— Это сделал мастер Вос. Он узнал всё, что его интересовало и проявил милосердие, оставив нам жизни.

Главный смерил девушку тяжёлым взглядом и сплюнул:

— Огненных пощадил. А Зериону…

Меченый зло ухмыльнулся, и с размаху пнул бесчувственное тело в кустах, вызвав стон боли. И ещё раз.

— Ничего, Карвид, мы это исправим. А начнём с этой жирной твари. Он ни одну нашу девушку не пропустил. Хозяйка бы его на части разорвала!

Слабый голос очнувшегося от боли Жегирона только подлил масла в огонь. Мольбы увечного мастера только веселили занятых вином наблюдателей, а меченый продолжал избиение, целя по культе и гениталиям.

— Хватит. — Карвид с отвращением отвернулся, не желая смотреть на омерзительную сцену. — Добей эту пакость. Не противно сапоги пачкать?

Фуги, вдруг поняв, что на неё никто не смотрит, тихонько, мелкими шажками принялась отступать к краю поляны. Только бы они ещё хоть на минуту отвлеклись на толстяка, только бы…

Авторитет Карвида оказался на высоте. Меченый с явным неудовольствием взмахнул рукой, добивая мастера "воздушным копьём" и тут же перевёл взгляд на другую жертву.

— Эй, парни, придержите малышку! Она, похоже, решила нас покинуть!

Девушка опрометью метнулась за деревья, но успела сделать только несколько шагов. Воздушники не собирались бегать за нею и искать под кустами. Воздух вдруг затвердел вокруг Фуги и потащил обратно. Обидно и унизительно, но сейчас у неё не было возможности противостоять даже таким примитивным заклинаниям!

Потоки воздуха протащили мастера по кустам и траве и прижали к земле. Меченый воздвигся над девушкой, любовно оглаживая пояс мастера, уже не нужный несчастному Жегирону.

— Отлично, парни. Сегодня нам везёт. Два пояса, да ещё и эта, огненные девицы, говорят, горячие!

Наблюдатели поддержали почин дружным гоготом, на этот раз с готовностью приблизившись. Кто-то из них даже упомянул её имя, но надеяться на защиту знакомца не приходилось. Фуги нашла взглядом Карвида, и утратила последнюю надежду. Самый вменяемый из врагов присел в отдалении и неторопливо жевал, прикрыв глаза. Может, ему и не нравилось то, что затеяли товарищи, но портить с ними отношения из-за такой мелочи он не собирался.

Девушка зажмурилась изо всех сил, стараясь сдержать бессильные слёзы. Она слишком хорошо всё понимала, чтобы на что-то надеяться. Не появится герой, чтобы спасти её и унести на край света. Не пробудится жалость в магах, в несколько рук рвущих одежду и жадно ощупывающих дрожащее худенькое тело. Они просто удовлетворят свою похоть, и расправятся с ней без всякой жалости. Им ведь даже дети от неё не нужны!

— Карвид, ты как? Первым будешь?

Главный то ли огрызнулся с полным ртом, то ли сплюнул.

— Ну как хочешь. Мы-то вниманием мастера не избалованы. Хоть с этой утешимся!

Меченый опёрся на девушку, торопливо и неловко стягивая штаны. Воздушные потоки широко, до боли развели ноги жертвы. Фуги постаралась оказаться далеко-далеко. Вот бы потерять сознание. Или с ума сойти. Тогда бы всё равно…

Ожидание становилось невыносимым. Девушка не могла понять, сколько же времени нужно, чтобы овладеть беспомощной женщиной? Или над ней просто издеваются? Не может быть, ещё двое ведь ждут своей очереди!

— Развлекаетесь?

Фуги невольно открыла глаза, услышав знакомый голос. Вос? Как она могла не услышать пение его крыльев? Хотя, за похотливым гоготом насильников и себя не услышишь.

Мастер воздуха стоял чуть в отдалении, даже не убрав крылья, и смотрел на открывшуюся ему сцену с явным отвращением.

— Никогда не понимал подобных забав. И тем более от вас не ожидал. Хотя бы в память о наставнице, могли бы не опускаться до подобного скотства!

Фуги поразилась эмоциям на лицах учеников. Отстранённая грусть на лице Карвида, нескрываемая ярость у меченого и страх, едва не паника на побелевших физиономиях "наблюдателей".

