Стражник отрицательно покачал головой.

— Спроси у Лариго — посоветовал он. — У него должна быть.

— Спрошу — снова кивнул маг.

Впрочем, Магчи не видел экстренной необходимости сообщать в Школу о находке итирского мавзолея, так что сперва решил заняться другими делами. И в первую очередь — проведать пациенток…

Нелла чувствовала себя уже вполне неплохо, так что целитель сообщил, что в дальнейшем его присмотре она не нуждается, однако настоятельно рекомендовал ещё хотя бы несколько дней отдыха и хорошего питания. После этого коляска, запряжённая фальшивой лошадью, направилась к поместью ат Дюбва.

Визит продлился недолго; убедившись, что с женщиной всё в порядке, Магчи не смог найти причин задержаться и с сожалением покинул дом, повторив рекомендацию отдыхать и восстанавливать силы. Хозяин дома определённо не хотел платить за лечение больше необходимого минимума, а предложение работать бесплатно выглядело бы как минимум странно, а скорее даже подозрительно. Скрепя сердце, целитель был вынужден распрощаться, надеясь в ближайшее время придумать предлог снова навестить прекрасную Лиуру. В любом случае, у него ещё были дела…

Столяр пообещал изготовить универсальный круг сдерживания по чертежу Магчи к вечеру, клятвенно поручившись за точность каждой линии, и маг направился к дому кузнеца — выяснить, когда он сможет взяться за изготовление аккумулятора, от которого маг намеревался запитать уже имеющиеся и грядущие чары в доме.

Дверь на стук открыл не хозяин, а какой-то другой дрейк; хотя человек и слабо различал их, но этот был более худым, немного ниже ростом, и носил из одежды лишь кожаный передник.

— Мастер Дакарис занят? — поинтересовался маг.

— Мас-стер супит — коверкая слова, отозвался ученик кузнеца. Магчи кивнул.

— Хорошо, тогда передайте ему, когда проснётся, что городской маг интересовался, можно ли будет обратиться к нему с заказом, и если можно, то когда.

— Й-йя перртам — кивнул дрейк. — Мас-стер махх, блаххатрю вас з-за спас-сенье…

Он поклонился.

— Я просто выполнял свою работу — отозвался Магчи, с долей стыда вспомнив обстоятельства спасения дрейков. — Не за что благодарить…

— Прогрессирует… — вздохнул маг, когда в дверь позвонили. — Теперь и во время обеда…

Слуга усмехнулся в кулак и пошёл открывать.

На этот раз это была новая персона. Ну, относительно новая: давешний дрейк, ученик кузнеца. Причём задерживаться он не стал — с поклоном передал небольшую замшевую сумку, лист бумаги, и умчался.

— Письмо от Дакариса?.. — пробормотал Магчи, разворачивая бумагу. — Хмм…

«Почтенный сударь Сарай! Прошу прощения, что передаю вам лучшие пожелания на бумаге, а не лично, но я последовал вашему совету и сейчас отдыхаю, закончив работу; впрочем, буду рад рассмотреть ваше новое поручение уже завтра. Пока же посылаю вам с учеником плоды этой работы и мою искреннюю благодарность за спасение остатков клана. С глубоким уважением, Ларт Дакарис».

— Хмм… — повторил парень, откладывая письмо и взяв в руки довольно увесистую, хотя и небольшую, сумку. Откинул клапан и извлёк из неё отполированный до серебристого блеска металлический прямоугольник толщиной примерно с ладонь и где-то на треть длиннее и шире кисти руки Магчи. Знаки по углам делали металл несколько легче, чем он должен бы быть, но всё равно пластина, перетянутая кожаным ремешком, оставалась довольно увесистой.

Хотя этот предмет и нельзя было назвать просто металлической пластиной. Магчи надел перчатки и расстегнул ремешок, а затем осторожно потянул за край, и верхняя часть металлического прямоугольника поднялась, открывая первую страницу своеобразной книги. Стальные страницы, достаточно толстые, чтобы сохранять прочность, но достаточно тонкие, чтобы в «книгу» их поместилось как минимум пара десятков, были покрыты раз за разом повторяющимся сочетанием одних и тех же четырёх крошечных символов, выполненных из тончайшей медной проволоки. Магчи осторожно перелистал страницы и убедился, что вся «книга» заполнена ими.

