконец.

– Ну хорошо. Тогда скажу по-другому: он большой интеллектуал.

– А ты хоть знаешь, что означает слово «интеллектуал»?

– Тридцать пять лет прожила на свете, а что такое интеллектуал, не знаю. А если серьезно, он очень много знает, много читает. С ним можно разговаривать буквально обо всем.

– А по моему мнению, интеллектуал – это человек слишком умный, чтобы понимать простейшие вещи.

Больше спорить с Наташкой не хотелось, но я добавила по инерции:

– Он знает много афоризмов и цитат…

– Купи себе книгу, прочитай, и ты будешь знать. (Вот язва!)

– Чтобы знать, их запомнить надо и, главное, вовремя ввернуть… У меня с памятью проблемы. Я даже анекдоты запомнить не могу… Давайте перейдем к делу и все-таки решим, как мне с ним быть.

– Я бы его, дорогуша, обобрала до нитки и потом послала куда подальше! – предложила свой вариант Юлька.

– Жизни не хватит, чтобы обобрать.

– Я бы просто послала! – категорично высказалась Наташка.

– А замуж ты за него не хочешь? – тихо спросила Светка.

– Кажется, нет… Точно нет… Я не хочу замуж… – призналась я. (Нет, замуж я хочу, но за другого. Но он не хочет!)

– Что значит кажется? – удивилась Наташка. – Ты все же определись.

– Я не могу. Если бы могла – вас не позвала.

– Тогда давайте проголосуем. Ваше мнение? – обратилась она к остальным.

– А почему бы и нет? – удивилась Юлька. – Во всяком случае, деньги его я бы не стала упускать.

– Можно я буду воздержавшейся? – тихо спросила Светка.

– Так, голосование ни к чему не привело, – констатировала Наташка. – Один за, один против и один воздержавшийся.

– Я не понимаю, Наташ, почему ты так категорична! Мне кажется, Николай неплохой мужик, – встала на защиту Светка.