— Так, так, вот оно, я нашла. Надо взять серу, которая ослепляет на несколько часов, код 7471108.

Нина посмотрела на Ческо, который уже включил компьютер.

— Молодец, поздравляю, — сказала она, довольная. — Набери 7471108, и посмотрим, что он нам скажет.

Ческо выполнил команду, лампочки на машине, подключенной к компьютеру, замигали, и через пару секунд на экране появился ряд символов. На языке Шестой Луны.

— Это все формулы, в которых используется сера. Не беспокойтесь, сейчас найдем ту, что нужна нам, — невозмутимо прокомментировала Нина. — Вот она. Я нашла ее! Она не сложная для изготовления, три минуты, и мы можем идти спасать Красавчика.

Она взяла колбу, полную воды Салис, бросила в нее шесть чайных ложек толченой серы, посмотрела на часы и взболтала колбу ровно минуту, потом вылила содержимое в миску, стоявшую на огне, и прогрела жидкость еще две минуты. Над чашкой поднялся желтый пар, смешавшийся с воздухом.

— Вот и все. Сейчас разольем это по четырем бутылочкам, по тем вон, с пульверизаторами, что стоят на шкафу, — сказала Нина, удовлетворенная сделанным.

Рокси достала бутылочки, и Нина медленно разлила по ним жидкость.

— Каждый возьмет по одной, и когда мы встретимся с андроидами Каркона, брызните жидкостью прямо им в лица, а я тем временем воспользуюсь Талдомом. У нас должно все получиться.

Как обычно, возникла проблема с Додо: он боялся положить бутылочку в карман в страхе, что она разобьется. На этот раз Нина потеряла терпение:

— Трус! Ты самый настоящий трус. Прекрати трястись и подумай лучше, как спасти жизнь несчастной собаке. Ты понимаешь, что Каркон ни перед чем не остановится и убьет пса, как он делает это с кошками? Я об этом даже боюсь подумать. Так что пошли с нами, и освободим Красавчика.

Ребята быстро выбрались из Акуэо Профундис и через несколько мгновений уже находились в лаборатории виллы. На циферблате было 16 часов 30 минут и 5 секунд. Нина взяла Талдом и спрятала его в карман, уверенная в себе и готовая к встрече с Черным Магом.

Тем временем во дворце Ка д’Оро разыгрывалась трагедия: Гастило, Ирена и Сабина усыпили несчастного Красавчика в Зале Пыток, а Алвиз и Барбесса связали ему толстой цепью лапы и шею. Пес лежал животом вверх, с закрытыми глазами и открытым ртом.

— Противное животное, сейчас мы немного развлечемся. Увидишь, что с тобой сделает князь Каркон, — ехидно сказала Барбесса, привязывая цепь к кольцу на стене, чтобы быть уверенной, что пес не убежит.

Пес открыл один глаз, затем второй, действие снотворного заканчивалось, он просыпался. Как только он понял, что не может двигаться, то начал лаять и дергаться так сильно, что стол, на котором он лежал, зашатался, словно во время землетрясения.

Гастило схватил тряпку, подкрался к псу, пытаясь засунуть ее в пасть, чтобы тот замолчал, но острые и сильные клыки Красавчика вонзились в резиновую кожу руки андроида.

— Черт возьми! Он порвал мне кожу и два провода, негодяй! — крикнул Гастило, не чувствуя боли.

Андроиды, как известно, не испытывают ни боли, ни других чувств, у них нет ни крови, ни нервов; они — лишь куча электрических проводов.

— Отвали, дурак, — сказала Ирена, стукнув его кулаком по спине. — Иди к Вишиоло, пусть он срочно заменит порванные провода, иначе Каркон устроит тебе взбучку.

Ирена изловчилась и с силой запихнула тряпку в пасть Красавчика, так что пес, вытаращив глаза, был вынужден тяжело дышать носом.

Барбесса поворачивала в огне огромные железные щипцы, Алвиз точил нож, а толстуха Сабина наливала в тазы воду.

Дверь распахнулась, и вошел Каркон в сопровождении Вишиоло. У Мага была яркая повязка на голове, а лицо покрыто толстым слоем зеленого крема. Ожоги, которые он получил из-за Нины, были очень сильными, и боль от них стала почти невыносимой.

— Это, стало быть, собака той злобной девчонки? — загремел Каркон.

— Да, учитель, ее зовут Красавчик, этот дог в добром здравии… по крайней мере, к этому часу, хи-хи-хи-хи! — угодливо ответил Вишиоло.

