О добермане могу сказать то же, что о доге: мало, недостаточно используем… недавно в Харькове наблюдал: трое милиционеров не могли справиться с пьянчугой, запихать его в фургон. Мимо шел мужчина с доберманом. Оказался дружинник. Остановился: «Придется помочь, приятель!» Щучья морда оскалилась, блеснули ослепительно белые острые клыки… и, вмиг сделавшись примерно-послушным, нарушитель порядка, испуганно оглядываясь, сам поспешно полез в кузов.

От добермана не увернешься, не убежишь. А почему большинство доберманов сидит дома?

Нечто среднее между доберманом и догом — ротвейлер. Но у нас их очень мало. Зато другой представитель гладкошерстных, «рафинированных», типично «городских» пород — боксер теперь встречается на улицах наших городов весьма часто.

Боксер — яркий пример того, что может сделать человек с животным: ведь в природе такой короткомордой породы не было — ее создали искусственно. Случается иногда, что рождаются щенки с укороченными лицевыми костями. Вот из таких, постепенно путем отборы, и создали породу — боксер.

Боксер — живое свидетельство тому, что красота вещь условная. Вот уже истинно кому что нравится и на всякий товар находится покупатель! Ведь если вдуматься: уродство! Какое-то подобие человеческого лица, пародия на чью-то физиономию! Глаза как человечьи, веки выворочены, морда вся в складках, губы отвисают… А — красив, красив, ничего не скажешь. Слюняв (хоть слюнявчик подвязывай, как грудному младенцу, из клееночки), всегда сопит… А люб! К этому можно добавить, что у боксера крепкие, стройные ноги, мускулистое тело с хорошо развитой, широкой, выпуклой грудью, какой должен обладать всякий спортсмен; и вообще весь он стройный, упругий, напоминающий контуром тела добермана, но массивнее его. Боксеры привязчивы, преданны. Не случайно у них много поклонников.

Сенбернар. (Наконец-то — скажет Юра Бирюков). До чего же величественный пес! Сенбернар, пожалуй, наиболее поражает воображение. В нем поражает все: и его размеры (один из великанов в собачьем мире), и удивительно разумное, полное сознания собственного достоинства поведение, и совершенно осмысленное, прямо-таки человеческое выражение его «лица»… Голова большая, массивная, шерсть такая, что до тела не доберешься. Можешь лежать на нем, как на мягкой перине, а он даже не шелохнется, будто и не почувствует тяжести. Фантастическая псина!

Исследователи породы считают, что корни ее уходят в глубокое прошлое. В родословном древе у сенбернаров и коротковолосые ассирийские доги, боевые псы древности. Вместе с общими армиями, а также с торговыми караванами они проникли в Грецию и Рим, где их использовали как сторожей. После скрещивания с ньюфаундлендами, возможно еще с кем-то, а в конце концов получилась собака, пригодная для службы в горах.

Честь выведения этих добрых, могучих и послушных собак, в их нынешнем виде, приписывают жителям Альп, монахам монастыря святого Бернарда. От названия монастыря пошло и название породы — сентбернардская собака, или коротко, в современном написании — сенбернар. Монастырь этот расположен на высоте почти в два с половиной километра, восемь-девять месяцев в году там зима, снег. В метель снегом заносит все перевалы, дороги, горные тропы. Ежегодно в горах гибнет много людей. А не будь сенбернаром, жертв насчитывалось бы во много раз больше. Без них и Сент-Бернардский перевал был бы пустынен и недоступен для передвижения большую часть года.

На обязанности сенбернаров — искать путников, заблудившихся в горах. Ежедневно в сопровождении служителей, а иногда и в одиночку, они обходят и тщательно обыскивают все опасные места на перевале, заглядывают в ущелья и расселины; и чем больше свирепствовала вьюга, тем усерднее трудятся собаки. Они научились предчувствовать непогоду, и уже за час-два до пурги начинают беспокойно расхаживать, как бы предвидя, что там, за стеной снегопада, в горных теснинах, уже кто-то нуждается в их помощи. Они не собьются с пути, даже когда все вокруг затянуто густым туманов (теперь их вооружают противотуманными фонарями), необыкновенный инстинкт ведет их. И так она служат из поколения в поколение уже на протяжении многих столетий…

Без преувеличения, сенбернар — одно из благороднейших созданий в мире четвероногих: всю жизнь, от самого зарождения породы, эти собаки спасают людей, являя пример милосердия.

