Прошло много времени, но сколько, — не могу сказать. Мой товарищ Малепин совсем поправился. Я же чувствую себя всё хуже. Мы научились понимать, что говорят индейцы, и из их разговоров узнали, что вскоре нас поведут к главному вождю и верховному жрецу племени в его каменный город. Неужели моей мечте суждено сбыться?.

Сегодня узнал, как мы попали в плен. Нас выдал огонь, зажжённый в лесу для спасенья от муравьёв. Отряд воинов заметил дым. Они бесшумно подкрались и ранили нам правые руки отравленными парализующим ядом стрелами. В ответ на мои вопрос, имеются ли ещё белые пленники в крепости главного вождя, они загадочно улыбались. А когда я просил описать селение вождя, они старались объяснить, что это что-то совсем необыкновенное по своему богатству и великолепию; что город или крепость построены из белых огромных камней, а храм горит и блестит, как солнце.

Я спросил у старого индейца, скоро ли начнутся дожди, чтобы знать, какой сейчас месяц Он ответил: “через одну полную луну”. Значит, теперь сентябрь. Обсудив наше положение с Малепином, мы пришли к выводу, что Малепину надо бежать из плена, чтобы выбраться из джунглей до периода дождей. Я никогда не смогу отсюда вырваться без помощи извне. Малепин же сможет направить новую экспедицию в это заколдованное место.

Малепину позволяют бродить вокруг селения. Индейцы уверены, что он не сбежит без меня. Недавно он обнаружил заводь реки, где стоят спрятанные в камышах пироги. Пройти через джунгли одному невозможно, и Малепин хочет рискнуть спуститься на пироге вниз по течению реки до её впадения в другую, вероятно, более крупную реку.

Мы решили ежедневно из нашего питания откладывать лепёшки и мясо ему на дорогу.

Малепин научился высекать огонь по индейскому способу. Мои записки завёрнуты в гуттаперчевую оболочку, чтобы предохранить их от воды. Я остаюсь один у порога тайны я уверен, что если не погибну от лихорадки, то скоро увижу полковника Фосетта!

Малепину удалось обзавестись ножом и топориком. Сегодня он попытается уйти из селения. Да хранит его бог!..

Капитан Моррис».

На этом кончался дневник. Если верить газетному сообщению, то этнограф Малепин погиб. Но какой смертью? Умер ли он от истощения и голода, от ядовитых укусов змей или пал жертвой коварных индейцев? У скелета не было головы. Может быть, его убили охотники за черепами? На это никто не может ответить… А капитан Моррис? Живёт ли он ещё в плену у легендарного вождя неизвестного индейского племени или тоже погиб?

С другой стороны, кто может поручиться, что дневник Морриса не был газетной выдумкой в погоне за сенсацией, как это произошло в 1912 году с «Сообщением Павла Шлимана»?

Однако через несколько месяцев после опубликования записок капитана Морриса в некоторых американских газетах печаталось объявление жены полковника Фосетта, в котором она просила сообщить о судьбе мужа, сына и капитана Морриса, если кто-нибудь о них слышал.

Желающих отправиться в новую экспедицию на поиски пропавших не нашлось. Так до сих пор и остаётся нераскрытой тайна «белого города» в джунглях Бразилии.

Атлантологи упорно продолжали поиски Атлантиды. Многие видели подтверждение своих взглядов в кажущемся сходстве древних культур Америки и Востока. Главным доказательством существования Атлантиды, — вернее, влияния атлантской культуры на Восток и на Запад они считали постройки пирамид и религию Солнца.

Действительно, всякому не претендующему на специальные знания бросается в глаза, что пирамиды строились не только в Египте, но и в Америке.

Атлантологи подчёркивают сходство во внешнем виде древнейших ступенчатых пирамид в Египте со ступенчатыми пирамидами Америки. Сходство они находят и в том, что в Египте и в Америке большие пирамиды, посвящённые Солнцу и Луне, были окружены гробницами, которые образуют «улицу» или «город мёртвых», называвшийся в Мексике «микаотли».

