— Жуу хиа! — пропищал один из трех малышей, подойдя к Галке и дернув ее за рукав. В ту же секунду от довольно увесистого тумака матери малыш повалился на землю и заорал благим матом. Вовка быстро поднял ребенка. Утерев ему слезы рукавом, он передал его худощавой дикарке, только что отличившейся рукоприкладством. Этот великодушный акт вызвал у неандертальцев явное одобрение, судя по тому, что дикари стали о чем-то переговариваться и бросать на Вовку безусловно благожелательные взгляды.

Ыых сделал два шага к ребятам и сказал:

— Мии кии ай?

Вовка молча глядел на него, не зная что ответить.

— Ну, говори, он же тебя о чем-то спрашивает! — не выдержала Галка. — Ты же заучил кое-какие слова.

— О чем это вы? — обратился Вовка к Ыыху.

— Мии кии, — повторил Ыых и, подойдя к одной из отрезанных козлиных голов, лежавших на земле, дотронулся до нее. — Мии кии!

— Понимаю, — сказал Вовка, — мии кии — это горный козел. А что такое «ай»?

— «Ай»— переспросил Ыых и тут же с явным удовольствием погладил себя по волосатому животу.

— Он спрашивает, понравилось ли нам мясо козла, — догадалась, наконец Галка— Вкусно или нет?

Вовка кисло улыбнулся.

— Тебе-то, скупой дикарь, может, и «ай», — проворчал он обиженно, — а мне не «ай», а «ай-яй-яй».

— Мии кии ай Офх, мии кии ай Аль! — радостно завопил Ыых.

Он бросился на землю и распластался на спине. Все дикари, кроме раненого, последовали его примеру. На несколько секунд воцарилась тишина. Затем Ыых вскочил на ноги и прыгнул к козлиной голове. Он взял ее за красивые саблевидные рога и поднял над собою. Уау словно дожидался этого момента. Схватив два лежащих в отдалении ро- га, он стал приплясывать сначала на одном месте, а затем вокруг еще не потухшего костра.

Через минуту возле тлеющего костра уже плясали почти все мужчины племени Каа муу. Женщины и дети, снова опустившись на корточки, не отрываясь следили за их движениями.

— Давай и мы станцуем! — неожиданно предложил Вовка, взглянув на Галку, проявлявшую заметный интерес ко всему, что здесь происходило.

— А что? — задорно ответила девочка, — У нас это выйдет не хуже, чем у неандертальцев. У них никогда не было концертов художественной самодеятельности, а я в прошлом году получила премию за «Лявониху».

С этими словами девочка хлопнула в ладоши и закружилась на месте, сопровождая плавные движения красивыми взмахами рук. Вовка как зачарованный глядел на Галку. Сверчкова, с каждой минутой распаляясь все больше, танцевала уже «Лявониху», для верности подпевая самой себе и с каждой секундой увеличивая темп.

Неандертальцы перестали плясать. Они в молчаливом изумлении наблюдали за девочкой. Ыых опустил козлиные рога и стоял с отвисшей челюстью» поворачивая голову то в одну, то в другую сторону, смотря по тому, где в этот момент была Галка. В такой же позе находились Уау и несколько охотников, с которыми Вовка проделал путь от стоянки к скалам и обратно, и даже тот самый мальчишка, чье появление в полутемной пещере ознаменовало первое знакомство наших героев с племенем Каа муу.

Однако по всему чувствовалось, что девочка уже устала.

— Теперь я! — крикнул Вовка. Он обменялся местами с Галкой, которая никак не могла отдышаться, и резво пустился в пляс.

Пожалуй, ни один балетмейстер не смог бы определить, какой танец исполняет Вова Тутарев. Начав с движений, чем-то отдаленно напоминавших «коленца» матросского «Яблочка», Вовка тут же сделал несколько поворотов, похожих на «Польку», затем стал отбивать «Чечетку», перешел на вальсирование, явно пожелал блеснуть «Лезгинкой», вспомнил кое-что из украинского «Гопака», показал, что знает о существовании «Барыни», и в конце концов продемонстрировал знакомство с балетом Арама Хачатуряна «Гаяне», изобразив танец с саблями. В качестве сабель фигурировали козлиные рога, выхваченные на ходу из рук ошеломленного Уау.

