В этом нелегком творческом пути мне довелось испытать на своей шкуре и роль «литературного негра» работая на парочку «маститых» свободных художников, и генератором идей в сообществе таких же непризнанных гениев от игропрома как и не я, и поптытать свои силы далеко не в одном десятке конкурсов от разработчиков стремясь привлечь дополнительное внимание к своей скромной персоне. Да много чего пришлось пройти для того что бы иметь возможность городо именовать себя, в узкой среде посвященных, свободным художником и свысока поглядывать на «корпоративных рабов» призванных работать по разнарядке сверху. К числу последних мне в скором времени, чувствую, предстоит присоедениться. Из за своей глупой жажды спорить до последнего, даже осознавая что не прав я по всем статьям или понимая что спор ведет меня в какую–то ловушку попаданию в которую я вовсе не обрадуюсь. Ну вот есть во мне такая дурная страстишка. Еще с детства. Уж сколько шишек было набито с тех времен, а все никак не успокоится. Истина гласящая что умный учится на чужих ошибках, а дурак на своих явно была написана не про меня. Ну или я не дотягивал даже до уровня дурака. Хотя, если верить старику Бредбери, пограничный возраст я уже прошел.

Откинувшись в прохладной тени довольно таки большой изгороди, окружавшей деревню, я уставился в бескрайнее синее небо. Забавно конечно — за окном в реальном мире бушуют январские морозы, на удивление ударившие в этом году и заставившие вспомнить какой же на самом деле бывает зима. А здесь в нарисованном мире, так похожем на настоящий, вечное лето. Впрочем, Если я захочу, то могу оказаться в любой климатической зоне и испытать на себе хоть холод Арктики, хоть влажную духоту джунглей или же иссушающий до костей жар песков. Дело за малым — выбраться за пределы этой деревеньки, названия которой я даже не знаю ибо вступительное слово приветствия пропустил мимо ушей. Наслушался я уже этих самых слов. До одури. Только чем дальше, тем больше я прихожу к выводу что выбраться мне отсюда самостоятельно не суждено. Только через корпоративный контракт, который может и неплох, но подписывать мне его до скрежета зубовного не хочется. Нет желания расписываться в собственной глупости и самодовольстве. Вот и тычусь как слепой кутенок в черт знает какой раз не в силах преодолеть стенку из игровых ограничений гласящих что не может человек с фактически нулевыми силой, ловкостью и выносливостью выйти даже за пределы стартовой деревни. И никакая запредельная харизма, общительность и дар убеждения мне в этом не помошники.

Мда…

В очередной раз у меня в памяти всплыли события того праздничного вечера, которые и привели меня, В Свое время зарекавшегося играть в какие–то нибыло игры ваабще, и в компьютерные в частности, в эту игру под названием «Отражения».

Вот чем мне нравится работа на «ИнфоТек» так это тем, что на обустройство праздников они никогда не скупятся. Другие компании, с которыми мне довелось пересечься за свою творческую жизнь, все же более прижимистые что ли. Вот есть у них стандартный набор торжественных мероприятий, которые принято отмечать, и все — шаг влево, шаг вправо — попытка разбазаривания казенного имущества нажитого непосильным трудом. У «ИнфоТек» же все по другому — есть у них офис, скажем в Науру, так этот офис будет отмечать не только общемировые праздники, типа Нового Года или Рождества, но и все свои местные аналоги дня взятия Бастилии. Что уж говорить про такую богатую на праздничные дни страну как матушка Россия. По моему, даже день лошади Буденого как–то раз праздновали. А уж про день граненого стакана я вообще молчу, тот вообще летом под видом корпоративной высадки на лоно природы чуть ли не каждые выходные отмечается. Состав правда небольшой и входят в него только представители высших эшелонов власти с небольшими вкраплениями представителей других слоев общества, но речь в общем–то не об этом да и завидовать нехорошо.

В этот раз, впрочем, отмечался самый что ни на есть обычный Новый Год. Отмечался с положенным русской душе размахом — с елкой, морем шампанского, тазиками оливье и селедки под шубой. Были и более прозаичные блюда, то же, в общем, не в малых количествах. И это я еще молчу про мандарины, от запаха которых кружилась голова и хотелось выть волком.

