— Ну что я тебе могу сказать, друг ситный, подкинул ты мне работенку — начал он разговор. Я хотел было возразить что мол ничего я не подкидывал, и вообще это он сам решил покопаться на просторах мировой паутины, но он сделал мне знак что бы я помолчал и я благоразумно обратно прикрыл рот. — Не нашел я информации. Почти не нашел — поправился он. — Прилично пришлось всего перекопать, но даже мой маленький поисковичок мало в чем смог помочь. — Поисковичок он произнес с явственным оттенком гордости. Написан он был одним его знакомым и работал по каким–то ведомым только отцу алгоритмам. Отец ему доверял и очень им гордился. — Но кое за что я зацепился. — Он сделал внушительную паузу.

— И за что же? — решил я подыграть отцовскому тщеславию.

— Спокойствие, только спокойствие. Сейчас все расскажу. — он снова сделал небольшую паузу. — Вообще задачка попалась интересная и я бы даже сказал нетривиальная. Начну с печальных новостей — качаться тебе придется самому. Никаких, как там это принято говорить, паровозов, в игре по определению не предусмотрено. Разработчики тут конечно постарались. Угораздило е тебя влезть наверное в единственную игру с подобным ограничением.

— Я тебе сразу говорил об этом. — начал было я, но отец на меня снова цикнул

— Не перебивай старших. Ну так вот. Пропаровозить тебя не выйдет никак. Так что единственный твой шанс — разобраться откуда взялось лишнее очко выносливости. Я не думаю что ты впал в маразм и уже не можешь отвечать за свои слова. Так что я принял за данность что это очко действительно появилось, хотя весь интернет говорит о том что подобное невозможно в принципе. Игроки народ ушлый и явно бы откопали такую возможность для прокачки. Скажем нагрузить своего аватара под завязку и так гонять его для прокачки — за время поисков отец явно подтянул игровой сленг. — Я довольно долго ползал вокруг да около но результата не было. А потом мне повезло. На одной файлопомойке я нашел интересную темку. Называлась она «Как такое может быть». Что самое интересное шапка темы была потерта, а сама тема завалена бессмысленными сообщениями. Но в одном из них был процитирован кусочек шапки. И вот там было нечто похожее на то что ты описывал. Я начал копать дальше и натолкнулся еще на несколько подобных тем. Везде была одна и та же картинка — шапка етмы потерта, на страницах обсуждения тролинг и спам. У меня возникло ощущение что кто–то целенаправленно пытался скрыть информацию. Точнее любые отсылке к ней. Я ради интереса просмотрел тех кто создавал эти темы — все они если и играют в какие игры, то только не в «Отражения». И знаешь почему?

— Почему? — мне стало действительно интересно что же сумел нарыть отец за столь короткое время. А еще интереснее было к каким же выводам он сумел прийти.

— На них в игре объявили охоту. Ну как объявили — в какой–то момент на них стали нападать другие игроки. Один из авторов даже не выдержал и создал тему на форуме что мол хватит беспределить и все такое. Над ним только посмеялись. Сообщения были в стиле «Удали игру нуб».

И что дальше? — я аж затаил дыхание

— А ничего. Пусто — отец развел руками. Настроение у меня прыгнуло вниз. Я то думал отец смог что–то нарыть. А выходит мне все же придется забыть о вольных хлебах свободного художника.

— Че приуныл — обратил отец внимание на мою перемену настроения. Хотя я думал что неплохо скрываю эмоции. — Ты хоть понимаешь что все это значит?

— Нет, не понимаю. — признался я. — Просвети серого и убогого.

— Бестолочь ты у меня. — отец потрепал меня по голове взлохматив волосы. — Это значит, ну по крайней мере шанс такого не нулевой, что действительно есть возможность поднимать игровые характеристики без получения уровней.

— И что же это за возможность?

— Не знаю. — ответил отец. — но есть предположение. Твой же персонаж он перекошенный?

— Ну да. По условиям спора.

— У тех ребят тоже как я сумел понять была похожая ситуация. Они в силу своей криворукости создали каких то лютых чудовищ. Почему народ над ними и стал первоначально потешаться. Теперь вопрос номер два — уровень ты не взял.

— Строительный? — попытался я пошутить

— Игровой — отец не обратил на подначку никакого внимания.

— Нет. Да и как бы я его взял если у меня персонаж дох чуть ли не сразу после того как я в игре появлялся.

— Не суть — отмахнулся отец — Важно что ты как был первого уровня так и остался. То есть фактически ты как новорожденный в своем игровом мире. Теперь третий вопрос — чем ты занимался перед тем как обнаружил что выносливость у тебя немного увеличилась

— Цветы собирал — забытые было минуты унижения от серых монстров вновь всколыхнули мою память и я напомнил себе обязательно купить заячью шапку.

