— Почему именно «Отражения»? Почему не любая другая игра — решил я немного прозондировать почву.

— Это единственная игра к которой вы не имеете абсолютно никакого отношения — ответил Тагава. — В противном случае вы бы имели преимущества по отношению к другим игрокам. Стали бы, как это говориться в игровой среде — читером. Это будет честно лишить вас таких преимуществ.

— Пожалуй, — вынужденно согласился я. — Но у вас в таком случае преимуществ несравнимо больше. Вы знаете то, чего не знаю я. А это может стать решающим в том, кто из нас выиграет данное пари.

— Ну так и приз на кону стоит соответствующий. По моему, ради такого стоит рискнуть — развел руками Тогава.

— Вы правы, — снова согласился я. — И да… Я согласен на ваше чертово предложение. Хотя потом наверняка не один раз пожалею об этом.

— Отлично — Тагава засиял как начищенный пятак — осталось дело за малым — подписать договор и вы свободны. Необходимое оборудование наши специалисты доставят к вам завтра во второй половине дня. Раньше вы вряд ли проснетесь. А пока я приглашу юристов, дабы оформить наше пари надлежащим образом

Он нажал какую–то невидимую мне кнопку и отдал распоряжение секретарше.

Пока мы ждали юристов в кабинете весела тишина. Да и о чем говорить, если все необходимое было сказано. Каждый думал о своем. По невозмутимому лицу Тагавы было невозможно сказать о чем размышлял этот японец. Судя по всему, он явно давно сумел познать дзен и наслаждался тишиной. Я же мучился вопросом в какую глубокую задницу я собираюсь влезть и чем все закончится. Это смахивало на рефлексию ибо решение я принял и отказываться от своих слов не собирался. Хотя и было муторно на душе, чего уж греха таить. Время тянулось медленно словно патока и хотя на момент появления юристов прошло врядли больше десяти минут, но по внутренним ощущениям прошло не менее часа. Я ожидал что юристами окажутся очередные соотечественники Тогавы, но пришла пара человек вполне славянской внешности и на удивление трезвые. Так что либо они не пили вовсе, либо проигнорировали сам сабантуй и их выдернули из дома. Ну либо подобно секретарше господина Тагавы они были оставлены дежурить за какие–то провинности. Причем все три предположения, на мой взгляд, были одинаково фантастичны. Ну скажите, кто в здравом уме будет оставлять корпоративных юристов дежурить в пердновогоднюю ночь, когда весь персонал, за исключением отдельно взятых неудачников вынужденных тянуть лямку служебных обязанностей триста шестьдесят пять дней в году в силу своей незаменимости, веселиться во всю. Ладно японцы — они нация трудолюбивая им дай волю они двадцать четыре часа в сутки работать будут, но наши то… Впрочем, корпоративная деятельность и здравый ум, как по мне, так вещи отнюдь не совместимые. Нужно обладать некоей толикой сумасшедшинки дабы не свихнуться от всей этой внутренней этики и «семейных ценностей» когда один за всех, все за одного и все дружно лесом.

Юристы выслушав господина Тагаву дружно кивнули и довольно споро выдали договор, в котором с сухой юридической форме было сформулировано все то, о чем мы договорились с японцем. Причем уложились они буквально в десяток страниц. Что было весьма удивительно, ибо от сводящих любого нормально человека с ума формулировок типа «Лицо в дальнейшем именуемое…» можно было ожидать и большего объема. Закончив формулировать договор, они распечатали его в нескольких экземплярах и вручили на ознакомление мне. После чего, молча замерли в ожидании пока я его изучу вдоль, поперек и зигзагами. Вчитывался я долго, время от времени задавая наводящие вопросы. Убедившись, что все сделано честь по чести я поставил свою подпись. Причем понадобилось подписываться не только в бумажном, но и электронном варианте. После чего оный ушел по соответствующим инстанциям. Тагава свои подписи поставил сразу, не дожидаясь пока я ознакомлюсь с документами.

Убедившись, что все необходимые формальности соблюдены юристы вежливо откланялись и удалились в неизвестном для меня направлении.

Я тоже засобирался. Уже у двери я задал внезапно всплывший у меня в голове вопрос, который по хорошему, мне следовало задать с самого начала.

— Скажите, Тагава, а зачем вам все это понадобилось? Зачем этот спор и почему именно со мной?

Тагава откинувшийся на кресле и прикрывший глаза, после небольшого размышления, как будто решая, отвечать на мой вопрос или нет, все же счел необходимым ответить.