Маленькие негодяи отошли в сторону, только Барбесса приблизилась к хозяину в ожидании похвалы за свои делишки.

Каркон вынул из кармана четыре маленькие белые мышки, которые испуганно таращились по сторонам. Барбесса взяла их за хвостики, с удовольствием слопала одну, а других передала своим товарищам. Красавчик, наблюдавший эту сцену, испугался еще больше и задергал лапами как сумасшедший, пытаясь освободиться от цепей.

Смотрите внимательно, это очень важное занятие, — поучительно сказал им Каркон. — Разделывать животное таких размеров — вещь чрезвычайно трудная. Вы увидите, как его сердце будет пульсировать в моих руках.

Месть Каркона была близка к осуществлению: он хотел больно ударить по чувствам внучки Миши. Он понимал, что боль от потери любимого существа потрясет ее и обессилит. Он взял нож из рук Алвиза и посмотрел на живот собаки.

Именно в этот момент у входной двери раздался настойчивый звонок. Недовольный Каркон остановился, а Вишиоло бросился посмотреть, кому там не терпится.

— Кто бы там ни был, гони его взашей. И скорее возвращайся, мне понадобится твоя помощь! — крикнул ему вслед рассерженный Маг.

Одноглазый подбежал к двери, распахнул ее и оказался нос к носу с Рокси, которая не растерялась и брызнула ему ослепляющую жидкость прямо в глаза. Вишиоло схватился руками за лицо и без чувств грохнулся на землю.

— Путь свободен, друзья, входим! — крикнула Рокси остальным.

Как молнии они долетели до Зала Пыток. Первой в него вбежала Нина, сжимая Талдом Люкс.

— Вот и я, Каркон, я готова сразиться с тобой.

Маг резко повернулся и бросил в нее нож, Нина отскочила в сторону, и нож воткнулся в дверной косяк. Рокси брызнула Барбессе в лицо из своей бутылочки, и та стала падать на Додо, однако Рокси пнула ее ногой, отчего та свалилась на пол.

— Вот тебе, мерзкая искусственная кукла!

Каркон извлек на свет Пандемон Морталис и привел его в действие. Из антенны вылетел электрический разряд и попал в плечо Ческо. Нина в свою очередь подняла над головой Талдом, глаза птицы засверкали, и из клюва вырвался мощный луч, ударивший в потолок. Нина направила луч на цепь, которой был связан пес, и та со звоном разлетелась в стороны. Тем временем Фьоре и Рокси распыляли слепящую жидкость на других андроидов, которые как подкошенные падали на пол.

— Ах ты маленькая чума! Сейчас я убью тебя. Ты кончишь так же, как и твой дед! — яростно вскричал Каркон, направляя Пандемон в ее сторону.

Нина повела Талдомом, луч прошелся по ногам Черного Мага, и его башмаки растеклись жидкой кашицей, явив взгляду пальцы с фиолетовыми ногтями. Но Каркон не упал. Он успел выкрикнуть заклинание:

— Пламя гнева, обволоки ее и задуши! — И из его рта вырвалось узкое длинное облако цианида.

— Я не позволю тебе спасти Ксоракс. Шестая Луна будет моей. Пришел твой конец!

Тут из Пандемона вылетели сотни механических летучих мышей и с писком напали на ребят. Красавчик рвался, его лапы были свободны, но еще оставалась цепь на шее. Нина прикрыла Талдомом лицо, защищая его от летучих мышей, а Ческо, несмотря на то что из его плеча текла кровь, бросился на Каркона, ударив того головой в живот. Каркон отлетел к стене и пустил струю цианида в сторону Ческо, но тот зажал пальцами нос, задержал дыхание и спрятался за колонну.

Зал Пыток превратился в кромешный ад: запах цианида не давал дышать, атаки летучих мышей становились все опаснее, по всему полу валялись андроиды, их лица были покрыты едкой пеной, а на месте глаз зияли черные дыры. Серный препарат Нины сделал свое дело.

Чтобы дать Нине время разорвать лучом Талдома цепь, удерживающую собаку, Рокси проскочила у Каркона под самым носом, отвлекая его внимание. Два коротких удара луча — и освободившийся от пут пес, спрыгнув со стола пыток, набросился на Мага и вцепился ему в ногу. Каркон задергался, заорал и, сжав Пандемон, выпустил несколько зарядов наугад, сбив дюжину летучих мышей, носившихся по залу. Одна за другой они разлетались на куски, и из их страшных голов вылетали маленькие язычки пламени, порождаемые коротким замыканием.