Пять датчиков ушли Суази уже тем же вечером с почтовой «совой»; вообще, в теории, чем большую зону покрывают детекторы, тем эффективнее должно бы работать заклинание, но на практике помимо ограниченной дальности связи — и вызванной этим необходимости в ретрансляторах — не было возможности обрабатывать слишком большой объём полученной информации. В любом случае, зона, покрытая датчиками, и зона, в которой возможно обнаружение, не были одним и тем же; всё благодаря тому же фактору несопряжённости эфира с материальным миром. Большая зона покрытия лишь увеличивала шанс обнаружения и вероятность точного определения места.

— Госпожа Лиура проснулась — сообщил слуга.

— Отлично — кивнул Магчи. — Зови её к столу.

Войдя в столовую, женщина слегка поклонилась.

— Прежде всего, я хочу поблагодарить вас за спасение и извиниться, что не сделала этого раньше. Я чрезвычайно признательна вам за столь своевременную услугу, и если могу чем-то отблагодарить…

— Можете — хмыкнул парень. — Для начала, если перейдёте на более простой язык. Я, признаться, недолюбливаю этикет, придуманный аристократами, и все эти светские словесные кружева. Это излишняя трата времени… Аристократам его, может, и некуда девать, а у нас есть чем заняться. Так что просто присаживайтесь и угощайтесь…

Женщина кивнула и села за стол.

— У вас неплохой повар — заметила Лиура. На взгляд Магчи, она ела слишком мало… впрочем, это поправимо. — Особенно удались кексы.

— Кексы готовила Лакша — улыбнулся хозяин. — И вы правы, они хороши.

— Это… хороший талант. Временами я жалею, что совсем не умею готовить…

— У вас есть свои… таланты — улыбнулась Лакша. Женщины посмотрели друг другу на грудь.

— У вас обеих есть возможности развивать свои таланты или учиться чему-то новому — заметил Магчи. — Собственно, об этом я и хотел бы поговорить.

Осторожно, но настойчиво, упирая на свой статус как не только спасителя, но и целителя, а так же человека, отвечающего за её дальнейшую безопасность, Магчи удалось разговорить женщину. И, судя по всему, виновником развода являлся именно он…

После его последнего визита и объяснения опасностей воспарения в эфир Лиура больше не могла выполнять то, ради чего баронет её держал. При каждой попытке её охватывал неуправляемый страх, и она «выпадала» обратно в материальный мир. Убедившись, что женщина стала бесполезной, — и больше того, затратной для содержания — купец и решил от неё избавиться.

— Полагаю, это к лучшему — заметил маг. — А если вы решите развивать свои способности осознанно, избавиться от подобного психологического барьера будет не слишком сложно. Однако прежде всего вам следует определиться, чем вы хотите заниматься дальше.

— Я… Не знаю — тихо произнесла женщина, опустив голову. — Я ничего не умею…

— У вас есть редкий и востребованный талант — возразил Магчи. — Просто вам следует научиться пользоваться им осознанно, а не наугад, подвергая себя и окружающих риску. Полагаю, факультет спиритистики Школы примет вас с распростёртыми объятьями…

— Вы забываете о моём возрасте… — слабо улыбнулась женщина.

— Отнюдь. В Школу принимают в любом возрасте.

— Но баронет… — начала было женщина, и умолкла.

— Вас обманывал — кивнул маг. — Ему было выгодно держать вас под полным контролем, не давая лишней. Ваша способность слишком ценна, чтобы он позволил вам выскользнуть из его хватки, пока от вас есть польза.

Он покачал головой.

— Поразительно, что существуют такие олухи… У него в руках было настоящее сокровище, а он гнался за выгодой.

— Вы мне льстите… — без улыбки вздохнула Лиура.

— Вам просто нужно больше уверенности в себе — возразил Магчи, отметив, что дело даже хуже, чем казалось. Пусть и не комплекс неполноценности, но серьёзная недооценка себя… С таким отношением в Школе у неё могут быть проблемы. — Могу предположить, что вы редко покидали усадьбу…

— Вы правы — кивнула женщина.

— В таком случае, с этого и следует начать. Прогуляться по городу, возможно, пообщаться с людьми… Посещать приёмы… Как я уже сказал, вам необходимо больше уверенности в себе. Хмм…

Маг задумался. Амулеты он отправил, так что какое-то время есть, можно и прогуляться — с текучкой Лакша справится. А в ближайшие дни ат Лакрин собирается устроить несколько задержавшийся праздник по поводу спасения города, на который нужно будет взять Лиуру…

— Да — кивнул он. — Это определённо будет вам полезно.

