На всякий случай, пересчитал спальные места в казармах, а то, мало ли, - может искомой "недостачи" никогда и не существовало, и я психую понапрасну. Но нет, - судя по количеству барахла в каждой казарме, (как обычно, каждая отдельная оикия, вела собственное хозяйство), вражеский гарнизон имел полный состав. ...И еще, похоже, вместе с той семеркой, где-то болтался и еще один оуоо. - А это, что ни говори, - уже отряд!

Пока наши ребята ломали деревянные постройки и разводили сигнальный костер, чей дым должен был поведать Дор'чину о наших успехах. - Я подошел к Лга"нхи, и поделился с ним своими опасениями.

- Ты прав. - Согласился он со мной. - Помешать они нам наверное не смогут, но оставлять за спиной врагов, - это нехорошо.

Тов"хай, Нит'као, Буда'кху. - Пройдитесь возле крепости, посмотрите следы...

-Так ведь наверное тут натоптано... - Начал было я, но Тов"хай в ответ только усмехнулся. - Для него не было проблемой из десятка, с виду одинаковых следов, найти единственный правильный.

Буквально спустя десять минут, он уже окликнул нас, и уверенно заявил что нашел свежий след.

- Тут вон, видишь какие вмятины глубокие. - Указал он пальцем на землю под стеной. Тут они и спрыгнули. А там дальше следы многих ног, ведут в город... - Странные они, - сбежали!!!

Ну еще бы. - в его представлении, человек спасающий свою жизнь бегством, в то время как подворачивается отличная возможность пасть смертью героя, - существо необычное и удивительное.

Я, признаться, тоже этого не совсем понимал. - Нет, кабы сбежали одни оикия, - то и хрен бы с ними. - Обычные дезертиры, решившие спраздновать труса, вместо того чтобы схлопотать копьем в брюхо в чужих разборках.

Но вот сбежавший оуоо?! - Для рыцарей такое поведение было нехарактерно. А значит, - сбежал он с какой-то определенной целью.

Так что мы, все дружно. Вместо того чтобы мирно и спокойно пограбить вражеское укрепление, - устремились в погоню.

Метров пятьсот, пробежали по какому-то захламленному пустырю. - Судя по грудам характерного мусора, и следам множества ног, - обычно тут было что-то вроде торжища. Но то ли из-за жаркой погоды, то ли после начавшейся драки, - торговцы предпочли слинять по домам, от греха подальше.

Удивительное дело, но даже на этой, вытоптанной сотнями ног площадке, - наши следопыты уверенно держали след. Запнувшись разве что в одном месте, и то, довольно быстро отыскали нужное направление.

А вот после торговой площади, мы втянулись в узенькие извилистые улочки меж приземистых домишек, с кажущимися необычайно высокими крышами. (Интересно, где они древесину для балок крыш берут, - пронеслось у меня в голове).

Тут Лга"нхи, без всякого напоминания с моей стороны, (он уже давно отучился смотреть мне в рот, по каждому поводу), приказал сбавить ход, и двигаться осторожней. - Пусть следы и вели прямо, однако домишки серьезно сужали обзор, так что сделать небольшую петлю, и зайти нам в тыл, или фланг, не представляло особенных трудностей.

А дальше, в лицо пахнуло морем, и мы выскочили к чему-то, отдаленно напоминающему порт.

...И заметили кучку воинов аиотееков, столпившихся возле небольшого кораблика. Кажется они яростно забрасывали в него припасы для длительного путешествия. Прежде чем Лга"нхи рявкнул приказ, мы уже ринулись вперед.

В ответ послышался знакомый приказ к атаке, и пол оикия, выстроилась между нами и корабликом, выставив вперед свои копья, и всячески намекая что предпочтет умереть, но не пропустит нас дальше.

Ну, в общем-то они и умерли, однако кораблик, размерами даже чуть меньше корабля Ясьяяака, уже успел отойти метров на двадцать в море.

Отойти, и остановиться. Видимо стоящий на корме аиотеек-оуоо, хотел хорошенько рассмотреть тех, кто напал на его гарнизон. - Это было ошибкой. - Свистнули биты-бумеранги. И оуоо, вместе со стоящим рядом оикия, - снесло с палубы.

