К ночи ветер изменил направление с юго-западного на южное. Качка заметно стихла. Ужинали без решетки, изредка подхватывая скатывающиеся со стола тарелки.

Двадцать пятое апреля. Уже идем Атлантическим океаном. Ветер южный, слабый. Но на океане крупная зыбь, которая почему-то «укачала» и тех, кто еще крепился вчера.

Весь день ясный. Тепло (утром 12,5°, днем почти 14°). Корабль все еще сопровождает несколько чаек. Видели несколько шилохвостей и одного баклана. Вечером первый раз наблюдали свечение моря: в пене у носа корабля, вдоль бортов и за кормой вспыхивают искры величиной с абрикос или яблоко; каждая светится всего две-три секунды и гаснет, но тут же вспыхивают другие, еще и еще, так что пена кажется непрерывно мерцающей от тысяч светящихся существ. Свечение не прекращалось до 3 часов ночи (мы от Плимута живем уже по Гринвичскому времени, т. е. разница с Москвой на 3 часа).

В последних известиях из Москвы узнали, что там сегодня было 23°, а в Ленинграде 12° тепла. Завидуем москвичам.

27 апреля. Наконец, и у нас стало теплее: утром 17°, днем 21,5°. Мы уже на широте нашей Кушки. Море приятно чуть-чуть качает. Вода-как синие чернила для вечного пера, только совсем прозрачная. Видели несколько дельфинов. На корабле живут две ласточки. За день вдали прошли три парохода. Мы идем самым коротким и прямым путем в Рио-де-Жанейро, не обычным путем торговых кораблей через Мадейру, Канарские острова и т. д., а по дуге болыного круга*, потому и встречаем редко кого-либо на океанском просторе.

28 апреля. С утра было тихо, потом поднялся ветер и вскоре уже начал срывать гребешки волн. К 10 часам ветер и волна так усилились, что опять все вещи со стола покатились на пол. Обедать пришлось с решеткой на столе. В полдень прошли Мадейру, не видя ее. Днем на «Грибоедова» залетели две горлицы. Перелетали с носа на корму, но корабля не покидали. Больше никакой «живности» не видели. Все надели летние костюмы, появились любители загорать; наивысшая температура была 22,5°. Ночью свечения моря не было.

29 апреля. Утром прошли Канарские острова, тоже не видя их. Появилась лишь гостья с этих островов — канарейка. Она с полдня пожила на «Грибоедове» и улетела. Улетели и горлицы. Должно быть, птицы используют суда для отдыха и для «переброски» с материка на остров или обратно. Сегодня казалось холодно, так как солнце все время за тучами и ветер дул то с востока, то с северо-запада.

30 апреля. С самого утра теплынь: в 7 часов утра 21,5°, в 9 часов 22,5°. Это понятно: мы уже в тропической области, в 8 часов 30 минут прошли тропик Рака.

Видели несколько стаек летающих рыбок. На тепло ходе у нас живут снова три горлицы и пять ласточек. Ласточки совсем ручные-залетают в каюты и усаживаются рядом с людьми и даже на протянутую руку.

Океан спокойный, мелкая зыбь незаметна для корабля. Все в летних костюмах, днем даже парило; теперь днем уж приходится искать тень.

После обеда — торжественное заседание, приказ капитана, торжественный ужин (завтра праздник Первого Мая) и вино (по случаю перехода через тропик). Впервые встречаю первомайский праздник так далеко от Родины. Послали радиограмму в Ботанический институт нашим товарищам по работе.

Около 18 часов прошел короткий дождь. Парной воз дух немного освежился. Вечером на средней палубе было устроено кино.

1 мая. На задней мачте поднят государственный флаг СССР: праздник.

Уже с утра жарко, хотя низкая облачность скрывала солнце; оно появилось только около полудня. Температура к 13 часам поднялась до 27°.

