Теночтитлан (реконструкция).

Невольно бросалось в глаза сходство между Теночтитланом и главным городом атлантов — Посейдонидой. Кольцевая планировка, вода, окружающая город, каналы, дамбы, мосты над каналами, сторожевые башни, центральные храмы главного божества — всё напоминало Посейдониду атлантов. К тому же по преданию, которое ацтеки рассказали испанцам, Теночтитлан был построен по образцу столицы какой-то древней прародины ацтеков.

В 30 километрах севернее Теночтитлана стоял город Теотихуакан среди чрезвычайно плодородной долины, окружённой горами. Это был большой религиозный центр, в котором находились великолепные храмы и дома лиц, связанных с отправлением культа. Городские стены украшались весьма редкими красными и чёрными камнями, расположение которых носило характер мозаики. Монументальные здания с колоннами, стены с лепными украшениями и стены, покрытые росписью. Площадь, вымощенная алебастровыми плитами в несколько слоёв. Кое-где иолы покрыты пластинами слюды. И две огромные пирамиды, посвящённые Солнцу и Луне. На их усечённых вершинах стояли храмы. Стены пирамид были облицованы тёсаным камнем и оштукатурены. Высота пирамиды Солнца достигала 65 метров. Вокруг были расположены десятки меньших пирамид с храмами, и во всех этих святилищах жрецы славили в древние времена светила дня и ночи. В Чолуле Кортес насчитал более четырёхсот пирамид, о чём написал испанскому королю в своём донесении.

На вершины пирамид обыкновенно вела широкая прямая лестница с балюстрадами по бокам. Наверху стоял жертвенный камень, на котором совершались человеческие жертвоприношения. Изображения громадных змеиных голов с открытой пастью или орлов, клюющих человеческие сердца, и черепа принесённых в жертву людей, которыми украшались пирамиды внизу, вселяли суеверный ужас зрителям. Обречённый в жертву в сопровождении жрецов поднимался на вершину пирамиды, где на жертвенном камне главный жрец в красных одеждах одним ударом обсидианового ножа вскрывал ему грудь, вырывал рукой ещё тёплое сердце и поднимал его к солнцу. Иногда в жертву приносились десятки, сотни и даже тысячи рабов и военнопленных.

Ацтеки.

Поклонение солнцу и змею, золотые диски, каменная скульптура, пирамиды, таинственные надписи, каста жрецов — философов и математиков, — мексиканские города, золотые изображения зверей и птиц, мозаика из разноцветных птичьих перьев, — всё, что застали завоеватели, было так необычно и производило такое впечатление, что, когда об этом узнали в Европе, многие перестали сомневаться в правдивости рассказа Платона об Атлантиде.

Особенно поразили слова вождя ацтеков Монтесумы, переданные в записках Кортеса. При встрече с испанским завоевателем Монтесума сказал:

— По знаменьям, которые мы усмотрели в небесах, и по тому, что известно нам о вас и о стране, из которой вы явились, мы убеждаемся, что наступили времена, указанные нашими преданиями для исполнения некоторых пророчеств. Мы знаем, что из стран Востока, откуда поднимается солнце, должны прийти люди, которым суждено стать владыками нашей страны. Над нею царствовал когда-то повелитель, который исчез, и потомки его — наши законные государи. Мы не уроженцы этой земли. Всего лишь несколько веков назад наши предки водворились здесь, и мы правим ею только в качестве наместника великого Кецалькоатля.

Кецалькоатль, говорили ацтеки, был чужестранцем, и они почитали его как бога-просветителя своего народа. По древним легендам, он прибыл в Мексику с востока морем. У него была чёрная длинная борода и белая кожа. Он появился в чёрном жреческом одеянии с берегов Мексиканского залива и научил народ земледелию, письменности и разным наукам.

Легенда о Кецалькоатле многих уверила в том, что Америка — это не Атлантида, а страна, где спаслись последние атланты после гибельной катастрофы.