В Египте все пирамиды были гробницами царей и членов их семей. В Перу тоже иногда в пирамидах хоронились правители страны и знатные особы. Следовательно, по мнению атлантологов, американские пирамиды своим назначением напоминают египетские, а внешней архитектурой — две древнейшие ступенчатые пирамиды Египта и пирамиды-зиккураты в Месопотамии.

Описание зиккурата сохранилось у Диодора Сицилийского (1 век до н. э.). Из этого описания мы знаем, что в древней Месопотамии на пирамидах стояли статуи богов. Диодор Сицилийский называл богов римскими именами. Он писал: «Вся постройка была сооружена с большим искусством из кирпича и асфальта. Наверху её находились статуи Юпитера, Юноны и Реи, покрытые листовым золотом. Юпитер был представлен стоящим и готовым сойти с места. Статуя была высотою в 40 футов [13 метров] и весила тысячу вавилонских талантов [около 31 тысячи килограммов]. Статуя Реи, сидевшей в золотой колеснице, весила столько же. На коленях у неё находились два льва, а рядом с нею были огромные серебряные змеи в 30 талантов весом каждая [около 300 килограммов]. Статуя Юноны весила восемьсот талантов. Богиня стояла и правой рукой держала змею за голову, а в левой руке у неё был скипетр, усыпанный драгоценными камнями. Все эти сокровища были впоследствии расхищены персидскими царями».

Зиккураты воздвигались в честь великих небесных богов (Солнца, Луны, Венеры, Юпитера, Марса, Меркурия и Сатурна) и в то же время служили обсерваториями для астрономических наблюдений. Каждая ступень пирамиды была выкрашена в особую краску. Проходили века, а форма зиккуратов и их цвета не изменялись: как их строили шумеры, так строили их две тысячи лет спустя и ассирийские владыки.

Атлантологи ссылались на мнение известного немецкого учёного конца XIX века — Гумбольдта, который, тщательно изучив американские памятники, заметил, что «невозможно, читая оставленные Геродотом и Диодором Сицилийским описания пирамид-зиккуратов в Месопотамии, не поразиться чертами сходства этих памятников с пирамидами-храмами Анахуака в Америке».

Древнейший из народов Саки (так по-древнеирански называлась группа кочевых племён, обитавших по соседству с Индией в Средней и Центральной Азии), народ, у которого женщины играли важную роль в общественной жизни, воздвиг своей царице-воительнице Зарине пирамиду, на заострённой вершине которой стояла громадная золотая статуя.

По описаниям Геродота, египетские пирамиды в Фаюмском оазисе около озера Мериды, также были украшены статуями. По свидетельству Плиния, в Этрурии были пирамиды этрусского царя Порсены, а на рисунке, изображающем мифический остров Ацтлан, считавшийся родиной ацтеков, в центре острова изображена пирамида.

Пирамида в Египте.

Пирамида в Мексике.

Черты сходства между египетскими и мексиканскими пирамидами, по мнению атлантологов, трудно объяснить одной случайностью.

Сходство находили они и в древних архитектурах Египта, Этрурии и Перу: те же своды, сложенные из плоских камней, поднимающихся один над другим, одинаковое расположение храмов, форма портиков, грузность стен и колонн.

И всюду, где были пирамиды, грандиозные храмы и каменные обелиски, господствовала религия Солнца. В Африке от Атласа до Египта и дальше на восток до Месопотамии и древней Индии, и на западе (в Америке) от Мексики и Перу были одинаковые организации жрецов, занимавшихся астрономией и математикой, храмы, покрытые золотом, часто с фигурами божества на вершине, бальзамирование трупов и общие символы: солнечный диск, священный змей — символ могущества таинственных сил, и крест — символ четырёх сторон света.

Жрецы Месопотамии, Египта, Перу и Мексики в глубокой древности занимались астрономией. С вершин зиккуратов шумерийские, ассирийские и вавилонские жрецы наблюдали за звёздным небом и изучали передвижение небесных светил.