После обеда подошли к островам Зеленого Мыса. Их ожидали увидеть уже утром, но они все не показывались из-за сизой дымки, затянувшей с утра горизонт. А теперь вдруг сразу справа по курсу открылась высокая громада острова Санто-Антан, одна из гор которого достигает высоты 1 980 м, но от нас она была скрыта тучами. Вскоре из дымки показались острова слева по курсу. Ближайший к нам, Сан-Висенте, возвышается до 600 м над уровнем океана; в северной части острова-большая песчаная отмель. Пески передуваются ветром и заносятся в глубь острова через гребень небольшого увала, идущего вдоль берега. Близ песчаной полосы виднеется небольшое селеньице из полсотни маленьких домиков; только двенадцать из них крыты черепицей и побелены; остальные, вероятно, под соломой; стены их мало отличимы от почвы. Должно быть, это-рыбачий поселок, так как видно несколько маленьких суденышек, шныряющих у берегов. Ни одного дерева, даже кустика не видно в поселке, и совсем безжизненное красноватое плато уходит вдаль, местами со светло-желтыми полосами надутых от берега песков. На западной стороне его имеется удобная гавань и городок. Это-г. Миндело (или Порто-Гранде, в пере воде-Великий порт). По внешнему облику он очень похож на наш Красноводск, будучи также расположен по склонам красноватых гор, кольцом окружающих вдающуюся в глубь их бухту. В средней части бухты, на границе с океаном, торчит одинокая скала; на ней устроен маяк.

Название «Великий порт» имеет свои исторические основания. В прежние времена все корабли, проходившие из Европы в Центральную и Южную Америку, пополняли здесь запасы топлива и пресной воды. Заходили сюда также корабли, направлявшиеся вокруг Африки в Индийский океан. Последние морские пути почти отпали с прорытием Суэцкого канала, а современные корабли с нефтяными двигателями могут, не пополняя запасов горючего, пройти из Европы в Южную Америку и обратно. Поэтому далеко не каждый корабль заходит теперь в гавань Порто-Гранде. Проходили мимо и мы.

Обе стороны бухты защищены орудиями; одни стоят на открытых площадках, другие спрятаны в скалах. Городок маленький; большинство домиков одноэтажные, только в наиболее густо застроенной части есть несколько 3 — и 4-этажных зданий. Зелени на улицах и вокруг домов не видно совсем; повсюду проступают красноватые породы, что слагают скалистый берег и все видимые склоны острова. Только в северной части городка приютилась у самой воды маленькая группа пальм да в восточной части на плоской площадке расположена небольшая рощица густо-зеленых деревьев. Вероятно, это эвкалипты.

Острова Зеленого Мыса получили свое название от Зеленого Мыса-наиболее выдающегося к западу выступа Африки. Здесь проходит северо-восточный пассат, и его влияние сказывается на климате и растительности островов. Он несет сухой и горячий воздух, который пересиливает влияние окружающего океана. Растительность островов Зеленого Мыса очень бедная. Здесь нет влажных вечнозеленых тропических лесов, которые можно было бы ожидать в тропической области Атлантики, нет даже жестколистных лесов, нет даже саванн. А ведь лежащая намного севернее Мадейра покрыта вечнозелеными лесами, и там роскошно произрастают пальмы, бананы, кофейное дерево, апельсины, лимоны и многие другие тропические и субтропические деревья.

На островах Зеленого Мыса естественная флора очень скудная. В растительности заметную роль играют заросли древовидных молочаев и тамарисков. Из-за сухих и жарких ветров и малого количества осадков-всего 250–300 мм в год-здесь не удаются влаголюбивые культуры. Острова Зеленого Мыса-замечательный пример влияния северо-восточного пассата на природу океанических остро вов; под его воздействием африканская пустыня оказалась как бы переброшенной на многие сотни километров в океан.

На южной стороне острова почти отвесно обрываются скалы; здесь они темные, бордовые, иногда серовато-черные. Над обрывами видно здание маяка, похожее на маленький замок. Недалеко от него, в удалении от берега, ютится крохотный поселочек. В полосе прибоя под берегом видна зелень; вероятно, это морские водоросли.

Горлицы и ласточки улетели с «Грибоедова». За остро вами вступили в полосу почти зеркально-неподвижного океана. Таким мы видели его в первый раз. Часто вспугиваем стайки летающих рыбок, они всегда улетают в сторону от корабля. Когда острова уже терялись в дымке на горизонте, мы вспугнули большую стаю каких-то коричнево-черных птиц. По полету они напоминали чаек, а по размеру-чирков. Они отлетели в сторону низко над водой и исчезли. Больше мы не видели никаких птиц.