На третий день наших бесед на крыльце, книги мне принесла по истории и культуре.

Сама не заметила, как увлеклась чтением.

Целыми днями читала и диву давалась. Вампиры, оказываются, не только кровь пить могут. Через неделю смотрительница меня в замок зазвала. Там к свадьбе подготовка началась.

Вот тогда я окончательно поняла, что пути назад нет. И быть мне женой вампира.

А когда увидела, как старый замок на глазах меняется - обомлела.

Шла о раскрытым ртом и глазам своим не верила. Мебель вся новая. Где её взяли - не знаю. Служанки тоже почти все мне не знакомые. Много из них было вампирских кровей. Далар встретил нас у лестницы, ведущей на второй этаж.

-  Что скажешь? - улыбнулся вампир.

-  Красота.

-  Дарая тебе твои комнаты покажет. Но за избу свою не переживай. Сделаем переход тебе. И коз не оставим, - подмигнул будущий муж.

Он куда-то спешил. Поэтому с нами не пошёл.

Я проводила его взглядом.

-  У него много работы, - поняв моё состояние, подхватила меня под руку смотрительница.

Комнаты были красивыми и светлыми.

-  Я думала, вампиры любят темноту, - улыбнулась женщине.

-  У всех свои предпочтения. Вам нравиться?

Медленно обошла красивую, светлую комнату. Прикоснулась к резной, добротной мебели, погладила красивую обивку на стенах.

-  Очень.

-  Тогда пройдёмте в ваш кабинет. Нужно заняться делами.

Так за каждодневными занятиями я и не заметила как пролетел месяц. Дарая меня учила и направляла. Объясняла, почему цвет ковров должен быть на несколько тонов темнее, чем цвет обивки стен. Как надо встречать гостей.

В последнюю неделю перед свадьбой к ней присоединились ещё несколько учителей. Я совсем перестала видеть жениха.

Вечером, когда возвращалась уставшая из замка, единственной моей радостью были козы. Я заходила в сарайчик и садилась на чистую подстилку между моими кормилицами. Прижималась к тёплому боку белёсой и радовалась тишине, мерному дыханию и тихому хрусту травы. А после - выходила на улицу и слушала лес. Такой большой и красивый. Только после каменного замка я смогла оценить то, что было вокруг меня, сколько себя помню.

Перед самой свадьбой, ночью, пришёл Далар. Я уже легла и потому выскочила на стук в дверь в одной рубашке.

Он стоял на пороге и смотрел на меня своими алыми глазами.

-  Мы с тобой совсем забыли, - виновато улыбнулся он.

-  О чём? - моё удивление было искренним.

-  О твоём дне рождении. Он было вчера.

Я на минуту задумалась. И правда - вчера мне исполнилось девятнадцать.

- Держи. Это тебе.

Вампир вручил мне небольшую коробочку, перевязанную алой лентой.

-  Спасибо. - я искренне поблагодарить его.

-  Волнуешься?

До того, как он спросил, не волновалась. Подняла взгляд на Далара. Он смотрел пристально.

- А ты?

Во мне что-то проснулось. Как будто азарт. Он волновался. Я это знала. Несмотря на видимое спокойствие, он сильно переживал.

-  Немного. Не каждое полнолуние женюсь, - он опустил глаза, и мимолетная улыбка коснулась его губ.

Я улыбнулась и впустила мужчину в дом.

Мы сидели за столом друг напротив друга и молчали. Я пила чай маленькими глотками, а вампир смотрел в окно.

-  Совсем не волнуешься? - не выдержал он.

Улыбнулась ещё раз и отрицательно махнула головой.

-  Почему? Все невесты волнуются перед свадьбой. А ты - нет?

-  А чего волноваться, что будет, то будет, - пожала я плечами.

-  Истинно ведьменская позиция, - усмехнулся он и замолчал, о чём-то задумавшись. - Может и так. Мне пора.

Отставила в сторону недопитую чашку чая. Далар встал и, проведя рукой по собранным волосам, повернулся к двери.

Я тоже встала чтобы проводить гостя. Возле самой двери он резко развернулся, схватил меня за плечи, прижал к стене.