Это было не только полезно, но и приятно, причём обоим участникам прогулки. Магчи решил, что временами всё же стоит отрываться от работы, пусть даже интересной, и развеиваться. Тем более, в столь приятном обществе…

Как бы горожане не относились к молодому магу и каким бы сплетням не верили, лицом к лицу они были подчёркнуто вежливы и предупредительны. Вызвано ли это опаской или благодарностью за предотвращение катастрофы, — слухи об этом, разумеется, тоже были известны всем — Магчи не был уверен, да его это и не интересовало, пока народ ведёт себя прилично и не портит приятную прогулку. Даже бредущая позади Шан вела себя тихо и спокойно… подозрительно тихо и спокойно. Сдерживаться и вести себя прилично демоны неспособны принципиально, так что… Магчи активировал амулет, пытаясь понять, что именно делает его фамильяр.

Через несколько секунд он, хмыкнув, деактивировал заклинание.

«Похоже, в городе ожидается бум рождаемости…» — мысленно хмыкнул маг. — «А небольшие побочные проблемы… не мои проблемы».

— Как вам прогулка? — поинтересовался Магчи за ужином, по возвращении домой. Обедали они в городском ресторане, и прогуляли почти весь день.

— Это было приятно — улыбнулась Лиура. — Благодарю вас.

— Если вас что-то интересует или беспокоит, просто скажите — вставила Лакша. — Мы рады помочь вам всем, чем сможем.

— Лакша права — кивнул хозяин. — Помимо того, что я не хотел бы позволить пропасть вашему таланту, вы находитесь в сложном положении, так что мой долг — помочь вам, чем смогу. К счастью, мои возможности достаточно велики… Да и в любом случае, приятно помочь столь привлекательной женщине.

— Разве не лучше было бы сосредоточить комплименты на своей супруге? — заметила Лиура.

— Я хорошо знаю себе цену и без комплиментов — усмехнулась Лакша. — К тому же я получаю их за работой. Я всё же ученица Магчи…

— И очень хорошая — кивнул маг, решив, что комплимент действительно будет вполне уместен. — Усердие, интерес к делу и живой ум дают очень хорошие результаты.

— Могу я задать вопрос?.. — неуверенно спросила Лиура.

— Разумеется. Мы же только что об этом говорили.

— В таком случае… Вы считаете, что я могла бы стать волшебницей… магом?..

— Специализированной, но да — кивнул Магчи. — Как я уже говорил, у вас есть редкий и ценный талант. Не думаю, что вы сможете выдавать значимые результаты в использовании заклинаний, но для карьеры спиритиста у вас есть блестящий задел. Главное, им воспользоваться, не дать пропасть.

— Это… интересно. Возможно, вы будете столь любезны, что расскажете и о Школе?..

— Возможно, это лишь моё заблуждение, но можно подумать, что ты хочешь от неё избавиться — заметила Лакша, когда Лиура удалилась в выделенную ей комнату. Магчи поморщился.

— Я хочу, чтобы её талант не пропал. А сам не могу с этим помочь — совершенно не разбираюсь в спиритистике… Так что остаётся только один выбор.

— Почему же? — возразила ведьма. — Почти всегда есть альтернативы… Ты сам это говорил. И в данном случае — разве нет в круге твоего общения нужного специалиста?

— Ты… Права — пробормотал маг. — Хмм… Это следует обдумать. Но пока что займёмся делом.

— С удовольствием — соблазнительно потянулась женщина.

Тестирование заклинания прошло успешно. Суази призвал мелкого духа, детекторы успешно зарегистрировали возмущение, заклинание выдало данные, пригодные для обработки, и итоговые координаты совпали с местом призыва. Энерголовушка Магчи выдавала уже достаточно энергии, так что основное заклинание он оставил постоянно активным. Главной проблемой оставались амулеты-детекторы; из-за небольшого запаса энергии могли функционировать от силы пару суток, после чего нуждались в перезарядке. Конечно, использование привязанных демонов решило бы это затруднение, но Магчи считал, что игра не стоит свеч. Вообще-то спиритист намекал на такое решение проблемы, но Магчи ответил, что для этого необходимо специальное разрешение… хотя с его текущим постом он, пожалуй, мог бы выдать его себе сам.