Мир, тем временем, как будто сошёл с ума. Маг успел поговорить со многими людьми, и не знал, верить их словам, или здравому смыслу. Диш развёлся и расколол Милерум? Шангс собирается захватить Дишеву вотчину? Капитан "Форели", едва вырвавшийся из захваченного огненным Фаргона, опять направляется в этот забытый богами город? И при том, за один день успел пообщаться с Восом, Карвидом и Сидоной, и готов был поклясться, что Владимир и Лития тоже плывут в Фаргон?!

Синорус даже разыскал лиму Сидоны, возглавляемых Тышем, и пытался уговорить учеников, присоединившихся к поискам, вернуться в замок. А эти малолетки отказались наотрез, утверждая, что только их вмешательство спасло армию от разгрома, когда напали огненные мастера. Попытки объяснить сложность ситуации, только всё усложнили. Узнав, что наследник, Сидона и мастер Вос по отдельности направляются в Фаргон, вся эта безумная армия бычьих наездников и воздушников-недоучек двинулась за лидерами. И чем закончится этот спонтанный набег — только богам известно. Хорошо хоть, что ученики пока не умеют летать, и Синорус может опередить их, и постараться всё уладить заранее.

Уже порядком стемнело, когда маг нагнал Воса. К счастью, наставник торопился, взлетая с ничем не приметной лесной поляны, и Синорус умудрился остаться незамеченным. Чего ему совсем не хотелось сейчас — так эта объясняться с убийцей сестры, во всяком случае, пока окончательно не решит, как ко всему этому относиться.

Потому маг предпочёл спуститься и переждать. Все пути ведут в Фаргон, там он и примет окончательное решение. А пока стоит глянуть, что на этой поляне так заинтересовало Воса. Вдруг здесь есть следы Литии?

Но нашёл Синорус там совсем другие следы. Разорённый лагерь, ещё горячие следы костра — и два трупа. И если один из цепных недоучек сестры его почти не заинтересовал, то тело толстяка Жегирона заставило о многом вспомнить. Ведь этот подонок был в смертном списке Зерионы, один из тех, кто постоянными издевательствами и насилием превратили сестру в фурию, в убийцу, наслаждающуюся муками своих жертв. И он ведь сам обещал, что убьёт любого из обидчиков Зерионы, при первой же встрече. А Вос это сделал за него… Убийца отомстил за жертву? Или два мага сразились, и победил сильнейший?

На все вопросы мог ответить выживший маг. Точнее, могла. Даже на таком расстоянии Синорус смог рассмотреть, что второй огненный — женщина. И сразу становилось понятно, почему наставник отпустил второго мастера огня. Вос никогда, ни при каких обстоятельствах, не причинял вреда женщинам. Это знали все, и сестра порой пользовалась этой слабостью наставника. До вчерашнего дня, когда она посмела посягнуть на святое.

Маг выместил боль и ненависть на трупе, потоками воздуха разметав останки огненного по всей поляне, и вновь сформировал крылья. Да, он слаб, избалован, слишком мягок. Он не в силах заставить себя пойти за огненной и выяснить всё — ведь после этого придётся убить её. Убить женщину…

Но он постарается стать сильнее. И в память о Зерионе, презиравшей его мягкость, убьёт в Фаргоне столько огненных мастеров, сколько сумеет. Нежная песня воздушных перьев, против обыкновения, не успокаивала, только распаляла гнев. Ночь ещё только начинается, и он постарается быть достойным сестры!

— Сейчас! Сделай это прямо сейчас! — Тирум едва не срывался на крик. Всё готово, дело за малым, а этот идиот никак не справится с потоками. — Или я должен разобраться в воздушных заклинаниях? Ты, вроде бы, мечтал стать мастером? Так докажи, что достоин этого!

Воздушник, сцепив зубы, сделал ещё одну попытку. Проклятая Зериона наворотила здесь что-то невероятное. Звуковые каналы, похоже, имели не одну функцию, и не так просто было найти одну-единственную, необходимую.

— Попробуйте сейчас, мастер!

— Вос, ты слышишь меня? — На этот раз, наконец, получилось. Усиленный магией голос прокатился по тихим улицам, всколыхнул и пробудил сонный город. Воздушник облегчённо вздохнул, увидев, как расслабляется и устраивается поудобнее огненный мастер. Страшно представить, что бы он сделал, если бы неудачей закончились ещё две-три попытки. — Говорит мастер огня Тирум! Я знаю, что ты в Фаргоне. И знаю, кого ты ищешь!

