...Многие вообще предлагали его просто убить, справедливо считая, что это решит множество наших проблем.

Признаться, я и сам считал это наиболее оптимальным решением. Но... Чем-то он был похож на моего Саш"ку, да и вообще, - людей убивать нехорошо. - Несмотря на обилие скальпов на своем поясе, я еще не окончательно забыл эту истину.

Так что в ход пошла старая добрая, еще не разу не давшая сбоя, угроза не отпустить душу Тууивоасика за Кромку, разлучив с родней даже в загробном мире. ...Реально, этого они тут боялись куда сильнее самой смерти. Так что у меня была почти стопроцентная уверенность, что все сработает как надо.

...Не может не сто.., а допустим девяностопроцентная... Ну или восемьдесят пять...

Хотя изготовление из глины статуэтки нашего пленника, и то что я повесил на ремешок его родового амулета, собственную бронзовую хреньку, - существенно повышали эту процентность.

В общем, когда мы открыли каюту и продемонстрировали почтенному таможеннику, нашего пассажира, - вид у того был как раз подходящий.., под симптомы морской болезни. - Рожа бледная от долгого сидения в затхлом помещении, весьма неразговорчив, и с общим выражением лица и фигуры, типа - "идите-ка все НА".

Зато вот одет он был богато! Куда более богато, чем до появления на "Морском Гусе". Для большей убедительности, мы его даже разок другой чистым шелком обмотали. - С эстетической точки зрения, - чистый кич. А уж про удобство такой одежды, я вообще молчу. - Но с точки зрения варварских вкусов, - вполне себе "бохато и солидно".

В общем, - чиновник задал несколько вопросов. И получил соответствующие, убедительные благодаря своему высокомерному тону, ответы. ...Соответствующие тому типу беседы, которую мы вели с Тууивоасиком последнее время. - То есть, максимально лаконичные, и минимально информативные.

...А я, все это время стоял за спиной таможенника, и невзначай крутил в руках статуэтку гостя-пленника. И от этого, на того кажется накатывали приступы дурноты.

В общем, - худо-бедно, но отбазарились! Мзду, и немалую, конечно пришлось дать. Тут без этого никак, - народная традиция такая. И вполне можно было не сомневаться, что донос о нашем прибытии, отправится в вышестоящие органы, и за нами установят пригляд. Но пока что можно было смело говорить, что легализация прошла успешно!

Как я и ожидал, - местным гостиничным комплексам, для получения шестизвездного статуса, надо было еще работать и работать над собой. Угу. - навскидку так, два-три тысячелетия упорной работы.

А пока, - в нашем распоряжении были тесные и грязные сараи, позади которых пролегала вонючая отхожая канава, по которой нечистоты, если не половины, так уж четверти всего города, сплавлялись в реку.

Говорят, можно было найти место и получше. Но!

Во-первых, - с точки зрения "удрать", это было наиболее подходящей позицией. Стоит распустить паруса при более-менее попутном ветре, да приналечь на весла, и через полчаса, мы в открытом море! ...Если конечно нас не перехватят раньше.

Во-вторых, - в данной гостинице трущобного типа, гораздо проще было соблюдать инкогнито, так как, по словам Ясьяяака, родившегося где-то недалеко от этих мест, - чужим людям, в эти трущобы заходить небезопасно.

Я кстати, сразу сказал своим, чтобы ходили по-трое, и берегли спины.

Учитывая размеры наших ребят, и то как Нра'тху отделал воришку, попытавшегося умыкнуть кое-что из нашего багажа, можно было надеяться на мирное сосуществование с местным отребьем, которое скорее предпочтет подыскать себе менее опасную добычу, чем связываться с такой бандой крутых верзил.

Но, и это естественно, - на Морском Гусе, всегда бдила достаточная охрана. А бдить, матерые степняки умели!

А третьим, несомненным достоинством нашего нового адреса, была максимальная близость к Храму.