Он снова ощутил стыд. Как ни крути, но по совести он такого подарка не заслуживал; на демона бросился исключительно из-за вызванного Аспектным отравлением помутнения рассудка. Но и отказываться от весьма ценного подарка… Магчи досадливо цокнул языком; однако тут же опомнился и взял себя в руки. Он решил, что незаслуженный подарок можно будет компенсировать, доплатив мастеру за следующий заказ, и на этом успокоился.

— Эм, прошу прощения, ваше магичество, но что это?.. — полюбопытствовал слуга.

— Персональный накопитель энергии — отозвался Магчи, аккуратно закрывая и застёгивая «книгу». — Полезнейшая штука…

Быстро закончив обед, он поспешил в лабораторию. Изначально он планировал изучить трофеи, запечатанные в укреплённых магией металлических контейнерах, но сейчас поменял решение, отложив заодно и разговор с командором, и занялся подробным изучением накопителя и отработкой его применения. Всё же Магчи в первую очередь был магом, да и, как показала жизнь, ему нужно работать над самообороной.

Накопитель оказался настолько качественным, насколько можно было ожидать от работы Медленно живущего. Большое количество знаков, которые он сумел разместить в «книге», обеспечивало весьма неплохой для довольно небольшого контейнера объём запасаемой энергии, а их размеры и материалы, из которых был сработан накопитель, позволяли длительное хранение энергии с незначительной утечкой, быструю зарядку-разрядку и практически неограниченное количество циклов зарядки-разрядки. В столице он стоил бы… ну, возможно, не состояние, но очень и очень немалые деньги. Магчи снова вздохнул; похоже, расплатиться с мастером не получится, так что совесть ещё долго будет его беспокоить.

В любом случае, накопитель увеличивал его текущие резервы процентов на тридцать; весьма недурно, на самом деле. Даже учитывая, что энергорезервы молодого мага были не самыми большими среди его одногодков, это был вполне серьёзный объём. В принципе даже, накопитель вполне можно было использовать в качестве временного домового аккумулятора — правда, сперва его следовало зарядить.

В перспективе стоило поставить не только аккумулятор, но и ловушку, позволяющую не заботиться о постоянной подзарядке аккумулятора, однако тут было несколько сложностей. Используемые демонологами энерголовушки основывались на применении демонов, из которых заклинание Расщепления потихоньку вытягивало энергию, направляя её на текущие нужды, и как раз из этого проистекали сложности. Прежде всего, на применение в городе демонологической ловушки требовалось особое разрешение властей; в принципе, Магчи был уверен, что смог бы его получить, однако его неприязнь к использованию демонов никуда не девалась. Он предпочёл бы воспользоваться методами магов жизни и химерологов, но с ними проблем было даже больше. Для начала, он просто не владел соответствующей технологией, и на одно её изучение потребовалось бы никак не меньше года. К тому же растительно-грибные ловушки-генераторы занимали просто уйму места, и химеры требовали уйму корма, да ещё и гадили, пусть и не так много, как нормальные животные. Как ни крути, АЭС, Абсорбирующие Энергостанции, демонологического типа были самыми эффективными, пусть и потенциально опасными.

В любом случае, это была забота на будущее, и вряд ли на ближайшее, так что пока Магчи отбросил этот вопрос, сосредоточившись на дарёном накопителе. С его применением были свои тонкости, и над ними следовало поработать…

Человек, прервавший завтрак мага, был определённо кучером и конюшим баронета ат Дюбва, и сердце Магчи сжалось. Что-то случилось с Лиурой?..

— Господин маг, баронет ат Дюбва очень просит вас спешно прибыть в его поместье — поклонился посланец. — Ему снова требуется ваша помощь.

— Хорошо — кивнул маг, вставая из-за стола. — Мартин, мои вещи.