— Мы воины, Зериона готовила нас к битвам, и с пониманием относилась к слабостям учеников. — Главный говорил медленно, как-то нехотя. — А в память о наставнице мы будем убивать огненных. Всех, кого найдём. А когда я почувствую, что стал достаточно сильным, убью и тебя. На дуэли, без подвохов. Сначала я хотел убить тех, кого ты любишь. Сидону, Владимира, но решил, что не буду повторять ошибок Зерионы. Хочу посмотреть на лица твоих учеников, тоже лишившихся наставника!

— Достойно! — Вос рассмеялся. — Правильно говорят — хороший враг стоит десятка ненадёжных друзей. Тренируйся. Я буду ждать. Эй вы там, девчонка ещё жива, или вы над трупом издеваетесь?

Фуги поразилась — неужели её аура настолько ослабла, что маг не может отличить живого человека от мёртвого. Но уже в следующий миг вспомнила об удерживающих её воздушных потоках, и поняла, что издевается здесь как раз Вос.

— Я хотел бы поинтересоваться, что там были за сигналы? Пусть объяснит, а потом можете продолжать. Хотя должен сказать, что добровольно обычно приятнее!

— Карвид! — Меченый просто пролаял имя предводителя. — Ты с ума сошёл? Какая дуэль? Ты упустишь этот шанс! Нас сейчас четверо, на одного! Если ударим дружно, отомстим сразу!

— Зериона уже отомстила! Тоже хочешь покашлять? — Ответ лидера учеников был столь же ядовит, сколь и непонятен. — Когда я буду готов, атакую честно, после предупреждения и без трюков. Днём, при свидетелях как подобает воину ветра, а не ночью, у чужого костра. А ты поступай, как знаешь…

Вос тяжело вздохнул:

— Если кто не заметил, я тороплюсь. Решайте быстрее, мне ещё в Фаргон лететь. Что за знаки ты подавала, девочка?

Фуги встрепенулась, вдруг поняв, что любопытство воздушника даёт ей шанс, реальную возможность:

— Освободи меня, и я…

Меченый небрежно хлестнул огненную ладонью по лицу, прерывая фразу. Голова девушки безвольно мотнулась, звёзды расплылись перед глазами.

Звучали мужские голоса, но от звона в ушах почти невозможно было ничего разобрать. Фуги осторожно провела языком по шатающимся зубам и с отвращением сглотнула перемешанную с кровью слюну, не в силах сплюнуть в таком положении. Этот подонок ей едва шею не свернул! Лицо горело, и если не приложить что-то холодное, наверняка распухнет. Занятая невесёлыми мыслями, огненная едва не пропустила самое интересное.

Меченый внезапно атаковал. Метнул "воздушное копьё" без предупреждения, но врасплох Воса не застал.

Мастер вскинул руку ладонью вперёд, и отбил одно из самых эффективных заклинаний, как мячик. Жалобно заскрипела пробитое отражённым "копьём" дерево. Фуги едва не взвыла от разочарования. Ну почему она ещё не овладела "огненным прозрением"? Любой мастер отдал бы треть жизни, чтобы узнать, как ему это удалось. Слабым утешением было потрясение на лице Карвида, должно быть, для них такой трюк тоже в новинку.

Но уже начав бой, меченый не собирался отступать. Он взметнулся прямо с земли, и ринулся врукопашную. До этой минуты огненная не верила в "усиление". Маги не сражаются врукопашную! И слухами о чудовищной скорости и силе воздушных наёмники прикрывают свою трусость.

Но когда своими глазами видишь размазанную тень, несущуюся на противника, трудно не поверить. Вос в последний момент отступил, предоставив врагу проламываться сквозь кусты, а в следующий момент тоже ускорился.

Вырвавшийся из объятий колючих веток, меченый вновь слепо ринулся в атаку, но на этот раз маг не уклонился, а встретил серией ударов, вывел противника из равновесия, и молниеносным броском швырнул на землю.

— Глупо, недоучка. Ты плохо владеешь заклинанием, не способен развить полную скорость, не умеешь драться, да ещё и ауру не сбалансировал. Всё в атаку бросил, на защиту ничего не осталось. Считай свои помятые рёбра последним предупреждением, вы и так надоели мне со своими претензиями и умением изгадить всё, до чего дотянетесь.

Меченый только стонал, извиваясь от боли, и маг спокойно прошёл по поляне, остановившись у распятой воздушными потоками девушки. Фуги с нескрываемым облегчением вдруг ощутила, как с едва заметным дуновением незримые путы оставляют её. Так она могла хотя бы сжаться в комочек, прикрываясь жалкими лохмотьями, оставшимися от её одежды.