Сабли доконали Вовку. Сделав подряд несколько вращательных движений, мальчик в изнеможении свалился на землю.

Не будучи хотя бы кандидатом наук, трудно, конечно, браться за освещение совершенно не разработанной темы. И все же автор этой повести, рискуя навлечь на себя гнев некоторых ученых, желает сказать несколько слов о лянге.

Можно смело заявить, что по массовости охвата эта игра занимает прочное второе место после футбола.

Что же представляет собою лянга?

В отличие от многих других приспособлений для игры, лянга очень проста и доступна, ибо состоит всего из двух соединенных между собой частей. Основной частью обычно является медная монета. К ней прикрепляется обыкновенный кусочек бараньей или верблюжьей кожи с шерстью. Игрок в лянгу подбрасывает ее на несколько сантиметров рукой, а затем продолжает подбрасывать ногой и, подсчитывая вслух количество взле-тоэ, занимается этим до тех пор, пока лянга не упадет на землю.

Следует отметить, что в отличие от футбольного мяча, лянгу подбрасывают вверх не носком ноги, а тем местом стопы, где расположена так называемая первая клиновидная кость.

Если попытаться, не меняя положения туловища, несколько раз дотронуться стопой правой ноги к правому боку слева стоящего товарища, то это и будет схема движения ноги человека, играющего в лянгу.

Надо полагать, что история лянги восходит к весьма отдаленным временам. Однако, судя по всем признакам, она появилась не раньше, чем наладилась чеканка монет.

В настоящее время признано, что лянга приносит человечеству значительный ущерб. Подсчитано, что только за последние шестьдесят четыре года на лянгу израсходовано шестьсот восемьдесят девять миллионов триста четырнадцать тысяч двести пятьдесят семь медных монет на общую сумму двадцать семь миллионов пятьсот семьдесят две тысячи пятьсот семьдесят рублей.

На эти средства можно было бы построить двести семьдесят четыре школы, в которых смогли бы учиться около трехсот тысяч мальчиков и девочек. Кстати говоря, половину этих учащихся можно было бы одеть в бараньи тулупы, если бы кожу и мех, израсходованные на лянгу, использовали для пошива верхней теплой одежды.

В добавление ко всему сказанному надо отметать, что из-за увлечения лянгой много мальчиков и девочек оказалось на операционном столе. Это означает, что лянга сыграла (немаловажную роль в распространении такой болезни, как грыжа.

И тем не менее до сих пор в любой школе можно встретить мальчишек, подпрыгивающих на левой ноге, так как правая занята лянгой.

Стоит ли поэтому удивляться, что — когда Вовка Тутарев, утомленный охотой и танцами, чуть ли не замертво свалился вслед за Галкой на землю, то ему приснилось, как он играет в лянгу.

Проснувшись уже на следующее утро в пещере, куда его и Галку перенесли неандертальцы, Вовка сладко потянулся. Он вспомнил о только что увиденном сне, вздохнул, вышел из пещеры и, механически ощупав свои карманы, стал искать что-то на земле.

В его глазах мелькнула радость, когда он поднял какой-то небольшой плоский камешек. Подбросив его, мальчик стал играть в лянгу: настоящей — из монеты и меха — в карманах не оказалось.

— Раз… два… три… четыре… пять, — считал Вовка, подбрасывая эрзац-лянгу нотой и стараясь не сходить с места.

Ему было приятно после длительного перерыва вновь отдаться этой игре, из-за которой, бывало, он не однажды пропускал уроки, так как боялся лишиться звания лучшего в классе игрока.

В груди у Вовки разливалась сладкая истома. Нет, он по-прежнему мог бы соревноваться с любым лянги-стом не только своего класса, но, пожалуй, и всей школы!

— Шестьдесят семь… шестьдесят восемь… шестьдесят девять, — продолжал он считать, все более увлекаясь и почти не ощущая частого биения своего сердца. — Девяносто один… девяносто два… девяносто три…