— А точнее — отец был настойчив. Он явно пытался подвести меня к какой–то мысли но я не понимал к какой

— Бегал я. От зайцев. Туда–сюда, туда–сюда. Они за мной я от них.

— И?

— Что и? — огрызнулся я.

— Болван ты у меня. Как есть болван. — отец откинулся на своем кресле. — Не умеешь ты не то что складывать, даже отнимать и то не умеешь. Не говоря уже про умножение. Смотри. Твой персонаж сейчас все равно что младенец. Хотя даже не так. Он как калека, как человек который долго провалялся на больничной койке. Интеллект есть — а силы нет. Для такого любая нагрузка тяжела. Вот только и ее последствия для него другие. Обычный человек по лестнице поднялся и ничего не произошло — для него это обычное дело. А для того кто после долгой болезни восстанавливается такой подъем хоть и обходится тяжелее, но только и силы от такого понемногу возвращаются. Понял теперь?

— То есть ты хочешь сказать — до меня наконец–то начала доходить отцовская мысль — что у персонажей подобных моему, перекошенных, как ты выразился есть возможность — договорить мне не дали

— Не говорю Предполагаю. Не более того. Это знаешь так — на уровне ощущений. Судя по тому что разработчики «Отражений» постарались максимально приблизить свое детище к реальности у тебя есть шанс прокачать своего персонажа. Знаешь как в реальной жизни — читаешь нужные книги — умнеешь. Отжимаешься по утрам — становишься более подтянутым. Почему так в игре не может быть? — действительно почему. Тем более что другого пути у меня все равно нет. Либо проверять отцовскую теорию либо сразу идти сдаваться. С реальностью «Отражений» мне не то что до тридцатого уровня не дорасти. Сомневаюсь что пару набрать получится.

— Ну что пошли матери на кухне помогать? — отец встал со своего кресла и мне пришлось последовать его примеру. — А то она там одна зишивается. Как–то не по мужски бросать женщину одну. Благо путь у нас с тобой наметился. А мелочи потом в течении недели что ты у нас еще пробудешь отшлифуем. И программу тебе составим. Будешь так сказать качаться в реале и виртуале.

Я молча последовал за ним. На душе стало легче. И пусть наметился не путь а малюсенькая тропинка, которая еще незнамо куда и заведет, но главное что она под ногами. А значит куда–нибудь да дойдем.

Неделя с родными пролетела как–то незаметно. Непосредственно сам праздник мы все же отметили на даче в «тесном» семейном кругу. Наверное впервые за последние несколько лет вся семья оказалась в сборе — матушка, отец, младший со своей семьей в качесве моей семьи выступила Марина, которая все же приняла мое приглашение, чему я, если честно удивился. Удивление было тем больше что я понял что рад ее присутствию рядом. Мы с ней потмо встречались еще несколько раз. Ну как сказать встречались — по большому счету я все праздники провел с нею. Отец даже позволил себе немного поворчать по этому поводу что мол сваливает молодежь все свои проблемы на стариков, а сама по свиданкам бегает. За что получил от матушки подзатыльник. Заслуженный. Ибо все вечера мы с ним вдвоем шерстили интернет в поисках дополнительной информации — тщетно. В других играх прокачиваемые статы были если не обычным, то частно встречающимся явлением. В «Отражениях» же разработчики закрыли и эту возможность. Кто–то на игровом форуме на старте игры пробовал возмущаться по этому поводу, но разрабы были неприеклонны. Так что похоже я натолкнулся на какой–то баг. Причем не факт что его еще получится использовать. Тем не менее нами была разработана программа тренировок моего персонажа в игре, для чего отец пригласил одного своего знакомого военного медика. Истинную причину он озвучивать не стал — лишь ткнул мне пальцем в пузо и сказал что надо подтянуть одного гражданина и привести его в надлежащую форму перед свадьбой. Отцовский знакомый — такой же сухощавый дедок. На удивление крепкий для своих лет, в движениях которого проглядывалось что–то общее с соотечественниками Тагавы сопровождавшими нас на корпоративе до лифта, лишь коротко кивнул и принялся за дело. Причем только разглядыванием моей скромной персоны он не ограничился. Меня заставили подвигаться, поприсидать, попрыгать, замерили давление и проделать еще целый комплекс упражнений и измерений пока я охреневал от озвученной информации. Это что меня уже женить собрались? Да ну нафиг! Марина конечно очень хороший человек, красивая, естественной красотой а не мерилом современных супермоделей больше напоминающих фарфоровых кукол, умная но жениться то я не собираюсь. Мне и одному хорошо. Правда где–то в глубине меня зрело понимание что возмущаюсь я больше по привычке. А сам вроде как не лихо и против такого развития событий. Впрочем это все вилами на воде писано — мы с ней по взаимной молчаливой договоренности не собирались форсировать события просто приятно проводя время в обществе друг друга. Наши отношения пока были на стадии дружеских, что для меня и так было каким–то чрезвычайно быстрым развитием событий.