- Не надо мне никакого оружия. Иначе его придётся использовать… Знаешь, Сём, на какое то время мне казалось, я снова что-то начал понимать. Но потом в лес вернулся ты, и снова началось непонимание.

- А-а-а! Она просыпается…

- Забавное предстоит ученичество…

- Как думаешь, она ещё сердится, что я её убил?

- Сам спроси.

- А если это будет последнее, что я спрошу?

- Что ты от меня-то хочешь? Быть судьёй? Хватит с меня уже судейства. Снова весы заклинит. Такая ответка придёт, закачаешься похлеще чаш весов.

- Зачем судья? Всё равно законы дырявые, как дуршлаг. Просто подержи её, пока я расскажу про червей, ну…про образ мыслей ака червячий… Ведь если подумать, то нас всех использовали и…

Лера распахнула глаза. На оценку ситуации ушли две секунды. Не сказав и слова, подскочила, с ходу ударив кулаком в челюсть Сёмы. Так как блондин в это время пытался ясно изложить очередную блестящую мысль, и челюсть была в движении, удар получился нокаутирующим.

Скорпион вздохнул и, заломив руки за спину, степенно начал:

- Урок первый – отчистить себя от груза прошлого.

Лера повернулась, хищно сверкнула глазами, приготовившись к бою. Взгляд. Глубокий, пронизывающий. На дне притаилась боль и обида. Опытный взгляд охотника. Она стала взрослее и многое перенесла.

- Сначала я раздам пару должков.

Тело напряглось, скрутилось в пружину, готовое к молниеносной атаке. Раны, полученные от Гарды, Меченый залечил.

- Урок второй – поднимешь руку на учителя – получишь с ноги.

- Сам правила составлял?

- Зато действенные. Хочешь проверить?

- Жажду! – Лера прыгнула вперёд, на руки, и оттолкнувшись от земли, разогнулась, ударив обоими ногами.

Скорпион подлез под удар ниже ног, поймал на плечо, закружил.

- Лера, у тебя нет причин меня убивать. Я умер так же, как и ты. Ошибка только в том, что не позволил себе умереть окончательно. Высшее Я отказалось принять переход.

Слова расплывались на ветру в круговерти.

- Ты не пришёл за мной снова!

- Мне хватило твоих останков на асфальте у небоскрёба, чтобы поверить в твою смерть.

- Мог и ДНК-тест провести!

- Откуда я знал, что Меченый подкинет схожий труп? Останки не были созданными. Это был именно человек. Рыжая девушка твоих лет!

- Не смей обвинять Меченого! Он спас меня и выходил!

- Я никого не обвиняю! Ты просто сбежала! Просто исчезла!

- Ты просто ничего не понял! С головой ушёл в свои ритуалы, бесконечные командировки, путешествия! Ты так редко брал меня с собой! Ты с блондином чаще виделся, чем со мной! Ты разговаривал только с ним!

- Наши с ним диалоги чаще под звуки выстрелов происходили! Диалоги о вас, любимых, как ни странно! И веришь, нет, ещё у него есть один немаловажный плюс – он может уворачиваться от пуль! А ты была бы похожа на решето после первой же командировки!

- Ты мог и меня научить! Но учил его!

- Я желал для тебя другой судьбы! Зачем тебе путь воина? Ты должна была учиться, постигать жизнь, наслаждаться чем-нибудь! Достаточно одного солдата в семье!

- Семье?!

- Семье! Я хотел сделать тебе предложение…

Голова закружилась у обоих. Свалились в траву, приходя в себя. Мир продолжил кружиться.

Разговор пошёл медленней, на пониженных тонах.

- Ты никогда не спрашивал, чего я действительно хочу, эгоист.

- Рыжая, ты никогда и не пыталась сказать.

- Я больше не рыжая!

- В душе всё та же.

- Ты понятия не имеешь, что я пережила за эти годы. Нет у меня больше души.

- Есть. Мне не нужен слух бога, чтобы слышать твои слёзы.

За горло схватило обоих. Перешли на шёпот.

- Я всё равно никогда… тебя… не прощу…

- Мне не за что… просить прощение…

- Ты…ты… - её шёпот сорвался, она схватила руками за ворот рубашки.

- Я…я. – Он обнял, прижав к себе.

Время пропало. Глаза в глаза. Мир эмоций без слов…

Что-то загородило свет. Мир немного пришёл в себя. Скорпион и Лера повернулись. Над ними стояла растерянная Владлена, побелевшая, как первый снег.

