- Завтра поедим в офис Китайца. Во сколько они стрелку забили?

   - В семь вечера.

   - Собери ребят. Чтобы через час все на базе были, - велел Ковалёв, заводя машину...

***

   Валентин свернул в переулок, где находилось педучилище. Путь ему преградила плотная толпа студентов, спешащих домой. Они шумели, перекрикивая друг друга, при этом прорываясь через узкий переулок.

   - Куда прёшь против течения! - огрызнулся высокий парень, в которого врезался Кирилов. - Глаза разуй! - он толкнул Валентина так, что тот в забор влип.

   Студенты засмеялись, проследовали мимо, а Кирилов так и остался стоять, прижимаясь к забору, смотря им в след.

   - Привет, - спокойно сказала Лена, подойдя к нему. - Не обращай внимание. Нестеров со всеми так, - девушка понимающе взглянула на него. - Силы есть ума не надо.

   - Привет! Да плевать, - улыбаясь ей, ответил Кирилов. - А я к тебе. Можно тебя проводить?

   - Пойдём в парк? Домой не хочется, - предложила Елена, беря его под руку.

   - Ты куда со свадьбы делась?

   - Мне дома надо было быть в двенадцать. А там милицию ждали, - соврала Ленка, светиться перед ментами ей нельзя, а то конец самостоятельной жизни. - Небось, допрос устроили? - раздумчиво спросила, задевая носком сапога опавшие листы.

   - Было дело. Этот таксист оказался маньяком! Он был в розыске.

   Девушка звонка засмеялась. Валентин непонимающе на неё уставился.

   - Прости, - сдерживая новую вспышку смеха, сказала Лена. - Я просто Ирке и Лариски говорила, что он похож на маньяка. А они не поверили. Уж очень подозрительный тип. Девушка не пострадала?

   - Всё обошлось. Ирка вовремя зашла и шум подняла.

   - Шуметь она умеет, - улыбаясь, ответила Троянская, сжимаясь от холода.

   - Замёрзла?

   - Есть немного.

   - Хочешь посмотреть мои картины? - спросил он. - Студия здесь не далеко.

   - С удовольствием.

   Они дошли до дома культуры "Машиностроитель", зашли внутрь. На вахте сидела грузная женщина.

   - Лизавета Михайловна можно ключики от подсобки?

   - На, - вахтёрша протянула Валентину ключи, равнодушно осматривая Троянскую.

   Лена и Кирилов подошли к студии, из-за дверей доносилась музыка. Валентин повозился несколько минут с ключами, открыл тяжёлую дверь и первым вошёл внутрь.

   Девушка постояв в нерешительности несколько секунд, двинулась вслед за ним, чуть не налетев на Валентина. Пошарив по стенки рукой он, наконец, нашёл выключатель, щёлкнул его. Свет озарил небольшую каморку.

   В студии царил творческий беспорядок. Заброшенный грудой бумаг стол, по полу валялись изрисованные карандашом листы. Повсюду стояли банки с кистями и тюбики с красками.

   Лена неторопливо прошла к дальней стене студии, где висело несколько полотен с пейзажами.

   - Твои?

   - Да. Ну как нравятся? - взволновано спросил Валентин, напряжённо улыбаясь.

   - Очень.

   На мольбертах стояли две законченные картины, которые произвели на девушку сильное впечатление. На одной была изображена - девушка, стоящая у окна в белом платье, которое на спине слегка было расшнуровано. Она задумчиво смотрела куда-то вдаль. Шлейф платья тянулся длинной полосой по полу. На подоконнике букет цветов.

   - Это картина "Невеста", - прошептал Кирилов. - А вот эта как тебе, - он затаил дыхание.

   На следующей - была нарисована маленькая девочка. Она сидела на траве. Глаза ребёнка искрились синевой, светлые волосы распущенными волнами обрамляли личико. Её ножки без обуви упирались в камни. Девочка удерживала ромашку, довольно улыбаясь. Прям как девушка с картины Васнецова "Алёнушка".

   Видно было, что художник смело пользуется цветом это, несомненно, усиливало воздействие.

   - Алёнка?

   - Нет. "Полина".

   - У тебя талант! - ни капли, не преувеличивая сказала Лена. - Тебе надо на выставках выставляться. Они все потрясающие.