— Потому что это единственный способ заставить вас, господин Скобелев, работать на нас. Вы маниакально отвергаете все предложения, с которыми обращаются к вам. Но это не означает, что однажды вы не согласитесь на предложение наших конкурентов. А они, я это знаю точно, готовы вам его сделать. Мы не можем рисковать, оставляя специалиста вашего уровня вне нашего поля ответственности. Поэтому мне и пришлось искать выход из сложившейся ситуации. Как мне кажется, я его нашел. В конечном счете, это моя работа — искать способы решения сложных проблем. Независимо от конечного результата, выиграем мы этот спор или это удастся сделать вам, компания в любом случае окажется в плюсе. — И уже закрывая за собой дверь кабинета я услышал слова заставившие меня в первый раз назвать себя дураком — Но мы не проиграем…

Раскланявшись с секретаршей я дождался лифта, который понес меня вниз возвращая в шум и гам новогоднего празднества. Где люди от всей души веселились провожая уходящий год и радуясь приходу нового. И где я был явно лишним.

Возвращаться к ожидавшей меня компании во главе с Понедельником я не стал. Нечего мне там было делать. И пускай пухленькая Олечка, весь вечер стрелявшая в меня глазками не дождется своего предполагаемого кавалера на эту ночь. У нее есть еще масса более достойных и многообещающих вариантов. Пускай Понедельник подпрыгивает на месте, ожидая моего возвращения для возобновления нашей с ним словесной баталии. Уверен, он мне еще выскажет все что думает по поводу моего столь низменного поступка. Пускай грустит загадочная Юрико, которой я явно был зачем–то нужен. Пускай… Я явно был лишним на этом празднике жизни. На котором мне, по большому счету, и не следовало появляться. Свои дела я мог решить и позднее. И даже Мусаев, мне по большому счету не был страшен. Ничего бы мне не случилось проигнорируй я его просьбу. И не состоялось бы в итоге этого странного разговора с господином Тагавой, после которого я чувствую себя редкостным идиотом, подобно смертнику добровольно отказавшемуся от помилования и радостно сунувшего голову в петлю.

Я забрал из гардероба свою куртку и вышел в морозную декабрьскую ночь распрощавшись с охранником и отказавшись от предложенной служебной машины. Водители тоже люди и им тоже хочется ухватить свой кусочек общего праздника. Пусть даже и в своем узком профессиональном кругу. Да и работы им этой ночью еще хватит.

Такси я вызвал по мобильному. И пока его ждал курил глядя в морозное звездное небо, пытаясь, безуспешно, найти знакомые созвездия — у меня всегда было плохо с астрономией. Думать ни о чем не хотелось.

Когда подъехало такси, как раз хватило времени что бы докурить сигарету, я выбросил окурок и сел в тепло рычащей мотором машины на заднее сиденье. Назвав адрес, я уперся лбом в стекло глядя на проносящийся мимо город и не особо вслушиваясь в болтавшего без умолку всю дорогу водителя, лишь изредка вставляя ничего не значащие фразы. Да ему, по большому счету, и не нужен был собеседник. На душе скребли кошки.

Выспаться мне не дали. Часов в восемь зазвенел телефон, который я какое–то время старался мужественно игнорировать накрыв голову подушкой в надежде, что человеку, которому я душно понадобился, надоест ждать пока я соизволю взять трубку и он сбросит вызов. Надеялся я напрасно. Адский аппарат звонил и звонил, и у меня появилось стойкое желание запустить его в стену. Остановило только осознание простой истины, что придется, после того как проснусь идти за новым. И как следствие иметь дело с таким ужасающим явлением как продавец в сети сотовой связи. Который будет предлагать тысячу и одну модель девайсов, которые мне даром не сдались и которого проще послать, чем вежливо от него отделаться. Поэтому пришлось брать трубку. Звонил мне в такую рань не кто иной, как Понедельник, который судя по всему, спать еще даже и не ложился. На мой полный благожелательности вопрос «Какого лешего я понадобился в такую рань» он заплетающимся языком поинтересовался в курсе ли я что являюсь конченым мудаком. А потом вполне доходчиво объяснил почему он так думает. С его слов выходило, что данный эпитет в свой адрес я заслужил тем, что нагло кинул честную компанию, которая, оказывается, меня очень долго ждала. И что подобное мое низменное поведение очень расстроило одну милую девушку и просто вывело из себя конкретно его — Павла Генадьевича Понедельника и что он мне это обязательно припомнит. В ответ я, сохраняя доброжелательность и являя собой эталон любезности объяснил что я думаю по поводу звонков ни свет, ни заря, потом описал где я видел всех тех кто меня ждал и конкретно Понедельника, так же высказал пару пожеланий той милой даме, которая на меня, как выходило со слов Пашки, очень на меня обиделась и в завершение своего спитча отправил всех в пешее эротическое путешествие в один замечательный перуанский городок, где очень много туристов из России. Пашка на меня, как мне показалось, почему–то обиделся и попытался развить свою первоначальную мысль. Но я уже повесил трубку и завалился спать дальше. Мне даже почти удалось уснуть, но не тут–то было. Снова завопило это адское изобретение. На этот раз сработал будильник, который я забыл отключить. Чертыхнувшись и проклиная себя за дырявую память я вновь потянулся за телефоном. Человеческий разум оказался сильнее холодной машинной логики и трезвонящий на всю квартиру агрегат был повержен. Восстания машин опять не произошло.