Мумик отшатнулся, ударился спиной об стену, упал на одно колено, и с хрипом-рычанием вновь начал подниматься. И без того красная физиономия громилы побагровела, черты грубого лица выражали только безумную ненависть.

— Круто! — Невольно восхитился маг. — Из тебя лиму сделать, ты бы и без быка обошёлся! В кругу цены бы не было!

Но в его планы не входила долгая драка, с шумом, скандалом, и приездом милиции. Вообще-то, в планах был отдых и некоторые дела, а не разборки с урками и органами правопорядка.

Вос сам шагнул навстречу противнику и расчётливо ударил в челюсть. Голова Мумика мотнулась, и затылком впечаталась в стену. Сверху щедро посыпалась штукатурка. Гигант пару секунд простоял с выражением крайнего изумления на физиономии, и медленно осел на пол.

Маг невольно наклонился, чтобы проверить, не слишком ли сильно ударил гиганта, но сухой металлический щелчок позади заставил резко изменить планы. Вос не так долго жил в другом мире, чтобы забыть об огнестрельном оружии. А этот звук вызывал памяти пистолеты, предохранители и прочие интересные вещи. Теоретически, он мог защититься от пуль воздушными щитами, но практически, рисковать без нужды не стоило.

Маг рывком ушёл в сторону, развернулся и хлестнул резким порывом ветра. Времени на что-то более убойное просто не было.

Новый противник невольно взмахнул руками, с трудом удерживая равновесие в потоке штормового сквозняка, так что пуля ушла в стену. А второй раз выстрелить он просто не успел, Вос в доли секунды преодолел разделяющее их расстояние и ударил без размышлений. Под кулаком хрустнуло и неприятно поддалось. Челюсть стрелка оказалась далеко не так крепка, как кости Мумика.

Бандит ударился о дверь, едва не высадив спиной укреплённый металлом косяк, и рухнул безвольной кучкой тряпья.

Вос на всякий случай выглянул на улицу, но третьего претендента на сворачивание челюсти не обнаружил. Только шикарная чёрная машина незнакомой ему марки сиротливо стояла у ломбарда, заняв половину тротуара. Прохожие демонстративно "не замечали" ни автомобиль, ни ломбард, где, по мнению обывателей, происходил либо "наезд", либо сбор "пошлины".

Стоило поторопиться. Магу не улыбалось драться со всеми громилами города. К тому же, шальной пулей может задеть Сидону…

— Предлагаю остановиться на предложенной мною цене! — Лощеный вздрогнул и принялся поспешно отсчитывать купюры. Всё, что он себе позволил — это обиженный взгляд за спину, где бесследно растворился в тенях здравомыслящий охранник.

Вос разделял внимание между пересчитываемыми деньгами и дверью. Настроение было испорчено напрочь. Совсем не так он представлял себе возвращение в родной город. Разборка, торг и липкий, неприятный страх оценщика, казалось, запятнали светлые воспоминания.

— Н-нет, — Хозяин ломбарда дрожал и обливался потом, больше всего на свете опасаясь разозлить жуткого чужака. — Не хватает наличными! Примете безналичными, или, может быть, пройдём к банкомату?

— Сколько здесь? — Вос решительно накрыл пачку купюр ладонью. Безналичный расчёт исключался, а светиться в такой компании на улице не хотелось тем более.

— Чуть больше половины, — Поспешно отозвался оценщик, и страх в его глазах внезапно переплавился в жадную надежду.

Ну конечно, барыга рассчитывает, что чужак махнёт рукой на остаток. Ему ведь надо спешить, наверняка следующая партия нукеров всемогущего Саида Геннадиевича уже в пути. Пожалуй, при других обстоятельствах Вос так бы и поступил. Но если вспомнить, что как раз этот тип наверняка и вызвал "крышу", надо бы наказать. А может, и наличности хватает, просто жадность сильнее страха.

Маг спокойно взял со стола пластину на цепи, ехидно ухмыльнувшись дёрнувшемуся, но не посмевшему помешать оценщику. Звено, соединяющее цепь и подвеску, разорвалось после первого же рывка.