Относительно максимальная, конечно. - По хорошему-то, до него было километров пятнадцать ходу. Но зато он стоял на "правильном берегу", так что хоть не придется лишний раз пересекать реку, когда мы хапнем Амулет и побежим восвояси.

Ночь провели отбиваясь от блох. - Давненько я не знавал этой радости. Аж с самой Вал'аклавы. Честно говоря, под утро, уже появилось большое желание выскочить из вонючего сарая, усесться на "Морского Гуся" и ломануть отсюда прямо в открытое море, предварительно спалив этот проклятый сарай, вместе со всеми блохами внутри, и городом снаружи.

Так что, утречком, никто из нас особой бодростью не отличался. ...Ну разве что за исключением гидов-капитанов, которым подобные "блага цивилизации" были делом привычным.

Наспех поели каши. Вытащили пару кусков шелковой ткани, несколько бронзовых чушек, и золотых монеток, для подношения жрецам, (я и сам из видных религиозных деятелей буду, так что чем подмазать нашего брата, знаю), и пошли в Храм.

Типа, - мы сопровождение Тууивоасика. ...Мы, это я, Лга"нхи, Отуупаак, и Грат'ху.

Дор'чин, как истинный капитан, и Ясьяяак, как поддельный, остались на судне, и должны были попытаться пристроить куда-нибудь часть нашего товара. Остальные ребята, - либо на охране судна, либо в сопровождение капитанов.

Сначала пришлось нанять лодку, чтобы выбраться из трущоб. За ту, крохотную золотую чешуйку, что пришлось заплатить за путь в пару километров, в Москве, я бы наверное мог кататься на такси целый день. ...Подозреваю, что нас бессовестно надули, - но куда было деваться? - Мы изображали туристов, - законный корм для местных пираний из сферы обслуживания.

Да, что не говори, а туристический бизнес, тут был налажен отменно. - Дорога, на которую мы наконец выбрались, сойдя к лодки, - была вымощена камнем, и несмотря на довольно раннее утро, по ней уже шли толпы народу.

Мой наметанный глаз столичного жителя, очень быстро научился различать местных, одетых неброско, и явно спешащих по каким-то своим делам, жителей, от туристов вроде нас, - идущих на "экскурсию" в Храм.

Последние были разодеты, с максимальной, насколько позволяли средства, пышностью, и тащили с собой богатые дары.

Но отличало их как раз не одежда и не дары, - а то ротозейское, (если можно так сказать) выражение лиц, и нервные взгляды, перебегающие с больших толп народа, на высокие крыши домов, и "любование" окрестными достопримечательностями.

Но была тут и третья категория людей. - Охотники! - А все туристы были их добычей!

Словно вернулся в далекие годы юности, на какой-нибудь московский рынок с обилием азиатских продавцов.

Только хуже. - Там тоже громко предлагали свои услуги, расхваливали товары, "узнавали" в тебе давно потерянного брата-близнеца, обещая по такому радостному случаю скинуть процентов десять от цены товара. И даже могли слегка прихватить за одежду, чтобы задержать на пару лишних секунд возле своей палатки.

Тут же, - в буквальном смысле, - если жертва выглядела недостаточно габаритно и пугающе, - ее хватали за шкирку и тащили в лавку, выпуская только поле покупки какого-нибудь товара. А если удалось ускользнуть от цепких лап местного более чем навязчивого сервиса, - в спину тебе летели оскорбления и комки грязи.

А торговали тут всем что только можно представить. - от горячих лепешек и алкогольных напитков всех мастей, до верблюдов, шлюх, и оружия. ...Какой-то засранец, даже попытался впарить мне дворец местного олигарха, видать посчитав за совсем уж наивного провинциала. - Увы, наша беда заключалась в том, что оделись мы достаточно богато и представительно, и каждый встречный пройдоха, норовил нас кинуть и обобрать. И даже вид изображающего наших охранников Лга"нхи и Грат'ху, не столько отпугивал, сколько привлекал это отребье. - Тем, кто умудрился нанять в охранники таких громил, наверняка было что охранять, - следовательно, мы трудная, но желанная добыча!