Кажется оикия с ходу ушел на дно, по крайней мере, - мы его больше не видели. А вот оуоо, умудрился зацепиться за борт, и поспешившие на помощь моряки, втянули его обратно. А потом, поспешно сев за весла, дали деру в сторону открытого моря.

- Ушли. - Недовольно пробормотал Лга"нхи.

- Угу. - Согласился с ним я. - Наверное хотят предупредить своих.

- Что делать будем?

- Дождемся Дор'чина. - пожал я плечами. - Мы пришли со стороны степи. Нашего корабля они не видели, так что вряд ли будут опасаться погони. Мы их настигнем, после того как запасемся водой.

- А может, - возьмем одну из этих? - Предложил стоявший рядом Завгур, указывая на несколько лодочек, существенно меньших размеров, вытащенных на берег, недалеко от того места где мы стояли.

- Глупо разделять силы... - Немного подумав ответил Лга"нхи. - Да и нет среди нас хороших моряков.

- Опять же, - подхватил я. - Эти лодки еще надо снарядить, запастись водой и припасами, потому что неизвестно сколько времени мы проведем на них в море. За это время, Дор'чин уже успеет придти.

- Вон он. - Ткнул Мнау'гхо куда-то в горизонт. - Уже идет!

- Надо бы пообщаться с местным населением. - Задумчиво предложил я. - Не снимайте шлемов, и говорите только по аиотеекски!

Я сидел на палубе, и неторопливо перебирал наспех захваченную из крепости добычу, когда ко мне подошел вызванный Ясьяяак.

- Ты умеешь читать это? - Спросил я его, указывая на кучку веревочных мотков, с завязанными на них прихотливыми узлами.

- Э-э-э... Немного. - Осторожно ответил мне он.

- Тогда читай. - Велел я.

...Вообще-то, я и сам кое-как научился разбирать это узелковое письмо. А последний год, когда уже точно было решено что от поездки в логово аиотееков мне не отвертеться, - особенно старательно занимался с Эуотоосиком, ради чего даже надолго поселившись в Академии, взял на себя тяжкую обязанность по воспитанию молодежи.

Нет, я конечно и раньше тянул на себе немалую нагрузку. Особенно в первые два-три года, когда старательно передавал весь свой небогатый арсенал знаний, будущим преподавателям этого почтенного заведения.

Причем, в основном это касалось арифметики и геометрии, поскольку достаточно грамотных людей, чтобы свалить на них преподавание письма, в племени ирокезов уже хватало.

Тогда, выдавив из себя все немногочисленные остатки знаний, (чай уже не один десяток лет прошел, с окончания школы), и впихнув их в головы учеников и на листы пергамента, я отошел от регулярного преподавания, взяв на себя, так сказать общее руководство, и "доработку напильником" уже почти готовых изделий.

Последнее выражалось в том, что за мной, во всех моих путешествиях, двигалась толпа, человек так в десять-двадцать учеников, и доставала меня разными вопросами.

Попадали в толпу только наиболее продвинутые, рекомендованные наставниками, ученики, которых я пытался более-менее довести до уровня собственного понимания жизни и мироздания.

Насколько это удавалось? - Сказать трудно, все-таки основы, вбитые с детства в меня, и в них, очень сильно разнились. Но я честно старался как мог.

Но так или иначе, а общение с этой ребятней, обладающей еще достаточно живым и гибким умом, и мне не давало расслабляться. Отвечая на их вопросы, я подчас вспоминал вещи, которые, как думал, уже давно успел окончательно забыть, и срочно записывал в специальный "склерозник".

Ну а еще, на мою долю, и долю остальных бот"аников, входило собирание, фиксирование, и классификация всех доступных нам знаний.

Скажу честно, - последняя задача, при всей ее внешней легкости, оказалась абсолютно необъятной, так что я, помня известную сентенцию, на "объятие необъятного" и не претендовал, надеясь, хотя бы заложить основу, и общие принципы, по которым мои последователи, не только смогут продолжать мое дело, но, и это самое главное, - извлекать пользу из полученных знаний. - А это не так просто как кажется!