Вос прикинул вес частей украшения, и положил пластину обратно на стол. Цепь была тяжелее, да и хранить проще. Лощёный облегчённо вздохнул, не иначе, решил, что клиент собирается оставить его ни с чем.

— Спасибо за сервис! — Буркнул маг, вновь поднимая Сидону на руки. — И передай моё почтение Саиду Геннадиевичу. Пусть больше не посылает дворников на торжественную встречу, эти ребята плохо воспитаны!

Когда он выходил, лощёный уже куда-то испарился из-за стола. Стрелок всё ещё валялся в счастливом забытьи, а вот Мумик уже стоял на четвереньках, активно мотая головой. Пожалуй, с таким черепом он мог бы и боевого быка перебодать.

В первой же подворотне маг обновил иллюзию, одним махом заменив одежду, лицо и вид сумки. Хорошо, что ему хватило ума замаскироваться перед ломбардом.

Первые трудности позволили выплеснуть лишнее раздражение, и Вос наконец почувствовал, что он дома. Конечно, он привык к своему жилищу в Милеруме, адаптировался, приспособился, но надо родиться и львиную долю жизни прожить в городе, чтобы находить своеобразное очарование в пыльной, затоптанной траве газонов, резком запахе выхлопных газов, сигналах машин, шуме телевизоров и магнитофонов. Как близки и приятны эти обшарпанные двери подъездов, скособоченные качели и даже надписи на стенах. И если граффити "Heavy metal" и "Цой жив" особого интереса не вызывали, то от "Маша+Миша=любовь" маг испытывал самые приятные чувства. И пусть эти молодые люди переживут зависть соседей, и живут долго и счастливо. И даже если "Миха — козёл!", совсем не страшно, любят и рогатых, лишь бы это писала не та самая Маша. А вот надпись "Саша+Гриша" с затёртым ответом вызвала странные ассоциации. Что-то в родном мире явно изменилось не к лучшему…

Путь к единственной гостинице города был Восу хорошо известен, и он лишь раз отклонился в сторону, чтобы купить пару блокнотов, по формату схожих с паспортами. Женщине из ларька с канцтоварами явно было непросто промолчать, когда странный тип сначала извлёк из кармана целую пачку денег, смятых в неаккуратный комок, а затем долго перебирал свои средства, пытаясь отыскать купюру поменьше.

В гостинице были свои проблемы. Вос почти час провёл невидимкой в холле, прежде чем появился мужчина, желающий заселиться, и магу удалось скопировать паспорт.

Последующая работа отняла полчаса и последние силы. Не так уж просто накладывать тончайшие иллюзии на блокноты, разворот за разворотом, с водяными знаками и "фотографиями". Но паспорт — дело серьёзное, один прокол, и придётся искать другое убежище. И если со своим паспортом проблем не было, в основном — вспомнить и закрепить, то в случае с Сидоной пришлось хорошенько подумать и пофантазировать.

Когда хорошо одетый (всё же, в гостинице обычно бывают люди с достатком, у Воса не возникло проблем с выбором одежды для копирования) мужчина со спящей женой на руках объявился возле гостиничной стойки, вопросов почти не возникло. С кем не бывает — женщину в положении укачало в самолёте, приняла снотворное, а мужу — расхлёбывать. Паспорта на имена Василия Дмитриевича и Симоны Сидоровны Гуреевых особого внимания не привлекли.

Магу было даже немного обидно, что печати от загса были просмотрены настолько бегло, как и изменённые в последний момент места прописки. Зачем объяснять, что потребовалось людям с местной пропиской в гостинице?

В номере ему хватило сил только раздеть спутницу и раздеться самому, прежде чем провалиться в сон в объятьях своего сопящего сокровища.

Но, закон подлости существует и действует, затрагивая любого. Уже через полчаса лери пробудилась, и не сумев сориентироваться в совершенно незнакомом и непонятном месте, не нашла ничего лучшего, чем разбудить своего вымотанного спутника. И задать вопросы, в количестве двух-трёх сотен.

Первый день отпуска редко выдаётся удачным.

Гостиничная обслуга готова была молиться на супружескую чету из номера 17. Вообще-то, работники гостиницы не слишком любят, если их часто тревожат какими-то просьбами и требованиями, за исключением тех, что подкрепляются чаевыми.