Отвечаю на «анкету» Юры Бирюкова.

Может ли сенбернар быть караульным псом? А надо ли делать его караульным? Ведь он добряк и полон доверия к людям (хотя изредка встречаются довольно злобные экземпляры, наверное испорченные воспитанием. Увы, бывает так!)

На киностудиях «Мосфильм» и имени Горького одно время часто можно было встретить громадного пса, которого вел шестилетний мальчик. Сенбернар Додон и его юный хозяин Митя Николаев снимались в фильмах «Обыкновенное чудо», «Верность».

— Кого же ты играл, Митя? — однажды спросили мальчугана.

— Как кого? — удивился он. И ответил с достоинством: — Мы с Додоном играем самих себя.

Так вот. А надо ли, чтоб Додоны перестали быть самими собой!

В наше время сенбернаров разводят не только монахи. За границей есть специальные фирмы, занимающиеся продажей сенбернаров. Например, фирма «Бозар» в Голландии, подарившая нашему народному артисту Сергею Образцову, когда он был на гастролях в этой стране, щенка Бозара, из которого вскоре вымахал такой же великан пес, что и Додон Мити Николаева. У нас сенбернаров мало, потому Юра так дотошно и выспрашивал о нем.

Держать сенбернара в квартире можно. Только шерсти будет много. Бозар Образцовых жил на даче, почти круглый год под открытым небом. Зимой прокладывал траншеи в свеженападавшем снегу — любил снег (говорила кровь горных сенбернарских собак). Конечно, такое содержание лучше всего, только, увы, возможно не всегда. Чем хорош? Сказано уже. Всем хорош. Беда сенбернаров — к старости у них часто отнимается зад. И потому век их весьма короткий: 8-9 лет, редко больше. Самый ли это большой пес в мире? Наверное, самый.

Еще одно экзотическое существо — бульдог. Бульдога мы не разводим, а потому у нас его почти не увидишь, единичные экземпляры, привозимые из-за границы, не в счет. А не разводим мы его из-за знаменитой мертвой хватки. Люди думают, что это достоинство. А это крупный недостаток. Из-за мертвой хватки бульдог не причислен к служебным собакам. Хватка у служебной собаки должна быть молниеносная, чтоб собака могла одна справиться с несколькими злоумышленниками (помните, как Брем характеризовав догов: «не боятся нападать даже на трех, четырех человек разом». Это возможно только при молниеносной хватке).

Бульдог предназначался для охоты на диких быков — в прошлом они водились в Англии. Отсюда и название — буль — бык, дог — собака. «Бычья собака». У него и упрямство, как у быка. Быков истребили, сокращается и поголовье бульдогов.

Запомните: боксер не бульдог, а бульдог — не боксер (их часто путают). Это разные породы. Бульдог приземист, похож на утюг, на кривых, вывороченных наружу ногах; боксер — стройный, подтянутый, на высоких лапах. Их роднит только усеченность морды; однако и она не одинакова: бульдожья — совсем плоская и «безносая»… (Но, мы уже говорили, кому что нравится: ценители и в этом безобразии находят нечто привлекательное!)

В оправдание замечу: по отзывам знатоков, бульдог — прекрасный пес, с уравновешенным характером.

Бульдог — собака англосаксов. Есть, правда, французский бульдог, но он меньше и другого нрава.

«Кто здоровей, бульдог или боксер?» — спрашивает Толя Косолапов из г. Михайловского. По правде сказать, не знаю, никогда не задавался таким вопросом. Предполагаю. Что бульдог. Но какое это имеет значение, позвольте вас просить, товарищ Косолапов? Что, Толя собирается стравливать их между собой? Предупреждаю: за такие забавы по головке не гладят. За такие штучки можно и собаки лишиться.

Редок у нас водолаз-ньюфаундленд (по названию острова, откуда он родом. Черно-белую разновидность водолазов называют лендзирами — по фамилии английского художника Генри Лендзира, который всю жизнь разводил и рисовал их).