Подтверждало это мнение и древнее ацтекское предание, что прародиной ацтеков был остров среди моря — Ацтлан, откуда они переправились на другой берег в лодках. В старинной рукописи имелось изображение Ацтлана с пирамидой в центре и лодки, плывущей через море.

Старинное изображение Ацтлана.

Через несколько лет после завоевания Мексики испанцы под начальством Писарро проникли в Перу. Здесь они открыли на высоком плоскогорье между западными и восточными Андами государство, затмившее своим богатством славу Теночтитлана. Это было царство инков — сынов солнца, возникшее на развалинах какой-то ещё более древней цивилизации и занимавшее современные Эквадор, Перу, Боливию, северную часть Чили и северо-западную Аргентину.

Густая сеть прекрасно содержащихся дорог, висячие мосты, перекинутые через пропасти, многочисленные крепости, хорошо обработанные поля, грандиозные оросительные сооружения, великолепные дворцы и храмы, стены которых были украшены сплошной чешуёй из золотых и серебряных пластинок, стенная живопись и яркие рисунки на посуде и тканях поражали воображение европейцев.

И над всем этим неограниченным властителем был могучий инка — сын Солнца и «повелитель мира». Солнце считалось предком и основателем династии инков. Они царили в стране, как его воплощение, и их потомки почитались как сыны Солнца.

По всей стране стояли храмы, посвящённые Солнцу, и главным из них был храм «Золотое место» в Куско, где великолепный золотой круг с человеческим лицом был обращён на восток, чтобы на него падали первые лучи восходящего светила.

Когда совершалось богослужение в храме, где жрецы поддерживали неугасимый жертвенный огонь и где им помогали жрицы — девы Солнца, самые красивые девушки страны, в белых одеждах, украшенных золотом и драгоценными камнями, — всегда присутствовал верховный инка. Он появлялся в ослепительных золотых одеждах, окружённый блестящей свитой. На голове его сверкала диадема, на его груди горело золотое изображение Солнца, в руке он держал золотой скипетр, украшенный изумрудами.

Когда наступала пора начинать полевые работы, великий инка — сын Солнца, в сопровождении всех родственников в роскошных одеяниях, отправлялся в посвящённое богу Солнцу поле и золотой мотыгой обрабатывал его, а население прославляло песнями и божество — Солнце, и великого инку — сына Солнца.

Когда же великий инка умирал, его тело бальзамировали и хоронили в гробнице, куда за ним следовали любимые жёны, слуги и все желающие из подданных. Через год его мумию переносили в Куско — главный город страны, где в таинственном полумраке храма Солнца на особых, рядами стоящих тронах восседали все умершие инки — сыны Солнца с золотыми повязками на глазах.

Тут же рядом с храмом Солнца, над рекой Гуатаной, был разбит замечательный «Металлический сад». Он спускался уступами к реке. Каждый уступ был украшен золотом и блистал яркой листвой, плодами и фантастическими цветами, сделанными из разноцветных металлов. Бабочки с длинными золотыми усиками сидели на цветах; причудливые птицы качались на ветвях тропических деревьев; гибкие змеи и ящерицы лежали в густой серебряной траве, а на листьях сидели улитки и гусеницы. Были там и плантации кукурузы, сделанной из чистого золота. Всё это было такой тонкой работы и вместе с тем отличалось такой прочностью, что самый сильный ветер не мог сломить ни одного стебелька в этом удивительном саду. При ветре раздавался тихий металлический звон. При свете солнца и луны всё блестело и переливалось яркими разноцветными искрами.

Этот металлический сад стоял неприкосновенным до прихода испанцев в Америку. Они же, снедаемые жаждой наживы, очень быстро его разрушили, как и другие ценности страны, и в переплавленном виде увезли в Испанию.

Испанские историки с удивлением говорят, что индейцы Перу и Мексики изготовляли закалённую медь, чрезвычайно твёрдую, своего рода медную сталь. И многие исследователи не могли понять, каким образом американские индейские племена дошли в своём искусстве до приготовления золотых и серебряных статуй «цельных, полых и тонких».