   - Лучшей среди них, ещё нет..., - Валентин на минуту замолчал, а потом добавил. - Я хочу нарисовать тебя. Эта картина и будет моим шедевром.

   Он повернул девушку к себе лицом, взгляды их встретились. Кирилов колебался всего лишь одно мгновение, как будто давая Лене время на отступление. Затем, отбросив все сомнения, крепче её сжал в объятиях и глубоким поцелуем прижался к губам.

   Девушка по-прежнему не двигалась, ошеломлённая ощущениями ласкающих губ. Тело было охвачено вспыхнувшим непонятным жаром, ноги подкашивались. Она протянула руки и схватилась за плечи Валентина, чтобы не упасть.

   Она охнула приоткрыв губы и Кирилов воспользовался моментом. Их языки сплелись. Ленка, прижатая к телу художника, почувствовала бедром твёрдый бугор под его джинсами. Испугавшись, попыталась отстраниться, но парень держал её крепко, продолжая целовать, заглушая все протесты.

   В его поцелуях не было никакой неуверенности, он точно знал, как справиться с Ленкиным страхом. Раз за разом его губы становились более настойчивыми и требовательными. И вот девушка застонала и сдалась. Теперь она была готова пойти до конца...

   Громко, отчётливо в сознание Троянской ворвался радиосигнал "Маяка":

   - В Москве семнадцать часов...

   Девушка со всей силы толкнула Валентина в грудь и отскочила к двери.

   - Мне пора, - выпалила она, дрожащими пальцами застёгивая пуговицы на кофточке, а затем и на пальто.

   - Я провожу, - поспешил он за ней...

***

   На вахте сидела всё та же строгая, недовольная женщина. Она с подозрением посмотрела на молодых людей. Валентин протянул ей ключи, вышел вслед за Леной на улицу.

   Холодный ветер рвал листву с деревьев, солнце уже скрылось, и если бы не горящие фонари, то что-либо увидеть было не возможно. Моросящий дождь пронизывал до костей, заставляя кутаться в тёплую одежду.

   До дома Троянской они шли молча. Елена думала о том, что чуть не случилось. Кирилов шагал позади, будто оберегая её, не зная как лучше поступить - извиниться, или сделать вид, что ничего не произошло.

   - Вот здесь я живу, - Лена остановилась у подъезда

   - На кофе можно напроситься? - грустно спросил Валентин.

   - Понимаешь дома..., - девушка замялась, не зная как бы лучше объяснить Кирилову, что рано ещё переходить на более близкие отношения. - И папа...

   - Не оправдывайся. Я всё понял, - разражённое сказал парень, восприняв слова девушки по-своему. Он развернулся, чтобы уйти. Никогда ещё Кирилова так не унижали. Понятное дело чего его знакомить с родителями, он ведь временный пункт в её жизни.

   - Да подожди ты! - воскликнула Ленка, подбегая к нему и хватая за руку. - Ты что обиделся? Понимаешь... Я ведь никогда не приводила парней домой, - заглядывая в глаза Валентина, сказала она. - Слишком всё быстро...

   Он наклонился и внезапно поцеловал её в губы.

   - Завтра зайду за тобой в училище, - пообещал Валентин, подталкивая девушку к дверям подъезда. - Пока.

   Лена бежала по лестниц, пока не столкнулась в пролёте с незнакомый бритоголовый парнем.

   - Привет, крошка! - отбрасывая сигарету и наступая на неё, с гнусной улыбкой сказал он.

   - Здрас...те, - еле слышно ответила Елена, отодвигаясь в сторону.

   От парня исходила угроза, которая повергла девушку в страх. Коленки не послушно тряслись, подгибаясь.

   - Откуда так поздно домой идёшь? Все хорошие девочки уже давно по квартирам сидят, - обшаривая её мерзким похотливым взглядом, он продолжал надвигаться. - И с кем это ты там миловалась? Может и мне отломиться?

   - Пропусти! Мне домой надо, - взяв себя в руки, спокойно сказала Лена.

   Карп не отступал, в его руке щёлкнул нож. От ужаса девушка задрожала ещё больше, вжимаясь спиной в стенку, распахивая глаза.

   - Что тебе надо? - взвизгнула Елена, почувствовав нож у горла.

   - Сейчас тебя поимею, - хищно осклабился он, наваливаясь всем телом на неё.