Возможно, кого–то из благополучных заграниц, удивил бы этот размах, особенно если учесть что главой отделения у нас сравнительно недавно был назначен строгий японец мистер Сашимото Тагава, который явно не успел проникнуться нашими исконными традициями и свято блюл традиционную аскетичность своего островного государства, следуя ей во всем — начиная от одежды и кончая, как поговаривали, сексуальными предпочтениями.

Однако у него явно в родне были представители великого и могучего русского народа, хоть этого и нельзя было сказать по его внешности типичного жителя страны восходящего солнца. Ну или по крайней мере он прочитал пару сборников анекдотов перед тем как ехать в суровую и не гостеприимную Россию. По крайней мере в приветственную речь открывающей праздненство он ухитрился ввернуть парочку в чем–то даже смешных шуток. Смеялись все. Некоторые даже хлопали в ладоши. Были попытки кричать «Бис» но они не были оценены по достоинству собравшейся публикой. Сам же мистер Тогава или не расслышал их или сделал деликатно вид, что эти крики не дошли до его ушей. По крайней мере, вечера стендап комедии из его выступления не вышло. О чем лично я даже немного пожалел — все же в свое время отдал определенную дань культуре Японии. Впрочем, их шоу и во времена моей юности не отличались адекватностью, а по прошествии энного времени вообще растеряли ее остатки.

Я пришедший на означенное выше мероприятие, по стародавней привычке, с некоторым опозданием деликатно сидел в самом дальнем углу поглощая наложенные передо мной явства и подумывая о том, как бы по деликатнее умыкнуть пару бутылок шампанского в домашнюю коллекцию. Невежливо, конечно, с моей стороны было есть когда другие так внимательно слушали выступление самого главного среди равных. Но во первых они уже успели перекусить, а во вторых я не собирался задерживаться надолго на этом празднике жизни.

Ну не люблю я торжественные мероприятия. Что поделаешь. Причем чем мероприятие пафосней, тем меньше мне хочется на нем находиться. Привычка из далекой юности, с годами начавшая приобретать определенные черты социофобии. И я этой привычке всячески потакаю всеми правдами и неправдами, стараясь всевозможные посиделки игнорировать ну или сводить мое в них участие до необходимого минимума. К сожалению не всегда это удается. Да и временами стоит сделать над собой усилие, дабы в дальнейшем не кусать локти за неимением другой пищи. Ведь хотя многие вопросы решаются как в рабочем порядке, так и в процесс закулисной возни, но есть вещи, которые возможно решить только на таких вот массовых гуляниях в процессе задушевной беседы за бокалом вина или же парой фужерчиков чего покрепче.

И именно эта низменная необходимость решить ряд накопившихся вопросов в неформальной обстановке корпоративной попойки и привела меня под новогоднюю сень «ИнфоТека». Кроме того меня лично пригласил принять в ней участие Всеволод Эдуардович Мусаев — начальник местной службы безопасности корпорации. Милейшей души человек скажу я вам. В его присутствии замедлялось время, переставали плакать дети и даже летний гнус пролетал мимо исключительно по стойке смирно. И то только в том случае если поздно замечал опасность и не успевал свернуть в сторону.

Про Мусаева говорили, что в одной из прошлых жизней он явно носил имя Торквемада, а в последующих инкарнациях ухитрился совместить в себе роли лучших агентов Абвера и СМЕРШа. Некоторыми, особо отчаянными личностями из работающих на конкурирующие фирмы, даже высказывалось предположение, что начинал он свой жизненный путь в «колесе жизни» с ничтожной роли главного жреца индейцев майя и что гаитянская магия Вуду тоже его рук дело.

Разумеется в лицо ему этого никто сказать не решался. Ибо ходили слухи что агента собравшего эти самые слухи и донесшего их до Всеволода Эдуардовича скормили специально обученным хомячкам убийцам, а те агенты которые присутствовали на докладе покончили с собой через славную японскую традицию харакири. И что мол именно по этой причине во главу российского отделения «ИнфоТек» и был назначен господин Тагава, который проникшись простотой нравов и уважением японских традиций сам попросился на это место, отказавшись от более хлебного места в центральном офисе.