Самый удобный момент! Другие мастера огня отвлеклись, сам Тирум упивается давно спланированной речью, как можно упустить такую возможность!? Воздушник тенью выскользнул за дверь. Шпиону, не владеющему боевыми заклинаниями, не стоит оставаться в таком опасном месте. Вос не пощадит его, да и огненные вскоре будут бить по любой ауре воздуха. Осторожный реже выигрывает, но чаще выживает.

— Мальчик у меня, Вос! Здесь, на пепелище вашей с Зерионой Гильдии воздуха! И если ты хочешь, чтобы он не умер на рассвете, ты должен придти и присягнуть на верность огню! У тебя лишь несколько часов на раздумья, Вос. И не думай, что ты сможешь забрать его силой! Даже буре не устоять перед пламенем!

Тирум сделал знак, но никто не поспешил рассеять воздушные каналы. Трусливый воздушник сбежал! Мастер вновь начал злиться. Ничего, эта шавка ещё приползёт к нему на брюхе, и получит заслуженное наказание!

Потоки огня обрушились на воздушные каналы, испепеляя узоры воздуха, уродуя заклинание, и разрывая связь.

— Вы думаете, он придёт?

Тирум усмехнулся, лениво потягиваясь. Ночь будет долгой — Вос явно не из тех, кто сдастся легко.

— Прилетит обязательно! Готовьтесь, ребятки, сегодня придётся подраться!

— Но мастер, вы хотите от него клятвы, можно ли будет верить… Тем более, когда он увидит этого мальчика!

— Среди кочевников слову придают огромное значение, мальчик мой! — Тирум зло рассмеялся. — Если он откажется от своего слова, от него отвернутся все — ученики, его лери, водные… Сильнейший маг мира окажется изгоем. А ребёнок… Что ж, всегда можно сказать, что вышло недоразумение. Помните мою речь, ребятки? Разве там было хоть одно слово лжи? Ладно, по местам! Сегодня у нас очень важный гость. Так примем со всем гостеприимством… то, что ветром надуло!

Мастер негромко рассмеялся. Он гордился своим чувством юмора, и давно уже не находилось глупцов, смеющих утверждать, что оно весьма сомнительно.

Сообщение застало Воса уже вдалеке от ювелира. Приобретение было далеко упрятано в карман, благо, земная одежда была оснащена этим благом цивилизации вполне, а сам маг направлялся к пристани. Если где и могли знать, появлялся ли тут Владимир, так именно там. В планах было утянуть куда-нибудь в подворотню кого-нибудь из наёмников, и душевно расспросить. Огненные, конечно, знают больше, но утянуть незаметно кого-нибудь из магов несравненно труднее. И вот, всего в паре минут хода от реки, воздушные потоки донесли до него ультиматум.

Нельзя сказать, что сообщение оставило Воса равнодушным, скорее, заставило насторожиться. Эта Фуги ничего не говорила о поимке Владимира! И солгать она не могла — другое дело, что в патрулях могли не владеть всей информацией.

Где-то над пристанью взметнулись огненные потоки, формируясь в неизвестные магу символы. С другого конца города ответили тем же. Скорее всего, послали запрос — ответили на него, и знаков "схвачен" или "младший ученик" не было. Верить этому Тируму, явно подготовившему горячую встречу, или считать чересчур гладкую речь ловушкой? Слишком уж напоминает рекламу, искусно разбавляющую истину ложью. Знать бы, кто его выследил, и действительно ли Владимир у огненных.

Невольно вдруг вспомнился Кванно. Старику тоже довелось сражаться с Гильдией огня. И доживи маг до лет своего наставника, всё равно никогда не забудет той страшной, застарелой горечи, с которой сенсей рассказывал о своих ошибках. Не хотелось бы рассказывать что-то подобное своим ученикам.

Вос развернулся и пошёл к сгоревшему зданию Гильдии воздуха. Пристани придётся подождать. В любом случае, придётся проверить, кого там взяли в заложники повелители пламени. Как бы не малы были шансы, что малыша схватили, лучше попасть в ловушку, чем предать собственного сына.