Ещё секунда, и он меня целовал. Только не так, как в тот день, когда кольцо надел, а жадно и властно. Ноги стали словно ватные, в голове гулял ветер, на сердце радость.

Робко обняла его за талию.

Он на секунду оторвался от меня, затем крепко обнял.

-  Алаша, рыжик мой.

Потом резко отпустил и ушёл, оставив меня приходить в себя. Я скатилась по стене вниз. Теперь я боялась, только не свадьбы, а того дикого голода, который владел моим женихом.

***

Свадьба вампиров - зрелище не для слабонервных.

Дарая принесла мне свадебное платье: чёрное с белыми розами на вороте и по канту.

Долго не решалась надеть его, но в итоге - смогла. Потом мне убрали волосы и проводили вниз. В зале, украшенном свечами, собрались гости.

Видя всех этих незнакомых мне людей, а точнее - нелюдей, окончательно поняла, что пути назад уже нет. Потихоньку меня стала охватывать паника. Наверное, Далар понял это: он обернулся и протянул мне руку, за которую я схватилась, как утопающий за соломинку.

Жрец начал обряд. Когда пришло время произносить клятвы, паника приобрела огромные масштабы - приходилось по нескольку раз повторять одни и те же слова из-за того, что я запиналась. Последним этапом был кубок. Жрец достал тонкий ритуальный нож и надрезал наши пальцы. Капельки крови стекали в кубок. Жрец снова что-то зашептал. От этого шепота по спине прошёлся холодок. Мы отпили по нескольку глотков и меня качнуло. Далар в ту же секунду подхватил меня на руки.

-  Всё закончилось, рыжик, - тихо прошептал он.

Я слышала слова и поздравления будто со стороны. Мне не хотелось спускаться с рук мужа. Возникло странное нехорошее предчувствие. Обхватила его шею руками и крепко прижалась.

-  Твоей невесте стоит перевести дух, - кто-то оказался совсем близко.

- Да, она перенервничала. Мы вернёмся через минут двадцать. Проходите в зал.

Я робко выглянула из своего укрытия и столкнулась взглядом с вампиром. Он отличался от остальных. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. На вид ему едва исполнилось восемнадцать. Но он был намного старше. Вокруг него была тёмная пропасть, а в глазах читалась вечность, уже прожитая им.

Выдохнула и крепко зажмурилась - видение пропало.

Оказались в наших комнатах за несколько долгих секунд. Он посадил меня на кровать и, обхватив руками мое лицо, встревожено взглянул.

-  Рыжик, надо продержаться ещё час. А потом, я тебе обещаю, мы пойдём в твою избу. Хорошо? - он застыл в ожидании.

-  Хорошо, только не отпускай меня.

Вампир сел рядом.

-  Почему? - взял мою руку и поцеловал.

-  Не знаю. Нехорошо мне там.

-  Нужно немного потерпеть. Прибыл сам император. Он хочет с тобой познакомиться.

***

- Зачем? - ведьма была напугана.

В огромных зелёных глазах плескалась сила. Алаша не понимала, что происходит, но чувствовала неладное.

Ещё бы. После окончания войны было много недовольных. Несколько семей рассчитывали избавиться от императора, но ничего не вышло. Теперь ситуация стала ещё сложнее. Отправляясь в эти дикие края, Далар не подозревал, что найдёт верховную ведьму-стихийницу. Для того, кто ещё не распрощался с идеей сместить императора - это серьёзный удар. Жена одного из полковых генералов - верховная ведьма. Алашу от обладания истиной силой отделяла только инициация. Это было известно вампиру. Но он не знал, как помочь ведьме пройти через то, что ждало внизу. Её явно пытались подчинить во время обряда, а это значит, что среди близкого окружения был тот, кто против нынешнего владыки.

- Надо спуститься. Алаша, посмотри на меня.

Вампир был собран и серьёзен.

- Только час. И всё это время я буду рядом.

- Хорошо.

***

Я спускалась под руку с мужем. Улыбаться гостям сил уже не было, но я старалась. Отгородилась от всего и думала о козах, тёплой печке. От вампиров веяло голодом, холодом и силой. Сила была тёмная и страшила меня. Всем своим существом я стремилась избавиться от её липких оков.