- Она… - Протянула Владлена, прикрывая лицо руками. Под ладонями побежали слёзы, коснулись подбородка, повисли, грозя сорваться и исчезнуть на траве.

- Ты-то чего ревёшь? – брякнула Лера.

- Солнце, подожди, я сейчас всё объясню, - Скорпион отдёрнул руку, пытаясь подняться, и только сейчас понял, что рука под «ученицей», а лица в интимной близости. Губы почти касаются друг друга

«О, боги. Одно “согласен” и тихая размеренная жизнь на пути восхождения катится в бездну. Чёртов БРАТ!!!».

* * *

Остров Руян (совр. Рюген)

1168 год нашей эры. Конец мая.

Сёма тёр несуществующий лоб (там, где он должен был быть) и ничего не мог понять. Во-первых, его выбросило в ночь. Тихую, безлунную, не видно даже звёзд. И разум только мешал фокусировки проекции сна, пытаясь зацепиться за привычные ориентиры, которых не существовало. Во-вторых, на расстоянии вытянутой руки находилась скала. Но в скале были огромные дубовые врата. И пока размышлял, зачем скале врата, сквозь нематериальное тело рухнула змея, покачиваясь сквозь тело завязанным в узел хвостом.

Сёма отступил на шаг в темноту и всё начало вставать на свои места. Скала оказалась крепостью, врата – единственным входом в крепость, а змея – верёвкой, по которой с минимумом звуков спускались перемазанные, обнажённые витязи. Блестели только горящие огнём глаза. Глаза защитников Арконы. Через плечи перекинуты перевязи с ножнами червленых клинков.

Первым земли коснулся Волх. Старший, Светлый князь Арконы, перевитый стянутыми мышцами так, что с успехом заменяли лёгкий доспех. Князь тут же придержал две верёвки, чтобы не качались, пока остальные один за другим спускались на землю.

Отряд быстро группировался вокруг старшего. Здоровые мужи с лицами без эмоций. Бледная кожа измазана сажей, грязью. “Камуфляж” сливается с фоном земли. Отсутствие доспехов и даже одежды, делало тело лёгким, быстрым, что удобно при быстром лазании по верёвкам на стену в десятки метров. Разве что клинки в ножнах – в зубах можно ножи таскать, клинки и мечи – челюсть вон.

Волх отдал свою перевязь с малым клинком одному из воинов. Так же поступили ещё четверо витязей. Пятеро витязей в один момент стали обоеручными воинами.

К своему удивлению Сёма заметил нескольких воинов с грязными повязками на руках. Видимо, катастрофическая нехватка живой силы, допускала в диверсанты раненых или не совсем отошедших от ран солдат. Но если князь допускал в группу подобных воинов, значит, не сомневался в их способностях, силах. Ведь один раненый мог сорвать всю операцию. Как впрочем, и любой полностью здоровый. Всё зависело от опыта ночных вылазок. Судя по тому, что в тишине воины не произнесли и звука, опыта хватало. Не первая вылазка в ночи. Не первые желающие захватить крепость.

Сёма развернулся на сто восемьдесят градусов. В стороне леса тёмное небо подсвечивали отблески костров. Крепость не имела рвов, и осаждающие начали обносить все подступы к Арконе. Наверняка, в первую же ночь начала строительства, Волх решил нанести ему урон.

Группа воинов пригнулась к земле и рассыпалась вдоль стен крепости, пробираясь к лесу кто ползком, кто гусиным шагом, на почти четвереньках, по-волчьи. Совсем «по-волчьи» поспешил к лесу сам Волх – он на глазах изумлённого Сёмы перекинулся в волка. Но никого из воинов это не смутило. Напротив, ещё четверо волков поспешили к лесу вместе с ним. Сёма полетел следом за волком, в какой-то момент догнал четвероного и дух провалился в тело.

Мир вокруг раздвинул границы. Мыслей князя нет, он по-прежнему словно живая скала – ни эмоций, ни мыслительного процесса. Зрение в безлунной ночи плохой помощник, но вот обоняние волка говорило о мире всё, что надо…

В лесу на кострах ночная смена жарит себе мясо, хлеб, рыбу. Немногие солдаты сидят возле костров, точат мечи, топоры, готовят оружие, но большая масса спит, копит силы к утрешнему штурму. Вдоль лагеря, зевая, бродят часовые. Ветер доносит запах пота. Ночь ещё не остыла, до утрешней свежести часы и часы.