Поэтому я снова спустился в космолете. Сообщения агентов подтвердились. Полярная шапка таяла быстрее, чем ожидалось. Вода поднималась, затопляя берега; небо заполнилось тучами, быстро набухавшими, поглощавшими свет и ухудшавшими настроение жителей, помрачневших, утративших живость восприятия.

Я без промедления осмотрел обозначенную область. Обнаружилось, что потомки самцов с планет 19 и 27, а также из Восточного сектора Канопуса соответствуют ожиданиям. Общая деградация остановлена. Возник модифицированный штамм гораздо лучшего качества. Деградации остальных, однако, к сожалению, не остановить, они дошли до жалкого состояния. Наши планы развития этого нового штамма ввиду неблагоприятного стечения обстоятельств придется отложить, но, полагаю, когда Шикаста оправится от невзгод, можно будет к ним вернуться.

Из моих наблюдений следовало, что вот-вот разразится потоп. Облачная масса угрожающе набухала со дня на день. Я предупредил главу нового штамма (Давидова улучшенного), велев ему подготовиться к быстрой смене становища, к переходу на более высокое место, с семьей и с животными. Он сообразил, что я «откуда-то оттуда», как он это сформулировал. Легенда о «богах» пустила корни. Ее подтверждением служит более высокий интеллект нового штамма. Я велел ому также предупредить всех обитателей региона и тех, кто не останется глух, убедить соответствующим образом подготовиться. Мало кто к нему прислушался, сказался низкий уровень генного набора. Эта новая чрезвычайная ситуация является фактически непредусмотренным, но полезным средством сегрегации, отделения высших от низших. Следует обсудить это с послами в других подвергшихся угрозе местностях Шикасты. Полагаю, результаты этой дискуссии окажутся ценным подспорьем для освещения менталитета нового штамма и войдут в одно из следующих сообщений.

Давидова триба заблаговременно переместилась на возвышенное место. Потоп, согласно информации, полученной от других послов, разразился одновременно надо всею Шикастой. В области, о которой говорится в данном сообщении, вода лила с неба в течение двух месяцев; затопило все, вода поднялась почти до вершин гор. Все произошло так быстро, что из низин не успели спастись ни высшие, ни низшие животные. Конечно, вода стекла в океан, его уровень повысился. Внутренние водоемы все сделались полноводнее и остались в таком состоянии.

Спасенное племя испытало сильнейший шок. Для их успокоения пришлось заключить с ними «пакт», что такого «божия наказания» более не воспоследует. Со своей стороны они должны были признать, что потоп произошел вследствие нагромождения грехов их, всяческих дурных поступков и помыслов. Они обещали впредь всегда прислушиваться к советам друзей — к нашим то есть. Советы будут поступать по мере необходимости.

Когда земля подсохла, им велено было вернуться на прежние места и жить там трезво, умеренно, друг друга не притесняя, бережно относиться к животным, жертвы богам приносить животными, но не людьми, и без жестокости. К сожалению, пришлось разрешить им жертвоприношения. Слишком велико тлетворное влияние Шаммат. Я оставил им, как это и было предусмотрено, набор артефактов, предназначенных для усиления связи между ними и «иным миром».

Завершу сообщение просьбой личного характера. Если есть такая возможность, я бы желал в следующий раз направиться куда-либо в иное место, не на Шикасту.

Сообщение 159, докладывает Тофик

Со времени моего последнего посещения в области, затронутой потопом, возник двадцать один город. Пять из них велики, с населением не менее четверти миллиона человек каждый. Между ними ведется оживленная торговля, торговые пути достигают восточных рубежей Основного Материка, Северо-Западных Окраин, севера Первого Южного Континента и Северного Изолированного Континента.

Жизненные приоритеты — роскошь, расточительство; высшие цели почти полностью забыты.

Результатом экспериментов на обоих южных континентах явились многочисленные гибриды, о которых см. в сообщениях 153, 154, 155 миссии аналитиков населения.

Наихудшим является смешение с генетическим фондом Шаммат, проводимое их агентами упорно и систематически. Шаммат ведет подрывную работу, внушая населению, что боги злоупотребляют ими, эксплуатируют их, отнимают у них то, что им принадлежит по праву, и что, используя определенные методы, они сами могут стать «как боги».

Это последнее убеждение стало в последнее время весьма популярным. Планируется неповиновение нам, восстание против нас. Эти несчастные намерены нас «превзойти». Они устраивают сборища, вибрации которых канализуются на Шаммат. Проводились ритуальные массовые забои скота, замечено исполнение ритуала Камней, введенного Шаммат.

Поддерживаю рекомендации по поражению их речевых центров, изложенные в докладах 153, 154, 155.

Представители известных нам регионов Шикасты предполагают собраться в Области Городов, чтобы обсудить, как им «стать богами». Им, однако, неизвестно, что председательствовать на этом собрании будет Шаммат.

Ввиду экстренности ситуации пришлось воспользоваться звездолетом. Мы присутствовали на конференции в полном составе, все шестеро. Представились жителями Северо-Западных Окраин, затерялись среди множества других делегатов. Рекомендуемый прием сработал эффективно. Средство общения отказало, и теперь в Шикаете восемь основных языков, которые в дальнейшем, по законам неизбежного деления и дробления, разовьются в сотнй и тысячи языков и диалектов.

Повторяю свою просьбу перевести меня с Шикасты в любое иное место в рамках Колониальной Службы.

Ввиду поступления от местных агентов сообщений о непригодности в настоящее время Области Городов обследованы Северо-Западные Окраины и Дальние Восточные Окраины. Северо-Западные Окраины отличаются суровым климатом, бедным растительным и животным миром, носят следы оледенения, население немногочисленно. Мы навербовали некоторое число местных агентов для создания каменных конструкций поддержания потока. На Дальних Восточных Окраинах условия лучше, почва богатая, население растет. Мы основали там несколько городков по нашим стандартам, подобрали население, устроили необходимые каменные конструкции и произвели посадки деревьев по предписанным образцам.

Я лично посетил эти области и города и подтверждаю, что влияние Шаммат столь сильно, что ничего хорошего ожидать не приходится. Подробно исследовав три города, я обнаружил не более сотни индивидов, хоть как-то отвечающих на наши вибрации.

В полном согласии с другими послами отмечаю, что расы, получившие генетические инжекции, с одной стороны, улучшаются, увеличивается их полезность для Канопуса, но, с другой стороны, они, увы, более подвержены всякого рода пагубным влияниям.

Тем не менее, поскольку установленные нами связи на Северо-Западных Окраинах и на Дальних Восточных Окраинах прервутся через 950 лет по их счету времени, целесообразно дальнейшее проведение генетических инжекций в Области Городов в течение приблизительно 400 лет. За это время может развиться новый улучшенный штамм, который Шаммат не успеет испортить. Это согласно оптимистическому прогнозу, разумеется. Обращаю внимание евгенистов на мои выводы.

Посетил Северо-Западные Окраины. Наш персонал, установивший узор Камней и обучивший местных этому искусству, отбыл согласно указаниям на планету 35. Другие отправились в Область Городов для контактов с подходящими кандидатами.

Северо-Западные Окраины заселены редко, сплошь туземцами, население занимается земледелием и животноводством, уровень развития и производительность труда низкие. Наш персонал воздержался от внедрения передовых методов, ибо слишком часто результат оказывался обратным желаемому, приводил к усилению стяжательских инстинктов, к порабощению одних другими (см. сообщения о Дальних Восточных Окраинах). Базовая единица общества — триба. Ландшафт скудный, неуютный. Народ здоровый, крепкий.